Nel corso della vita, è comune essere esposti a un evento traumatico, che sia un atto violento, una ferita grave, una violazione sessuale o un altro evento scioccante. In risposta, molti sperimenteranno lo stress traumatico – una reazione normale a un evento anormale. Le persone possono sperimentare lo stress traumatico anche solo assistendo a un evento altamente angosciante o avendo un membro della famiglia o un amico stretto che sperimenta un tale evento.
Nei giorni e nelle settimane che seguono un tale trauma, è comune per le persone avere una raffica di emozioni imprevedibili e sintomi fisici. Essi includono:
- Tristezza
- Sentirsi nervosi, nervosi o in allerta
- Irritabilità o rabbia
- Difficoltà a dormire
- Problemi relazionali
- Pensieri intrusivi, flashback o incubi
- Fatica a provare emozioni positive
- Evitare persone, luoghi, ricordi o pensieri associati all’evento traumatico
Di solito, questi sintomi migliorano col tempo. Ma per alcune persone, i sintomi più intensi persistono o interferiscono con la loro vita quotidiana e non vanno via da soli. Alcune persone possono sviluppare un disturbo acuto da stress in cui hanno sintomi estremi di stress che interferiscono significativamente con la vita quotidiana, la scuola, il lavoro o il funzionamento sociale nel mese successivo a un evento traumatico. Altri possono sviluppare un disturbo post-traumatico da stress (PTSD), con sintomi che interferiscono con la vita quotidiana e durano più di un mese dopo il trauma.
Coping con lo stress traumatico
La buona notizia è che ci sono modi molto efficaci per affrontare e trattare gli effetti stressanti del trauma. Psicologi e altri ricercatori hanno scoperto che queste azioni possono aiutare:
- Appoggiati ai tuoi cari. Identifica amici o membri della famiglia per il supporto. Se ti senti pronto a discutere dell’evento traumatico, potresti parlare con loro della tua esperienza e dei tuoi sentimenti. Puoi anche chiedere ai tuoi cari di aiutarti con le faccende domestiche o altri obblighi per alleviare un po’ del tuo stress quotidiano.
- Affronta i tuoi sentimenti. E’ normale voler evitare di pensare ad un evento traumatico. Ma non uscire di casa, dormire tutto il tempo, isolarsi dai propri cari e usare sostanze per sfuggire ai ricordi non sono modi sani di affrontare il problema nel tempo. Sebbene l’evitamento sia normale, troppo di esso può prolungare lo stress e impedirvi di guarire. Gradualmente, cercate di rientrare in una routine normale. (Il supporto di persone care o di un professionista della salute mentale può aiutare molto a rientrare nel solco).
- Dai la priorità alla cura di te stesso. Fai del tuo meglio per mangiare pasti nutrienti, fare regolare attività fisica e dormire bene. E cerca altre strategie di coping salutari come l’arte, la musica, la meditazione, il rilassamento e il tempo trascorso nella natura.
- Sii paziente. Ricorda che è normale avere una forte reazione ad un evento angosciante. Prendi le cose un giorno alla volta mentre ti riprendi. Con il passare dei giorni, i tuoi sintomi dovrebbero iniziare a migliorare gradualmente.
Quando cercare aiuto
Non tutti hanno bisogno di un trattamento per lo stress traumatico. La maggior parte delle persone si riprende da sola con il tempo. Tuttavia, i professionisti della salute mentale come gli psicologi possono aiutarvi a trovare modi sani per affrontare le conseguenze di un evento traumatico.
Se la vostra angoscia interferisce con le vostre relazioni, il lavoro o il funzionamento quotidiano, potreste avere un disturbo acuto da stress o PTSD.
Trattamenti per lo stress traumatico
Gli psicologi possono fornire interventi basati sull’evidenza per aiutarti ad affrontare lo stress traumatico o il disturbo acuto da stress.
Uno è il Primo Aiuto Psicologico (PFA), originariamente progettato per aiutare bambini, adolescenti, adulti e famiglie in seguito a un disastro o al terrorismo. Ora è usato per aiutare le persone che hanno vissuto qualsiasi tipo di trauma. La PFA si basa sull’idea che lo stress è normale dopo un evento traumatico. Piuttosto che trattare lo stress come un disturbo, l’obiettivo di questo approccio è fornire supporto e assistenza e condividere informazioni sulle reazioni allo stress e sulle strategie di coping. I fornitori di salute mentale e gli operatori di risposta ai disastri forniscono la PFA nei giorni e nelle settimane successive a un trauma, in diversi contesti tra cui ospedali, rifugi, comunità e anche attraverso le linee telefoniche di crisi. L’obiettivo della PFA è quello di ridurre l’angoscia e migliorare il coping e il funzionamento, sia a breve che a lungo termine.
Un altro trattamento basato sull’evidenza è la terapia cognitiva comportamentale, o CBT, che è usata con successo per trattare molti disturbi psicologici, incluso lo stress traumatico. La CBT è un trattamento psicologico che aiuta le persone a imparare a cambiare i modelli di pensiero e di comportamento non utili. L’Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda la CBT incentrata sul trauma per trattare i sintomi dello stress traumatico acuto negli adulti. Alcune ricerche suggeriscono anche che le persone che ricevono una CBT focalizzata sul trauma possono avere meno probabilità di sviluppare un PTSD cronico.
Inoltre, una varietà di trattamenti sono stati sviluppati per aiutare i bambini e gli adolescenti che sono stati esposti a traumi o a eventi avversi dell’infanzia come la trascuratezza o l’abuso. Molte di queste terapie sono basate sulla famiglia e includono i genitori o chi si prende cura del bambino nel processo di trattamento.
Se voi o una persona cara state lottando per recuperare da un evento traumatico, uno psicologo può aiutarvi.