Può diventare difficile gestire i capricci e i meltdown. I genitori e gli assistenti che sperimentano questo, spesso si chiedono come calmare il loro bambino autistico.
Abbiamo voluto raccogliere alcune informazioni su cosa sono i meltdown e i capricci, e come affrontarli.
Quali sono le cause dei meltdown per i bambini con autismo?
Dovremmo prima definire cosa sia effettivamente un meltdown. Un meltdown è una risposta intensa a situazioni opprimenti da parte della persona.
Questo potrebbe accadere quando un individuo è sopraffatto dalla situazione attuale. Potrebbe causare la perdita di controllo.
Questo può essere esibito in modi diversi. La perdita di controllo si manifesta attraverso espressioni verbali come urlare o piangere, o può essere fisica come scalciare o mordere.
Ci sono casi in cui la risposta potrebbe essere in entrambi i modi.
Qui sarebbe un buon posto per sottolineare che i meltdown dell’autismo e i capricci non sono in realtà la stessa cosa.
Quando si cerca un modo per calmare un bambino autistico, ci si può imbattere anche nei capricci.
Ci possono essere un paio di ragioni di fondo per avere un crollo. Può essere innescato da tanti problemi diversi.
La chiave per capire come calmare un bambino autistico sta nel capire cos’è che scatena il comportamento.
Le seguenti sono alcune delle cause comuni dei tracolli:
- ADHD: La mancanza di concentrazione o l’incapacità di tollerare la noia possono contribuire agli scoppi
- Problemi di apprendimento: Un disturbo dell’apprendimento può causare frustrazione e portare a scoppi d’ira
- Ansia: Questo è un altro fattore importante. Un bambino può essere sopraffatto quando si trova di fronte a situazioni scomode.
- Problemi sensoriali: I problemi sensoriali causano ai bambini di sentirsi sopraffatti, il che porta ai meltdown.
- Mancanza di abilità per gestire le situazioni: I bambini che non hanno le competenze per far fronte a certe situazioni o emozioni potrebbero sperimentare i meltdown.
I meltdown non sono l’unico modo in cui un individuo con autismo può mostrare di essere sopraffatto.
Modi meno ovvi includono il rifiuto di interagire, o il ritirarsi da situazioni impegnative.
Qual è la differenza tra il meltdown e il trambusto?
Possono sembrare simili all’esterno. Esternamente, meltdown e capricci si assomigliano molto. Ma ci sono in realtà delle differenze tra i due.
I capricci possono essere visti nei bambini più piccoli come comportamenti __volontari__. Non che i bambini progettino di frustrare i loro genitori o chi si prende cura di loro, ma vogliono esprimere la loro frustrazione.
Tuttavia, un crollo può essere sperimentato per tutta la vita. Mentre i capricci tendono a scomparire man mano che il bambino cresce, i tracolli possono non scomparire mai.
È importante notare che i bambini con autismo possono, naturalmente, avere i classici capricci.
Ma capire la differenza tra capricci e tracolli può fornire una grande comprensione.
I capricci possono essere risolti attraverso un certo tipo di risposta, mentre la stessa risposta può sopraffare il bambino durante un tracollo.
Se state cercando modi per calmare un bambino autistico, capire la differenza tra tra tracolli e capricci può essere utile.
Ci sono un paio di modi per capire la differenza tra i due:
Audience: Quando viene ignorato, il comportamento dei capricci di solito si ferma. O quando il bambino ottiene ciò che vuole, può fermare il comportamento. Ma un crollo autistico si verificherà indipendentemente da un pubblico, in quanto è una risposta a un sovraccarico di stimoli esterni che causano un’esplosione emotiva. Questo potrebbe accadere anche quando sono soli.
Incazzato vs. Sopraffatto: I trambusti derivano dall’essere arrabbiati o frustrati. Ma i crolli autistici sono generalmente una reazione all’essere sopraffatti. Gli individui autistici non possono controllare i loro tracolli. Strategie come abbracci, incentivi o distrazioni che funzionano con i capricci non saranno utili per i tracolli.
Ottenere ciò che vogliono: i capricci potrebbero essere orientati verso un obiettivo. Questo significa che un capriccio in un bambino piccolo è tipicamente un risultato per ottenere ciò che vuole. Questo potrebbe essere un giocattolo o non fare una certa routine o mangiare solo un certo tipo di cibo. Questi capricci possono essere più frequenti quando il bambino è stanco o non si sente bene, ma c’è generalmente un obiettivo dietro.
