So che queste recensioni dovrebbero concentrarsi solo sul campo, ma in questo caso non posso fare a meno di menzionare alcune delle altre periferiche. Parlare del Coeur d’Alene Resort Course senza menzionarle è come parlare del cibo in un club di burlesque.
Mi piace pensare al golf come a un po’ di stile di vita. Non si tratta solo dei green, né dei fairway, né dei tee box. Né si tratta delle palline, né delle mazze, né dei vestiti. È un misto di tutte queste cose e a volte è qualcosa di più. Si tratta della somma di tutte le parti dell’esperienza, da quando si arriva fino alla partenza. Mentre è possibile avere una delle tue più grandi partite di golf in un club dove i membri ti trattano come un lebbroso, l’intero pacchetto fa una differenza enorme per la maggior parte dei campi e quello che può essere un grande giro potrebbe essere un grande giorno se l’esperienza intorno al golf fosse un po’ migliore.
Questo tipo di apprezzamento è ciò che rende il Coeur d’Alene Resort Course così speciale. È un campo da golf divertente? Sì. Ha alcuni momenti memorabili che rimarranno con voi per sempre? Sì. Ha qualcosa di diverso e interessante? Sì. Tutte queste cose da sole lo rendono degno di essere giocato, ma il vero piacere è l’intero pacchetto. Giocare è speciale e questo perché le persone che lo hanno costruito hanno creato un’esperienza progettata per rendere grande l’intero pacchetto. Ecco perché…
Se alloggiate nell’hotel del resort o se giocate solo come visitatori, è meglio fare il check-in tramite la reception dell’hotel. Vi porteranno poi al porticciolo dove una lancia a motore in mogano, costruita a mano, vi porterà intorno al lago fino al campo stesso. Non portate con voi le vostre mazze da golf. Sono lasciate alla reception o dal parcheggiatore. Quando arrivate lì, le mazze che avete visto l’ultima volta all’hotel sono state portate al campo, dove vengono lavate e installate sul vostro buggy (o carts, come li chiamano negli Stati Uniti). I buggy sono a loro volta piuttosto speciali, essendo stati costruiti a mano per il campo. Hanno frigoriferi, cerchi in lega e sedili riscaldati!
Si viene accolti al molo dal vostro caddy che vi mostra il posto. La prima tappa è il driving range dove ci sono mucchi di palle galleggianti e monogrammate da colpire nel lago. Ne ho intascato un paio per la mia collezione e ad essere onesti penso che sia mezzo previsto.
Poi il tuo caddy ti porta da una massaggiatrice che ti fa un massaggio alla schiena, alla testa e alle spalle prima di iniziare. Quando arrivi al primo tee hai un sorriso sulla faccia così grande che ci vuole un drive piuttosto scadente per liberartene.
Le prime buche non sono spettacolari, ma sono belle buche da golf. Ad essere onesti, sono sempre un po’ nervoso nelle prime due buche, quindi preferisco entrare lentamente. Non c’è niente di più garantito per rovinare la giornata di una buca di apertura che è un par 3 su un lago di fronte alla clubhouse. Al CDA, però, sai che il meglio sta per arrivare.
Dalla 3a buca si raggiunge un angolo del percorso che si affaccia sul lago ed è una vista incredibile. Troppe persone da citare l’hanno definito uno dei laghi più belli degli Stati Uniti e stare lì sul tee box della terza buca, guardando l’acqua azzurra in una bella giornata di sole, conferma l’affermazione. Questa è la roba da cartolina dei sogni ad occhi aperti. Se Rockwell avesse dipinto il classico paesaggio americano, sarebbe questo. Colpire la palla fuori dai limiti ti dà un drop gratuito a 3/4 del percorso del fairway! Il motivo è che ci sono dei cespugli di ginepro molto costosi che non vogliono che si calpesti. Ce ne sono altri sul retro del green con un’altra zona di caduta più o meno sulla cortina verde, così io e il mio compagno di gioco abbiamo deciso che il modo migliore per giocare la buca era quello di girare di 90 gradi verso il fairway e di infilarlo tra gli alberi. Questo ti porta fino alla zona di caduta. Poi fai lo stesso da lì e sei sul green in 2. Purtroppo non abbiamo avuto il coraggio di andare con la nostra astuzia e abbiamo optato per il normale par 4, che ho fatto bogey.
