Vedete una piccola creatura che si aggira per il giardino, la sua schiena a strisce bianche e marrone scuro.
Uno scoiattolo? Uno scoiattolo di terra?
Le specie si confondono spesso, perché hanno circa le stesse dimensioni — 8-11 pollici e 5-9 once — ed entrambi scavano. Tuttavia, ci sono alcuni modi chiave per distinguere queste creature.
Colorazione
Il chipmunk orientale (Tamias striatus) ha sette strisce sul corpo — una singola striscia nera che corre lungo il centro della schiena e tre strisce su ogni lato che vanno nero, bianco, nero. Le strisce non si estendono sulla testa. Lo scoiattolo di terra a tredici linee (Spermophilus tridecemlineatus) ha proprio questo: 13 linee. Ha sette strisce scure separate da sei più chiare, ognuna delle quali sembra un trattino o un punto. Le strisce dello scoiattolo di terra a tredici linee si estendono sulla parte superiore della sua testa.
Eastern chipmunk, Foto di Magnus Manske, via Wikimedia Commons
Scoiattolo di terra a 13 linee
Orecchie
I chipmunk hanno orecchie rotonde, orecchie erette, mentre gli scoiattoli di terra hanno orecchie corte che non sporgono nemmeno sopra la testa.
Code
Le cimici hanno code pelose e cespugliose. Spesso corrono con la coda alta. Lo scoiattolo di terra tredici righe ha una coda lunga e affusolata che di solito è bassa rispetto al terreno mentre si muove.
Habitat
Le cimici si trovano naturalmente nelle foreste decidue o nei cespugli, anche se vivono anche in aree suburbane e urbane dove c’è abbondante copertura. Lo scoiattolo di terra tredicenne è una creatura delle praterie degli Stati Uniti centrali. Si sono adattati anche allo sviluppo urbano e agricolo.
Capacità di arrampicarsi
Gli scoiattoli sono grandi arrampicatori, anche se non si arrampicano sugli alberi molto spesso. Possono anche scalare alcuni edifici.
Chipmunk catturato mentre si arrampica su un albero
Gli scoiattoli di terra, invece, non si arrampicano affatto.
Ora che conosci la differenza tra uno scoiattolo orientale e uno scoiattolo di terra tredicenne, pensi di poter distinguere un falco pescatore e un’aquila calva? Clicca qui per imparare sette differenze tra questi rapaci.