Il cotone è stato tradizionalmente una coltura estremamente importante nel sud degli Stati Uniti, e per molto tempo, il boll weevil (Anthonomus grandis) è stato la sua nemesi. Questo parassita che si muove e si riproduce velocemente si è fatto strada dal Messico al Texas alla fine del 1800, si è diffuso rapidamente e da allora ha portato scompiglio nelle coltivazioni di cotone. Secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, il boll weevil è tra gli insetti più dannosi presenti negli Stati Uniti. Continua a leggere per saperne di più su come il boll weevil distrugge la pianta del cotone.
In passato, i boll weevil hanno devastato rapidamente le fattorie di cotone
Quando i boll weevil sono arrivati in Texas alla fine del 1800, hanno impiegato poco tempo per diffondersi e invadere le coltivazioni in tutto il sud. All’inizio del 1900, molte fattorie e piantagioni di cotone fallirono del tutto. Alcuni riuscirono a salvarsi passando alla produzione di arachidi.
Dal momento della loro introduzione negli Stati Uniti, i boll weevil hanno giocato un ruolo importante nel successo o nel fallimento delle coltivazioni di cotone e dell’economia. Il loro impatto è stato così grande che la città di Enterprise, Alabama, ha fatto costruire nel 1919 un monumento che raffigura la bestia.
È una dea greca che tiene una ciotola sopra la testa. Originariamente, la ciotola era una fontana, ma nel 1949, fu aggiunta una statua di un boll weevil (del peso di 50 libbre). Il Boll Weevil Monument vuole ricordare tutti i danni causati dal coleottero e tutto il coraggio e l’ingegno che gli agricoltori locali e altri hanno dovuto raccogliere per superarlo.
La distruzione che il boll weevil ha portato all’economia del sud degli Stati Uniti è stata così grande che ha causato importanti cambiamenti sociologici in tutto il sud. Per esempio, molti studiosi credono che la distruzione del raccolto di cotone fu la causa della “Grande Migrazione” di più di 6.000.000 di afroamericani dagli stati del sud a quelli del nord. Il boll weevil ha causato il fallimento delle fattorie e l’abbandono delle campagne da parte dei lavoratori agricoli e di altre persone per trasferirsi nelle città.
The Boll Weevil
Come fa il Boll Weevil a distruggere le piante di cotone?
In parole povere, il boll weevil mangia quasi ogni parte della pianta di cotone. All’inizio della stagione di crescita, mangiano le foglie della pianta di cotone. Quando si forma il bocciolo del fiore (quadrato), lo forano e vi depongono le loro uova – fino a 2.000.000 per stagione di crescita.
Le uova si schiudono e le larve iniziano a mangiare il contenuto del bocciolo. Quando è il momento che i boccioli si aprano e rivelino il cotone all’interno, non rivelano nulla. I boll weevils avranno mangiato tutto, danneggiando completamente il raccolto di cotone.
I programmi di eradicazione del boll weevil hanno fatto una grande differenza
Dagli anni ’70, programmi aggressivi di eradicazione del boll weevil sono stati attuati in tutti gli Stati Uniti, e in molti luoghi precedentemente devastati da questi insetti, non se ne trova nessuno. L’eradicazione del boll weevil è fatta principalmente attraverso l’uso di potenti pesticidi come il Malathion.
Perché l’uso pesante di pesticidi è dannoso per l’ambiente e per gli insetti benefici, come le api, che sono essenziali nell’impollinazione del cotone e di tutte le altre piante della terra, la deterrenza è un secondo passo molto importante nell’eradicazione del boll weevil. Una volta che il numero delle popolazioni è stato ridotto attraverso l’uso di pesticidi, gli agricoltori devono rimanere vigili attraverso frequenti e rigorose ispezioni delle colture. L’individuazione precoce unita all’uso pianificato e mirato di pesticidi può aiutare a tenere a bada il punteruolo.
- Il problema del Boll Weevil