Lo so, è una stupida regola locale che la gente odierà, ma la verità è che il CDA è stato progettato per permettere ai golfisti di lasciare un campo memorabile che non li penalizza. Quanto spesso non riuscite a colpire il vostro handicap in un nuovo campo? Quanto spesso non riuscite a colpire da nessuna parte vicino ad esso in un campo ben noto? Un golfista a una cifra andrà su un percorso del PGA Tour e sarà fortunato a colpire a metà degli anni 90. Duane Hagadone, che ha costruito il CDA, ha chiesto espressamente agli architetti di renderlo spettacolare ma non difficile. È l’antitesi della maggior parte dei nuovi campi, ma in realtà mi è piaciuto molto. Non sono tornato a casa incazzato perché ho fatto 103 e mia moglie non ha dovuto subire il mio malumore per il resto della giornata.
C’è una sezione in cui il percorso si dirige nell’entroterra verso quello che è in effetti un grande campo e diventa un po’ avanti e indietro, anche se fanno uno sforzo per far sembrare ogni buca un po’ speciale, ma il vero divertimento inizia all’11, quando si torna di nuovo verso il lago, culminando alla 14, il famoso verde galleggiante.
Per quelli che non lo sanno, questo è l’unico verde galleggiante nel mondo. È stato costruito su una chiatta gigante ed è ancorato al letto del lago su cavi che gli permettono di essere spostato all’inizio di ogni giorno, quindi la yardage è diversa. Nella maggior parte dei giorni lo tengono tra le 140 e le 165 yard, ma per le competizioni possono spostarlo a più di 200 yard. Era 160 quando ho giocato.
È una buca che intimidisce perché c’è molta acqua vicino all’area del bersaglio, ma il green è piuttosto grande. C’è anche un’altra stranezza del percorso: ti è permesso un mulligan se il tuo primo tentativo finisce sul bagnato. Se entri di nuovo devi andare nella zona di caduta sull’isola per giocare il tuo terzo colpo. A differenza di molti green legati all’acqua, non c’è un ponte o uno sputo di terra che lo collega alla terraferma. Qui si deve prendere una piccola barca.
Sembra che si ottenga un certificato se si par la buca, ma ahimè ho colpito un 4 con un po’ di putt. Il grande problema con il verde galleggiante è che da quel punto il resto del campo sembra un po’ un anti-climax, anche se le altre 4 buche sono perfettamente a posto.
Il campo è tenuto in condizioni immacolate, nonostante i duri inverni che hanno in Idaho. In effetti, devono chiudere per 5-6 mesi all’anno per tenere conto della neve, il che potrebbe essere il motivo per cui sembra e si sente così perfetto. Nel complesso il percorso è molto buono, quindi gli ho dato un ‘Eagle’. Non direi che è il campo più spettacolare che abbia mai giocato, ma quello che gli manca in termini di design, lo compensa con singoli sprazzi di teatro e un’esperienza di golf che ti fa desiderare di più.
Se dovessimo includere l’esperienza complessiva nel giudizio, gli darei il massimo dei voti. Il personale è incredibile, dagli addetti alla reception, ai caddy, ai giardinieri, che si vedono rimescolare come formiche per mantenere il campo irrigato e incontaminato. Si sono davvero seduti e hanno pensato all’intero pacchetto e giocare a Coeur d’Alene non è solo giocare sul green galleggiante. Si tratta di essere accuditi e viziati.
Un piccolo vantaggio che ti danno è un’etichetta per la borsa per dire che hai giocato, che vanta immagini a colori del percorso su entrambi i lati. A volte, quando sto giocando in Inghilterra nel freddo e umido inverno e il cielo sembra che stia per cadermi in testa, guardo quella targhetta. Il bel sole, l’azzurro e il verde mi rallegrano. Non c’è niente di meglio di un ricordo di un campo da golf che ti rallegra mesi dopo.