Cinque cose che non hai mai saputo dell’incidente con il pino di George Brett

Il 24 luglio 1983, con due out e un corridore in prima nella parte alta del nono inning allo Yankee Stadium di New York, il terza base dei Royals George Brett colpì un home run da due punti contro il futuro Hall of Famer Goose Gossage per dare alla sua squadra un vantaggio di 5-4 sugli Yankees. O così sembrava. Dopo aver esaminato la mazza, l’arbitro di casa base Tim McLelland stabilì che Brett aveva usato troppo catrame di pino e lo chiamò fuori, ribaltando il fuoricampo e terminando la partita.

O così sembrava. I Royals si appellarono al gioco e il presidente dell’American League Larry MacPhail stabilì che il fuoricampo doveva contare. Il gioco fu ricominciato quasi un mese dopo, il 18 agosto, con i Royals che conducevano 5-4. Closer Dan Quisenberry ritirato gli Yankees nella parte inferiore del nono per salvare il gioco per Kansas City.

Con il 30 ° anniversario del gioco si avvicina e Brett ancora una volta in visita a New York – questa volta come allenatore battitore provvisorio dei Royals – la Hall of Famer discusso il famigerato incidente con i giornalisti prima i Royals giocato gli Yankees il martedì. Nella candida, occasionalmente esplicita conferenza stampa di 20 minuti, Brett ha rivelato una serie di fatti che la maggior parte dei fan probabilmente non conosceva sul Pine Tar Game.

Brett ha guardato gli ultimi quattro out da Newark, N.J.:

“Sono stato buttato fuori dal gioco per qualche motivo”, ha detto Brett, ridendo. “Non so perché sono stato cacciato, ma sono stato cacciato. E siamo arrivati in un giorno di riposo. Larry Ameche, il figlio di Don Ameche, era il nostro responsabile di volo della TWA all’epoca. Così conosceva un buon ristorantino nel New Jersey, vicino all’aeroporto, e ci sedemmo al bar, mangiammo del cibo italiano e guardammo quattro eliminazioni in TV. Era un posticino a Newark, proprio vicino all’aeroporto.”

È stato storico per almeno un’altra ragione:

Il manager degli Yankees Billy Martin, arrabbiato perché la partita è stata rigiocata, ha condotto una protesta silenziosa finendo la gara con il lanciatore Ron Guidry in campo centrale e il primo baseman Don Mattingly in seconda base. La seconda base titolare della partita, Bert Campaneris, era infortunata, e l’esterno centro al momento della sospensione della partita, Jerry Mumphrey, era stato scambiato con gli Astros. Né Guidry né Mattingly erano un fattore difensivo nel terzo inning che hanno giocato fuori posizione, ma il breve stint di Mattingly al keystone segna l’ultima volta che un giocatore mancino ha giocato l’infield centrale.

Prima di essere il “ragazzo del catrame di pino”, Brett era qualcosa di molto peggio:

Nelle World Series del 1980, Brett lasciò una partita a causa del dolore alle emorroidi.

“Dopo le World Series del 1980, in ogni città in cui andavo, ero ‘il ragazzo delle emorroidi’”, ha detto. “E ci sono queste persone sedute vicino al cerchio del ponte, e hanno le loro emorroidi. Le prime due o tre battute non dicono niente. E poi hanno qualche schiocco e cominciano a fare battute sulle emorroidi.

“Beh, ho sentito tutte le battute sulle emorroidi del mondo – la mia migliore risposta è, ‘I miei problemi sono tutti dietro di me’. … Dall’ottobre del 1980 al 24 luglio 1983, questo è quello che ho sentito. E da quel 24 luglio al 2013, ora sono il tizio del catrame di pino. Quindi è davvero la cosa più bella che mi sia mai capitata. Grazie, Billy Martin. Sono passato da una cosa imbarazzante per cui la gente si ricordava di me a qualcosa di positivo.

“Praticamente ogni volta che gioco a golf, vogliono sempre controllare le mie mazze per il catrame di pino. Se sto giocando con degli sconosciuti o in un pro-am o in qualche tipo di torneo di celebrità, la galleria ad ogni buca ne parla. È divertente per le prime due buche, ma dopo un po’ diventa vecchio. E naturalmente, questo è quello per cui sono conosciuto. Potrebbe essere peggio.”

Brett chiama la mazza in questione “la migliore mazza che abbia mai avuto:”

“Il ragazzo che ha fatto la mazza si chiamava Tiny, e Tiny metteva sempre delle piccole stelle rosse sulla mazza dove ci sono i nodi, dove ci sono le parti difficili”, ha detto. “E quella mazza, credo, era una 7-grainer. Era davvero un buon pezzo di legno. Guardate molti di questi grani ora, una buona mazza potrebbe essere 10, 11, 12, una mazza normale avrebbe 13, 14, 15 grani che la attraversano. Questa mazza aveva sette grani, il che significava che era davvero molto dura.”

Oltre a Brett e Gossage, un terzo Hall of Famer ha contribuito all’incidente:

“Gaylord (Perry) era un tipo da memorabilia,” ha detto Brett. “Così pensò che sarebbe stato davvero figo rubare la mazza agli arbitri, così la strappò loro. E non so a chi l’abbia lanciata… ma si poteva vedere alla fine del video che all’improvviso i ragazzi della sicurezza sul campo correvano attraverso il dugout. … Il ragazzo della mazza stava correndo la mazza fino al tunnel della panchina e i ragazzi della sicurezza lo stavano inseguendo con i loro walkie-talkie dicendo, ‘OK, la mazza è ora nel dugout. Sta correndo nel tunnel, qualcuno chiuda la porta principale dello spogliatoio. Non lasciatelo entrare nello spogliatoio!”. E di sicuro hanno confiscato la mazza proprio lì.”