Tutti gli scherzi a parte, se dovessi andare in un combattimento corpo a corpo contro qualsiasi altro animale al mondo, un gorilla è probabilmente uno dei peggiori pareggi che potresti gestire.
Vediamo come pesano:
- I gorilla maschi possono pesare ovunque da 300 a 500 libbre (135-225 chilogrammi).
- La loro forza stimata (forza esercitata attraverso un’azione) è circa sei volte quella massima di un umano.
- Hanno una pressione di morso di circa 1.300 psi (libbre per pollice quadrato) – più forte di un leone o di un grande squalo bianco.
- Hanno un’apertura di braccia di 7,5-8,5 piedi (2,3-2,6 metri), il che significa che hanno la portata di quasi tutti gli umani.
- Possono correre a velocità fino a 20-25 miglia all’ora, anche se non per lunghe distanze.
- Hanno un centro di gravità più basso degli umani, che li rende più stabili e un combattente migliore.
- Un altro vantaggio rispetto a noi: le zanne.
In realtà, non vuoi combattere con un gorilla.
Ma è interessante notare che, a meno che tu non lo stia sfidando o tentando di prendere il suo territorio, il gorilla non ha nemmeno molto interesse a combattere con te. I gorilla sono onnivori, ma la loro dieta consiste principalmente in materia vegetale. L’unica, limitata quantità di proteine che consumano proviene da insetti, come formiche o termiti.
In cattività, i gorilla mangiano una dieta interamente vegetariana, che consiste di verdure a foglia come lattuga e cavolo, carote, zucchine, sedano, e frutta come mele o arance.
Mancano da quella dieta: proteine in polvere, manzo, pollo, o qualsiasi altra fonte di proteine ad alta densità. Anche in natura, le termiti e gli insetti non sono più del 2-3% della dieta di un gorilla, al massimo.
Come fanno i gorilla a mettere su chili di muscoli, se non mangiano proteine?
Il segreto della forza di un gorilla è il suo stomaco – o poco più in basso.
Se sei mai stato allo zoo e hai guardato un gorilla, potresti notare che hanno una pancia grande e voluminosa. Questo non è perché hanno un eccesso di grasso intorno alla vita, come molti di noi umani. Invece, quello stomaco voluminoso è dovuto al fatto che i gorilla hanno un intestino più grande e più lungo, per dare al loro microbioma intestinale il tempo di fare la sua magia.
L’ingrediente segreto che i gorilla consumano, e che il loro microbioma usa, è un composto chiamato cellulosa. Si tratta di linee lunghe e lineari di molte molecole di glucosio, collegate un po’ come una catena metallica. La cellulosa dà rigidità e struttura alle piante, e costituisce la parete cellulare che circonda ogni cellula vegetale.
Gli esseri umani non possono digerire la cellulosa. Se la mangi, passa direttamente attraverso il tuo tratto digestivo ed esce dall’altra parte, intatta. Semplicemente non abbiamo i microbi giusti per rompere i legami tra quelle molecole di glucosio per liberarle.
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(Lo mangiamo ancora, naturalmente – è un componente della fibra alimentare, in alimenti come il sedano e il cavolo. La maggior parte degli esseri umani non ne prende abbastanza nella loro dieta.)
Ovviamente, non è la cellulosa stessa che diventa proteina. La cellulosa è fatta solo di un sacco di molecole di zucchero (glucosio) concatenate insieme; non ci sono proteine.
Ma fornisce cibo ai batteri.
E questi batteri sono pieni di gustose proteine, piccole bolle ricche di proteine che galleggiano nel tratto digestivo, pronte per essere assorbite!
Questo approccio non è unico per i gorilla, a proposito – le mucche e altri erbivori utilizzano questo stesso processo, con vari livelli di fermentazione intestinale, per produrre le proteine che usano per crescere.
Così per un gorilla, il processo di ingrossamento e l’ottenimento di un corpo muscoloso da spiaggia assomiglia a questo:
- Mangiare grandi quantità di vegetazione, compresa la cellulosa.
- Lascia che i batteri nel tuo intestino scompongano la cellulosa come fonte di cibo.
- Assorbi i batteri per le proteine.
Nessun sollevamento pesi coinvolto.
Guardando i gorilla in natura, sembra una strategia piuttosto bella. Sedersi, rilassarsi, consumare una dieta a base vegetale e mettere su muscoli magri.
Funzionerebbe per noi?
“Ho bisogno di una pausa pranzo di due ore, capo, sto facendo la dieta del gorilla”
Primo ostacolo della “dieta del gorilla” – avrai bisogno di una pausa pranzo più lunga.
I gorilla mangiano enormi quantità di cibo – da 25 a 50 libbre di vegetazione al giorno. Per fare questo, passano circa metà della loro giornata a mangiare. Di nuovo, questo è simile ad altri animali vegetariani al pascolo; mucche, elefanti e altri vegetariani obbligati fanno la stessa cosa.
Purtroppo, anche se ti sedessi e, per dieci ore al giorno, ti cibassi solo di verdure, non diventeresti 500 libbre di puro muscolo magro. (Se usassi un sacco di salsa ranch, potresti mettere su qualche chilo, ma certamente non sarebbero muscoli.)
Purtroppo, il nostro intestino non è predisposto alla fermentazione, non come quello di un gorilla. Non abbiamo i microbi giusti – e anche se accettaste un trapianto fecale da un gorilla, non sarebbero in grado di aiutarvi. Il tratto digestivo di un gorilla ha tratti evolutivi, come un colon più grande e più lungo, che è necessario per dare ai microbi abbastanza tempo per scomporre le fibre vegetali.
Gli esseri umani sono limitati a consumare amidi che sono già stati parzialmente scomposti. Non possiamo mangiare erba e ottenere qualcosa dalla cellulosa – dobbiamo mangiare grano, o patate, o qualche altra fonte di amido che sia in una forma che possiamo facilmente scomporre.
Ma il compromesso è che non abbiamo bisogno di spendere tanto tempo per mangiare. Poiché mangiamo cibi con calorie facilmente disponibili, possiamo passare molto meno tempo a mangiare e più tempo a cacciare, lavorare, imparare e fare altre attività con tutta quell’energia.
La nostra incapacità di digerire la cellulosa spiega perché i gorilla con una dieta tutta vegetale diventano grandi e voluminosi – mentre gli umani con una dieta simile saranno in forma e magri.