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Cos’è un colesteatoma?
Un colesteatoma (kuh-less-tee-uh-TOE-muh) è una crescita dietro il timpano, nella parte centrale dell’orecchio dove piccole ossa trasmettono le onde sonore dal timpano all’orecchio interno.
Come un colesteatoma cresce, può danneggiare le ossa dell’orecchio medio. Questo può portare alla perdita dell’udito se non viene trattato.
Quali sono i segni & Sintomi di un colesteatoma?
Un bambino con un colesteatoma di solito ha del liquido che drena dall’orecchio. Altri segni includono:
- una sensazione di pressione o dolore nell’orecchio o dietro l’orecchio
- problemi all’udito
- cronaca nell’orecchio (tinnito)
Quando un colesteatoma cresce, il bambino può anche avere:
- capogiri
- problemi a muovere i muscoli del viso
Un colesteatoma non trattato può continuare a diffondersi e danneggiare le ossa circostanti. Raramente, può causare gravi infezioni cerebrali.
Che cosa provoca un colesteatoma?
La maggior parte dei colesteatomi si verifica nei bambini che hanno avuto diverse infezioni dell’orecchio. Avere molte infezioni all’orecchio può far rientrare il timpano nello spazio dell’orecchio medio e formare una sacca. Le cellule della pelle possono rimanere intrappolate nella sacca. La sacca può ingrandirsi e infettarsi.
A volte, un bambino nasce con un colesteatoma. Un
(presente alla nascita) può crescere per anni senza causare sintomi.
Le persone con palatoschisi, difetti craniofacciali e problemi genetici (come la sindrome di Down) hanno maggiori probabilità di avere un colesteatoma.
Come viene diagnosticato un colesteatoma?
Diagnosticare precocemente i colesteatomi può prevenire molte delle complicazioni che possono causare.
I medici sospettano un colesteatoma quando vedono:
- una massa bianca dietro il timpano
- altri cambiamenti nel timpano
- drenaggio dell’orecchio che continua per più di 2 settimane anche con il trattamento
Il medico indirizzerà un bambino con un colesteatoma ad un chirurgo di orecchio, naso e gola (ENT), noto anche come
. Il chirurgo ENT lavora con specialisti dell’udito (audiologi) per vedere come funziona l’orecchio. Faranno dei test dell’udito (audiometria).
Il chirurgo ORL di solito ordina una TAC, che può mostrare chiaramente i piccoli dettagli ossei dell’orecchio. I risultati dei test aiutano il chirurgo:
- confermare la diagnosi, se è in dubbio
- pianificare il trattamento
Come viene trattato un colesteatoma?
Un colesteatoma viene rimosso con un intervento chirurgico mentre il bambino è in anestesia generale. Rimuoverlo completamente può essere difficile. Il chirurgo ORL potrebbe dover rimuovere le ossa dell’orecchio medio. A volte, è necessario più di un intervento chirurgico.
Un bambino le cui ossa dell’orecchio medio (chiamate ossicini) sono danneggiate potrebbe aver bisogno di più interventi per migliorare l’udito. Il chirurgo potrebbe sostituire gli ossicini mancanti o danneggiati con
o parti artificiali.
Il colesteatoma può dissolvere l’osso sopra il nervo facciale, che passa dalle ossa dell’orecchio medio. Quindi, un monitor speciale del nervo è usato durante l’intervento. Il danno permanente al nervo facciale da un intervento chirurgico è molto raro.
Che altro dovrei sapere?
I colesteatomi congeniti piccoli possono essere completamente rimossi e di solito non ricrescono. I colesteatomi più grandi e quelli che si verificano dopo le infezioni dell’orecchio hanno maggiori probabilità di ricrescere mesi o anni dopo l’intervento.
I bambini avranno bisogno di frequenti esami dell’orecchio e test dell’udito per anni dopo l’intervento per assicurarsi che il colesteatoma non si ripeta.