I fattori scatenanti includono:
- Sensory overload
- Emotional overload
- Informational overload
I comportamenti esterni come piangere o urlare simili ai capricci possono avvenire. O possono chiudersi completamente.
Come sono i meltdowns?
I meltdowns possono avere un aspetto diverso in ogni persona autistica. L’individuo può ritirarsi, chiudersi, isolarsi, fissare il vuoto o cadere in movimenti ripetitivi.
Possono anche piangere in modo incontrollato, urlare, ringhiare, mordere, raggomitolarsi in una palla.
Molti individui con autismo mostrano segni di disagio prima di avere il crollo. Questo è chiamato “stato di brontolio”.
Per calmarsi, l’individuo può:
- iniziare a camminare intorno,
- Chiedere domande ripetitive,
- Rock avanti e indietro,
- Diventare molto immobile.
Questa potrebbe essere la finestra per prevenire un crollo.
Come sono i trambusti?
I trambusti sono diversi da un bambino all’altro. Possono essere spettacolari esplosioni di rabbia.
Il bambino può “perdere la testa” con frustrazione e comportamento disorganizzato.
Durante i capricci, il bambino può piangere, irrigidirsi, urlare, dare calci alle cose, cadere o correre via. Alcuni bambini trattengono il respiro e alcuni addirittura vomitano.
Possono rompere le cose in casa. I bambini con autismo possono diventare aggressivi quando fanno i capricci.
Questo è il modo in cui i bambini autistici possono esprimere la loro frustrazione per le sfide che stanno affrontando.
Sete, fame, stanchezza: Alcuni esempi che possono portare a capricci.
Quando sono frustrati, si arrabbiano. E quando si arrabbiano, possono fare i capricci.
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Come calmare un bambino autistico durante un meltdown?
Un meltdown è generalmente una reazione dell’individuo quando è sopraffatto. La prima cosa da fare per imparare a calmare un bambino autistico è identificare ciò che è effettivamente opprimente per loro.
Individuando il fattore scatenante, i meltdown possono essere prevenuti in seguito. Tieni un diario per vedere se i crolli si verificano in momenti o luoghi particolari.
Tuttavia, ci sono anche cose da provare mentre il bambino autistico sta avendo un crollo per calmarlo. Ecco alcuni consigli e strategie:
- Avere una routine calmante: Anche se il crollo potrebbe prosciugare le loro energie, avere una routine calmante in atto per il bambino autistico potrebbe aiutarlo a calmarsi ulteriormente. Questa routine potrebbe includere alcune immagini che piacciono al bambino o musica, o una coperta ponderata che gli piace.
- La sicurezza prima di tutto: I crolli possono ferire involontariamente sia il bambino che gli altri intorno a lui. I bambini con autismo possono, per esempio, cadere o sbattere la testa, o potrebbero colpirvi o mordervi. Può essere una buona idea avere una strategia in atto per renderlo sicuro per la durata del meltdown.
- Tenere un diario: Prendere nota di quando e dove avviene il crollo potrebbe aiutare a prevenire quelli futuri. Questo potrebbe anche essere utile in quanto è possibile vedere i segni di crollo in anticipo e iniziare la routine calmante per ridurre la situazione. Se capite cosa scatena i tracolli, potreste essere in grado di fermarli in anticipo.
- Cercate di stare calmi: è importante che non stiate aggiungendo stress e aggravando la situazione mentre vostro figlio sta avendo un tracollo. Sono difficili, ma i crolli fanno parte dell’autismo. Il modo migliore per aiutare è imparare ad affrontarli e avere una strategia a portata di mano.
- Usare oggetti: A volte dispositivi calmanti come un fidget toy potrebbero alleviare gli effetti.
- Non essere logici: Non cercare di ragionare con tuo figlio quando sta avendo un crollo. Stanno già attraversando un momento di stress e non si può ragionare con loro finché il crollo non è finito. Sii paziente.
- Sii sempre presente: Assicuratevi di essere a portata di mano di vostro figlio nel caso in cui abbia bisogno di voi durante la crisi. Mantieni una faccia neutra e cerca di essere calmo.
Come gestire un meltdown in pubblico
Questo può succedere a chiunque. I genitori e chi si prende cura di loro potrebbero essere a corto di pazienza e allo stesso tempo soffrire per il loro bambino in difficoltà.
