Conosciuti per raggiungere altezze elevate di 75 piedi o più, gli alberi di noce (Juglans spp.) sono apprezzati per il loro bel legno, le noci deliziose e le chiome che producono ombra. Quando si cammina attraverso gli Stati Uniti orientali, i tipi di alberi di noce che è più probabile incontrare sono alberi di noce nero (Juglans nigra), che sono nativi della zona, e alberi di noce inglese (Juglans regia), che sono arrivati negli Stati Uniti con i coloni europei. Entrambi sono alberi decidui che danno il meglio di sé nelle zone di durezza delle piante del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti dalla 4 alla 9. Mentre ci sono alcune differenze tra queste due specie che vi permetteranno di differenziarle, entrambe condividono caratteristiche comuni che vi aiuteranno a identificarle come alberi di noce.
Guardatevi intorno
Il primo passo nell’identificazione di un albero di noce è guardare l’ambiente circostante. La tua posizione non confermerà al di là di ogni dubbio che stai guardando un albero di noce, ma può dirti se non è così. Gli alberi di noce amano il terreno di qualità e non amano i piedi bagnati. Se sei in una zona paludosa o che si allaga spesso, l’albero che stai guardando probabilmente non è un noce. Anche guardare il terreno è utile. Il terreno intorno a un albero di noce è di solito disseminato di noci cadute e gusci di noce lasciati da topi e scoiattoli affamati.
- Conosciuti per raggiungere altezze elevate di 75 piedi o più, gli alberi di noce (Juglans spp.)
- Mentre ci sono alcune differenze tra queste due specie che ti permetteranno di differenziarle, entrambe hanno caratteristiche comuni che ti aiuteranno a identificarle come alberi di noce.
Se stai guardando un albero di noce nero, quello che non vedi può aiutarti a fare un’identificazione positiva. Gli alberi di noce nero producono una tossina chiamata juglone, che si trova in tutte le parti dell’albero. Lo juglone filtra nel terreno dove può bloccare o uccidere le piante suscettibili. Le piante suscettibili allo juglone e che probabilmente non si trovano vicino a un noce nero includono pini (Pinus spp.), castagni (Castanea), azalee (Rhododendron spp.), lillà (Syringa vulgaris), mirtilli (Cyanococcus spp.) e ligustro (Ligustrum spp.).
- Se stai guardando un noce nero, quello che non vedi può aiutarti a fare un’identificazione positiva.
- e il ligustro (Ligustrum spp.
- ).
La corteccia del noce
Di colore grigio, la corteccia del noce è ruvida e piena di profonde creste e valli. Queste creste corrono verticalmente su e giù per il tronco e hanno bordi arrotondati. Se rimuovi un pezzo di corteccia dall’albero, troverai un ricco, profondo colore marrone cioccolato che si nasconde sotto l’esterno grigio dell’albero. La corteccia è particolarmente utile per identificare gli alberi di noce in inverno, quando hanno perso le foglie e non stanno producendo noci.
Identificazione delle foglie degli alberi di noce
In primavera ed estate, gli alberi di noce producono foglie a forma di piuma. Ogni fusto contiene più foglie in fila su entrambi i lati e una foglia terminale alla fine del fusto. I noci producono tipicamente da cinque a nove coppie di foglie per stelo, ma le coppie di foglie non si trovano direttamente una di fronte all’altra. Invece, le foglie sono leggermente sfalsate come gradini lungo il fusto. Verdi in primavera ed estate, le foglie di noce diventano gialle o marroni piuttosto che rosse o arancioni in autunno. Se non sei ancora sicuro di avere un albero di noce, schiaccia una foglia nella tua mano e annusala. Le foglie di noce schiacciate emanano un odore distinto che ricorda gli agrumi speziati.
- Di colore grigio, la corteccia del noce è ruvida e piena di profonde creste e valli.
- La corteccia è particolarmente utile per identificare gli alberi di noce in inverno, quando hanno perso le foglie e non stanno producendo noci.
Un’occhiata all’interno
All’interno dei ramoscelli di un albero si trova una sostanza nota come midollo. Il midollo è un tessuto morbido e spugnoso che la pianta usa per spostare le sostanze nutritive dove sono necessarie, in modo simile al nostro sistema circolatorio. Alcuni alberi, comprese le noci, contengono un midollo camerale. Invece di essere una massa solida di tessuto, il midollo camerale viene spezzato in sezioni da piccoli divisori all’interno del ramoscello. Per controllare il midollo, rimuovi un piccolo ramoscello dall’albero e taglialo a metà nel senso della lunghezza. Tenendo il rametto verticalmente in modo che sia perpendicolare al terreno, cerca delle piccole linee orizzontali che lo attraversano. Queste linee sono marrone scuro sugli alberi di noce nero, ma sono marrone chiaro su altre varietà. Se vedi queste linee, stai guardando un albero con midollo camerale e molto probabilmente un noce. Come la corteccia, il midollo permette di identificare gli alberi di noce durante i mesi invernali.
- All’interno dei ramoscelli di un albero si trova una sostanza nota come midollo.
- Come la corteccia, il midollo permette di identificare gli alberi di noce durante i mesi invernali.
Le noci stesse
Chiaramente, le noci che appaiono sul tuo albero in autunno sono l’indicatore numero uno che hai un albero di noci. Le noci sul vostro albero non assomigliano però a quelle che trovate nel negozio di alimentari. La noce stessa si forma in un guscio marrone e strutturato che si può aprire con uno schiaccianoci. Sull’albero, tuttavia, questo guscio esterno marrone è coperto da un involucro verde che ricorda una piccola palla da tennis. Questo guscio esterno è estremamente duro e difficile da rompere – tanto che un modo comune di aprirle è quello di allinearle nel vialetto e passarci sopra un paio di volte con la macchina!
Noci nere contro noci inglesi
Ora che siete abbastanza sicuri di avere un albero di noci, probabilmente volete sapere se è una noce nera o una noce inglese. Ci sono alcuni indizi che ti aiutano a distinguerli. Uno è l’età. Le noci nere impiegano dai 12 ai 15 anni per maturare completamente e iniziare a produrre noci. Il noce inglese, invece, fruttifica molto prima, da quattro a otto anni dopo l’impianto. Sebbene produca frutti molto più rapidamente, il noce inglese è un po’ più disattento nel produrre nuove foglie in primavera. Sarà uno degli ultimi alberi del vostro giardino a fogliare. Anche le noci stesse sono diverse. Il guscio interno di una noce nera è piuttosto scuro e macchia le mani, i vestiti e qualsiasi altra cosa con cui viene a contatto.
- E’ chiaro che le noci che compaiono sul vostro albero in autunno sono l’indicatore numero uno che avete un albero di noci.
Mentre le noci nere e inglesi sono le più diffuse negli Stati Uniti, ci sono circa 20 specie diverse di noci. Se non pensi di avere un noce nero o inglese, visita il tuo centro di giardinaggio locale o l’ufficio di divulgazione per aiutarti a identificare il tuo albero.