Chi è il miglior battitore nel baseball che entra nella stagione 2020?
Questa è una domanda diversa da quella centrata sul miglior giocatore (anche se la risposta finale è la stessa). Ovviamente, elimina i lanciatori. Questa è tutta una questione di legname.
Ci baseremo sulla metrica complessiva dell’attacco di FanGraphs, calcolata dal 2017 al 2019. Come ogni statistica, è imperfetta. Ma sarà difficile sostenere che questa, che “combina il valore totale di un giocatore di posizione neutrale al piatto e sulle basi”, non aiuta a produrre una lista accurata dei migliori battitori del gioco.
Cominciamo con alcune menzioni d’onore e poi approfondiamo la top 10.
Ecco un’occhiata al contingente appena mancato, ognuno dei quali potrebbe plausibilmente intrufolarsi nella top 10 la prossima stagione (statistiche via FanGraphs):
- 1B Paul Goldschmidt, St. Louis Cardinals: 97.6
- 3B Jose Ramirez, Cleveland Indians: 96.9
- 3B Kris Bryant, Chicago Cubs: 91.1
- DH Nelson Cruz, Minnesota Twins: 89.3
- 3B Justin Turner, Los Angeles Dodgers: 88.0
- OF Bryce Harper, Philadelphia Phillies: 85.6
- OF George Springer, Houston Astros: 82.0
- 3B Nolan Arenado, Colorado Rockies: 79.9
- OF Tommy Pham, San Diego Padres: 79.6
- OF Giancarlo Stanton, New York Yankees: 76.7
Ed ecco alcuni emergenti che meritano una menzione per quello che hanno fatto nelle loro brevi carriere e che potrebbero benissimo entrare nella top 10 nel 2020:
- OF Ronald Acuna Jr, Atlanta Braves: 61.6 (2018-19)
- OF Juan Soto, Washington Nationals: 65,2 (2018-19)
- 1B Pete Alonso, New York Mets: 37,0 (2019)
No. 10: 1B Freddie Freeman, Atlanta Braves
FanGraphs’ 2017-19 Offense Rating: 102.1
Freddie Freeman ha messo a segno 38 fuoricampo con una OPS di .938 la scorsa stagione per gli Atlanta Braves e sta entrando nella sua stagione dei 30 anni.
Il quattro volte All-Star prima base è stato nella top-10 della National League MVP per la terza volta in quattro stagioni.
I Braves stanno cercando di spingere oltre la serie di divisione, e Freeman è un pezzo chiave del puzzle nel cuore del loro lineup.
No. 9: 2B Jose Altuve, Houston Astros
FanGraphs’ 2017-19 Offense Rating: 103.8
È stata una offseason difficile per gli Houston Astros e per il seconda base Jose Altuve.
Gli ‘Stros hanno perso le World Series 2019 contro i Washington Nationals e sono stati coinvolti in uno scandalo di furto di cartelli che ha portato al licenziamento del general manager Jeff Luhnow e del manager AJ Hinch e ha coinvolto giocatori famosi, tra cui Altuve, anche se non è stata trovata alcuna prova delle accuse di aver indossato un cicalino per avvisarlo di certi lanci.
Ecco cosa è innegabile: Altuve è stato una forza con la mazza, vincendo tre dei quattro titoli di battuta tra il 2014 e il 2017 e un trofeo American League MVP nel 2017.
No. 8: OF Cody Bellinger, Los Angeles Dodgers
FanGraphs’ 2017-19 Offensive Rating: 103.8
Cody Bellinger compirà 25 anni a luglio. L’outfielder dei Los Angeles Dodgers ha vinto gli onori di MVP della National League nel 2019 dopo aver colpito 47 home run con una OPS di 1,035.
Inutile dire che il suo futuro è scintillante.
Bellinger è sulla buona strada per diventare uno dei migliori sluggers del gioco – se non lo è già. È anche il giocatore più giovane in questa lista.
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No. 7: 3B Anthony Rendon, Los Angeles Angels
FanGraphs’ 2017-19 Offensive Rating: 113.5
Dopo aver vinto un titolo delle World Series con i Washington Nationals nel 2019, Anthony Rendon ha firmato con i Los Angeles Angels come free agent.
Il tre volte top-10 NL MVP finisher compie 30 anni a giugno, ha colpito 34 home run e ha guidato il Senior Circuit con 44 doppi. Ha anche guidato tutto il baseball con 126 RBI la scorsa stagione.
Aggiungi il suo 1.010 OPS, e stai guardando uno dei battitori più potenti dello sport che sta per unirsi a un compagno di nome Mike Trout nel cuore del lineup degli Halos.