Ricordate che i bambini autistici non hanno un crollo e non piangono o si agitano solo per arrivare a voi.
Piangono perché hanno bisogno di rilasciare la tensione dai loro corpi in qualche modo. Sono sopraffatti dalle emozioni o dalle stimolazioni sensoriali.
Ci sono alcuni modi per sostenere efficacemente vostro figlio quando sta avendo un crollo in pubblico. Eccone alcuni.
Assegnare loro delle abilità di coping: I tracolli non possono essere aiutati in quel momento. Ma dopo, potete insegnare a vostro figlio come regolare le sue emozioni. Provate attività rilassanti come fare passeggiate. Queste attività calmanti li aiuteranno a calmarsi anche prima del crollo.
Sentirsi sicuri e amati: Cercare di convincere un bambino a non avere un crollo non è una grande strategia quando si tratta di calmare un bambino autistico. Essere lì per loro. Fategli sapere che sono al sicuro in quel momento. Rimanete vicini per quanto il loro comfort lo permetta. Non lasciateli soli per essere fuori da un crollo e non trovare nessuno nella stanza. Questo potrebbe inviare un messaggio che non meritano di stare intorno alle persone che amano quando diventa difficile.
L’empatia è la chiave: Ascoltate e capite la loro situazione. Dite loro che esprimere le emozioni va bene, e che a volte può diventare opprimente. Se il vostro bambino con autismo può sentire di essere ascoltato, sentirà che la sua esperienza è convalidata. Cercate di dargli gli strumenti per esprimersi in modo sicuro.
Non punite: Le punizioni non vi porteranno da nessuna parte. Possono far sentire il vostro bambino più imbarazzato o spaventato. Non possono controllare i loro crolli, quindi non dovrebbero essere puniti. Lasciate loro l’opportunità e lo spazio per sentire i loro sentimenti e fategli sapere che siete lì per sostenerli lungo il percorso.
Avere un toolkit sensoriale: Potete tenere un paio di giocattoli sensoriali nella vostra borsa quando uscite. Questi terranno la mente del vostro bambino occupata quando sono sopraffatti. Cercate di non forzare questi al bambino durante il tracollo.
Cosa fare quando mio figlio ha un trambusto?
1. Tantrum vs. Meltdown
Prima di intervenire in qualsiasi modo, cercate di capire se vostro figlio sta avendo un meltdown autistico o un capriccio. Come abbiamo discusso prima, possono sembrare simili ma hanno bisogno di approcci diversi.
I meltdown sono una risposta alla stimolazione esterna, mentre i capricci possono verificarsi quando un bisogno non viene soddisfatto.
È importante distinguere le due cose prima di avere una strategia per gestire la situazione.
2. Capire la motivazione
Capire cosa c’è dietro il comportamento capriccioso vi darà la chiave per gestirlo.
Sarà in grado di rispondere in modo più appropriato. Possono volere qualcosa, come un giocattolo o l’attenzione. Riconoscete questo desiderio senza darglielo.
3. Rimuovere il pubblico
A volte rimuovendo il pubblico dall’ambiente, il capriccio si fermerà. Se avete notato questo schema, come se vostro figlio tendesse a fare i capricci in aree affollate, insegnategli i meccanismi di coping in piccole riunioni.
Prova a rimuovere te stesso dall’ambiente (ma essendo ancora un posto dove possono vederti). Potrebbe anche aiutare a ridurre e fermare i capricci.
4. Lodate e rinforzate il comportamento positivo
Riconoscete i sentimenti di vostro figlio e lodatelo per il suo buon comportamento.
Puoi abbracciarlo o dirgli come è riuscito a fare bene una cosa. Questo eviterà gli scoppi d’ira perché il vostro bambino imparerà che ha la vostra attenzione e che può avere successo nel fare le cose.
5. Costruire le abilità necessarie
Abbiamo già discusso prima che i capricci possono essere causati dalla mancanza di certe abilità come il problem solving o la negoziazione.
Cercate di creare opportunità per costruire abilità relative a:
- controllo degli impulsi,
- comunicazione di desideri e bisogni,
- auto-rilassamento,
- soluzione dei problemi,
- ritardo della gratificazione
- negoziazione.
Puoi provare a praticarli dopo i capricci.
