Come fare la purea di zucca (o qualsiasi zucca!)

*La purea di zucca non deve provenire da una lattina! Fatta in casa è infinitamente meglio, secondo me. Lasciate che vi mostri come fare la vostra purea di zucca super liscia, dolce e saporita con facilità.

Mi sono sempre piaciute le zucche. Non in un modo maniacale e ossessivo, ma più il tipico modo “ehi, quello è un bel cielo blu”. Osservando la loro bellezza e il loro meritato posto nel mondo culinario, ma certamente non sono mai andato fuori strada per cucinare con loro o ammirare le loro infinite varietà.

Se ho cucinato con la zucca, è stato in occasione e quell’occasione era fare questa Bisque di zucca al cocco al curry. Se ho cucinato con la zucca, o se ho avuto la voglia di fare la mia purea di zucca, le piccole zucche da zucchero erano il mio punto di partenza. E per essere del tutto onesti, non mi hanno mai fatto impazzire. Per qualcosa chiamato zucca da zucchero non mi sono mai sentita veramente all’altezza del suo nome, essendo solo “ok”, al massimo.

Ogni nozione preconcetta che avevo riguardo al “fattore wow” posseduto dalle zucche (e dalle zucche, in realtà) è stata cancellata questo autunno quando sono entrata in un mercato locale per comprare alcune zucche verdi per un servizio e sono stata accolta da una serie di colori, texture e dimensioni. Zucche grigio-verdi delle dimensioni di un bambino piccolo con creste ripide e pelle liscia che luccicava con una lucentezza quasi metallica. Zucche grasse e arrossate incrostate con quello che può essere descritto solo come un rivestimento simile a un guscio di arachide, stupefacente nel loro aspetto bizzarro. Zucche verde porpora profondo che sembravano ghiande giganti, con una pelle favolosamente irregolare che ricordava la pelle di un troll delle favole. Tante zucche e zucche che non avevo mai visto prima nei miei 32 anni. O forse non le avevo mai notate? È sufficiente dire che ho comprato più zucche quest’anno che in tutta la mia vita adulta messa insieme.

C’è qualcosa nella notevole diversità e nella bellezza imperfetta di queste zucche che mi fa battere il cuore e mi mette le farfalle nello stomaco.

Mi sono innamorato.

Il più grande errore che ora vedo nei miei precedenti anni di cottura della zucca è stato quello di limitarmi solo alle zucche. Come si è scoperto, la maggior parte della zucca in scatola proviene da altre varietà di zucca – non dalla zucca vera e propria. Cosa significa questo? È ora di uscire dagli schemi e iniziare a usare la zucca che acquistiamo per decorare i nostri portici e tavoli da pranzo. La zucca decorativa è molto più che qualcosa di bello da vedere. C’è qualche sostanza seria che si nasconde dietro quelle sconosciute bellezze squashy e arruffate, per non parlare di tutto un altro mondo di ricca consistenza e sapore.

Non sei sicuro di quali zucche e zucche sono buone per cosa, o quali possono essere i loro profili di sapore? Mi sono imbattuta in questo post di White on Rice Couple che ti dà una guida visiva a tutte le cose di zucca e zucca ed è notevolmente utile. Elencano, insieme alle immagini, diverse varietà di zucche e zucche invernali, con il loro sapore e come cucinarle. È una risorsa fantastica per chiunque voglia saperne di più, o semplicemente quale varietà può essersi imbattuto nel proprio mercato agricolo locale.

Da quando mi sono imbattuta in queste informazioni e ho capito che c’erano così tante opzioni oltre alla zucca in scatola, ho arrostito e ridotto in purea le mie zucche per usarle in decine di ricette stagionali questo autunno. E lasciatemi dire che è stato un cambiamento di vita. C’è molto più sapore da trovare nel fare la propria purea di zucca, insieme a una migliore consistenza e colore. La parte migliore è: È così facile! Arrostisco e riduco in purea una zucca e trovo che ho abbastanza purea per fare mesi di ricette. La mia preferita è la zucca Red Kuri. L’ho usata in zuppe e prodotti da forno ed è semplicemente fantastica. Per questo tutorial, sto usando quella che credo sia una zucca da formaggio (correggetemi se sapete che è qualcos’altro!)

SO, cominciamo!

Scegliete una zucca o una zucca invernale e lavate la pelle esterna prima di tuffarvi. Usate un coltello da cuoco affilato per tagliarla a metà, tenendo un lato del gambo.

Utilizzare un cucchiaio grande per raschiare i semi e la polpa fibrosa dall’interno delle metà della zucca (scartare i semi o conservare per arrostire più tardi).

Tagliare il gambo superiore e la parte inferiore della zucca e tagliare entrambe le metà a metà in modo da avere quattro quarti. Se state usando una zucca molto grande potete tagliarla in sei o in ottavi di forno.

Posizionare gli spicchi di zucca tagliati verso il basso su una teglia e versare abbastanza acqua sul foglio per coprire appena il fondo.

Porre la teglia nel forno sulla griglia centrale e arrostire la zucca a 400 gradi per 30-45 minuti. La lunghezza del tempo dipenderà dalla dimensione e dallo spessore dei quarti di zucca. La zucca è cotta quando una forchetta buca la polpa con facilità – dovrebbe essere molto tenera.

Rimuovi la teglia dal forno, scola l’acqua e lascia raffreddare la zucca finché non puoi maneggiarla facilmente.

Usando le mani, togliere la buccia dalle zucche. Usare un coltellino per tagliare la pelle che non si stacca facilmente.

Porre la polpa di zucca senza pelle in un frullatore o in un robot da cucina (il mio Vitamix ha reso questo processo quasi senza sforzo), mettere il coperchio sul frullatore, quindi frullare per 30 secondi a un minuto, o fino a quando è liscia e setosa. Potrebbe essere necessario raschiare i lati una o due volte per ottenere tutta la purea di zucca.

Se non usate la purea subito subito (e la mia ipotesi è che non la userete tutta subito – a seconda delle dimensioni della zucca che arrostite potete ritrovarvi con un sacco di purea) allora vi consiglio di congelare quello che non pensate di usare. Ho versato la mia purea di zucca in sacchetti Ziploc in incrementi di 1 tazza, etichetta, data e congelare in modo che i sacchetti sono appiattiti e impilati l’uno sull’altro. In questo modo la purea si congela in uno strato sottile e si scongela rapidamente sotto l’acqua corrente calda ogni volta che si ha bisogno di usarla, e 1 tazza è una buona quantità per la maggior parte delle ricette. Mi rimane sempre della zucca quando uso quella in scatola, e voi?

Se siete alla ricerca di modi per utilizzare la zucca o la purea di zucca, ecco alcune delle mie ricette preferite (e restate sintonizzati per altre in arrivo nelle prossime settimane!):

Zucca all’acero + Torte a mano con noci caramellate

Torta al burro di zucca + Bourbon all’acero Caramel & Candied Pecans (GF)

Maple Glazed Pumpkin Buttermilk Doughnuts (GF)

Burro di zucca

Cioccolata calda bianca alle spezie di zucca

Pomata fritta Cheesecake Pie Hand Pies

Burro al miele di zucca alla cannella montato