No. 6: OF/DH J.D. Martinez, Boston Red Sox
FanGraphs’ 2017-19 Offensive Rating: 113.7
J.D. Martinez ha incrinato 36 home run e 33 doppi per i Boston Red Sox nel 2019 insieme a un .939 OPS. Compirà 33 anni ad agosto, eppure rimane uno dei migliori mashers del gioco.
I Red Sox hanno zoppicato attraverso una dura offseason che li ha visti licenziare il manager Alex Cora per il suo coinvolgimento nello scandalo dei furti di segni degli Houston Astros. Ma Martinez, che è sotto contratto almeno fino al 2020 – dopo di che ha un paio di opzioni del giocatore – è una pietra angolare della franchigia.
Più di questo, è uno dei battitori più letali in entrambi i campionati.
No. 5: OF Aaron Judge, New York Yankees
FanGraphs’ 2017-19 Offensive Rating: 116.7
Gli infortuni hanno limitato Aaron Judge a 102 partite la scorsa stagione e 112 partite nel 2018. Eppure, quando è in salute, è probabilmente il battitore più temibile del pianeta.
Nel 2017, Judge ha battuto 52 fuoricampo con 127 RBI, vincendo il premio di Rookie of the Year dell’American League. Compirà 28 anni ad aprile, il che significa che è sull’orlo del suo apice.
Se i New York Yankees possono tenerlo fuori dalla lista dei disabili, sarà una forza che cancella le recinzioni e contendente all’MVP.
No. 4: OF Mookie Betts, Boston Red Sox
FanGraphs’ 2017-19 Offensive Rating: 121.2
L’esterno destro dei Boston Red Sox, Mookie Betts, ha fatto parlare di sé quest’inverno e potrebbe indossare una nuova divisa entro l’Opening Day.
Qualunque sia la squadra in cui giocherà, beneficerà dei servizi di un battitore che nel 2018 ha vinto un titolo in battuta e un premio AL MVP con una media di .346 di media e ha guidato la MLB con 135 corse segnate nel 2019.
Betts sta entrando nella sua stagione dell’età di 27 anni ed è uno dei migliori battitori di entrambe le leghe in qualsiasi misura. I Sox potrebbero girarlo per un moggio di prospettive prima che colpisca la free agency il prossimo inverno e, a meno che non siano pronti a rompere la banca per tenerlo, sarebbe saggio farlo.
No. 3: Alex Bregman, 3B Houston Astros
FanGraphs’ 2017-19 Offensive Rating: 126.7
Alex Bregman si è affermato tra i migliori battitori del baseball nel 2019 con un 1.015 OPS, 41 homer e 112 RBI per gli Astros.
Compirà 26 anni a marzo e sembra un perenne candidato all’MVP. È arrivato n. 2 dietro Mike Trout nelle votazioni per il premio la scorsa stagione.
Come detto in precedenza, gli ‘Stros stanno lottando con problemi di PR all’indomani del loro scandalo dei furti di firme. Ma questo non dovrebbe avere un impatto sull’ascesa di Bregman nell’alta classifica dei battitori della Major League.
No. 2: OF Christian Yelich, Milwaukee Brewers
FanGraphs’ 2017-19 Offensive Rating: 145.8
Christian Yelich ha vinto titoli di battuta back-to-back nella NL nel 2018 e nel 2019 con medie di .326 e .329, rispettivamente. Ha guidato la National League con un 1.000 OPS nel 2018 e ha guidato tutto il baseball con un 1.100 OPS nel 2019.
È stato nominato MVP della NL nel 2018 e probabilmente avrebbe vinto di nuovo il premio nel 2019 se un ginocchio fratturato non avesse concluso prematuramente la sua stagione a settembre.
Entrando nella sua campagna di 28 anni, Yelich è una stella in ogni senso della parola per i Milwaukee Brewers e sarebbe il miglior battitore del baseball se non fosse per l’uomo che ha finito nel primo posto con spazio a disposizione.
No. 1: OF Mike Mike Trout, Los Angeles Angels
FanGraphs’ 2017-19 Offensive Rating: 193.1
Chi vi aspettavate?
Mike Trout ha vinto il suo terzo premio AL MVP nel 2019 (e onestamente, dovrebbe averne almeno altri due). Ha guidato l’AL con una OPS di 1,083 e ha guidato il gioco con una percentuale di on-base di .438.
Ha stabilito un career high con 45 home runs, ha portato 104 runs e in generale ha fatto cose da Mike Trout. Compirà 29 anni in agosto. Stiamo assistendo a una delle carriere MLB più incredibili della storia, e l’unica ragione per cui non la apprezziamo di più è che Trout non ha la personalità più affascinante del mondo.
Questo non cambia le statistiche, però, né influisce sul suo posto nel pantheon dei grandi del baseball.