Strumenti sensoriali per i tracolli
Puoi preparare un kit di strumenti da portare ovunque tu vada, in macchina o nella tua borsa, composto da strumenti sensoriali da utilizzare durante i tracolli. Saranno in grado di aiutare a qualche livello. Ecco alcuni suggerimenti da mettere nella vostra cassetta degli attrezzi.
- Cuffie a cancellazione di rumore. Un paio di cuffie a cancellazione di rumore possono aiutare a calmare un bambino autistico quando il rumore diventa troppo forte per loro.
- Occhiali da sole. Se il vostro bambino ha una sensibilità alla luce, un paio di occhiali da sole possono aiutarlo quando c’è troppo sole o le luci fluorescenti sono troppo luminose.
- Coperta appesantita/tappeto. La pressione può essere una risposta a come calmare un bambino autistico. Coperte appesantite e tappetini.
- Spuntini che sono gommosi o croccanti. I bambini diventano più irritabili quando hanno fame. Quelli croccanti possono aiutare con l’input propriocettivo orale come effetto calmante. O se al vostro bambino piacciono gli snack gommosi, sono un altro modo per andare.
- Fidget toy. Questi sono strumenti ripetitivi e semplici che possono offrire calma al vostro bambino quando si agita.
- Lozione profumata per le mani. Se alcuni odori nell’ambiente sono troppo per il vostro bambino, è possibile utilizzare una lozione per le mani con un profumo che piace al bambino.
- Salviette per le mani. I bambini con sensibilità tattile possono accidentalmente toccare qualcosa che può irritarli. Queste salviette per le mani non profumate possono aiutare in questo caso.
Tips from Other Parents of Children with Autism
Non tutti i meltdowns e i capricci sono uguali per tutti i bambini. Alcuni dei consigli e dei trucchi e delle strategie menzionati in questo articolo potrebbero non essere adatti al vostro bambino mentre possono essere utili ad altri.
Ricordatevi che non siete soli. Le crisi e i tracolli sono comuni nei bambini con autismo. Potete ottenere ispirazione o supporto da altri genitori che stanno affrontando lo stesso problema.
La prima cosa che i genitori suggeriscono è di capire la differenza tra capricci e tracolli. Hanno notato che quando il loro bambino sta avendo un crollo, di solito c’è un fattore scatenante. Cercano di creare un ambiente sicuro, come portare il bambino nella sua stanza, in modo che il bambino non si faccia male.
Da quello che spiegano i genitori o gli assistenti, a volte il bambino può anche scegliere un posto come un armadio buio per avere un crollo dove nessuno può raggiungerlo. Ma i genitori restano sempre vicini e quando il bambino è più a suo agio, cercano di aiutarlo e confortarlo.
Nel caso dei capricci, il sovraccarico sensoriale non è generalmente un problema. Si dovrebbe cercare la motivazione dietro i capricci. I genitori affermano che i capricci non durano tanto quanto i meltdown. Il rinforzo e la lode del comportamento positivo in questa fase hanno aiutato molti genitori.
Un metodo popolare per calmare il tracollo usato da molti genitori e caregiver sono le coperte ponderate e la pressione. Queste hanno dimostrato di essere efficaci nel calmare il bambino. Alcuni hanno dichiarato che quando il loro bambino è diventato più grande, sono riusciti a insegnargli anche esercizi di respirazione per aiutarlo a calmarsi da solo.
Un altro consiglio dei genitori è legato allo stimolo. Ci sono alcuni giocattoli stimolanti e fidget che il bambino può usare. Assicuratevi di tenerne un paio in giro e che siano qualcosa a cui il bambino è interessato. I genitori suggeriscono che se si può prendere il crollo nelle sue fasi iniziali con questi giocattoli stimolanti e fidget, diventa molto più facile fermarlo.
I genitori o i cari del bambino con autismo hanno anche suggerimenti su come rendere l’ambiente più sicuro per quando il bambino sta avendo un crollo. Si possono rimuovere gli oggetti che possono fargli male e attutire l’ambiente mettendo un cuscino se iniziano a sbattere la testa. Suggeriscono di non parlare con loro e di non toccarli durante il tracollo perché questo potrebbe peggiorare le cose.
Inoltre, i genitori e gli assistenti dichiarano che i bambini si sentono esausti e imbarazzati dopo che il tracollo è finito. Cercate di comunicare loro che capite come si sentono e chiedete loro se vogliono una coccola o un bicchiere d’acqua.
Potete anche parlare al vostro bambino dei suoi sentimenti e fargli sapere che va bene avere quei sentimenti.