Chiedete ai medici – Quali sono i benefici dell’assunzione di aceto di sidro di mele?

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Caro dottore: Quali sono i benefici dell’aceto di sidro di mele? Ne sento parlare sui social media, ma non capisco come l’aceto possa portare alla perdita di peso o aiutarmi a controllare la glicemia.

Mia madre è una grande sostenitrice dell’aceto di sidro di mele. Le piace metterlo sulle sue insalate, sulle verdure o semplicemente berne un cucchiaio. Sono un po’ dubbioso sulle sue affermazioni sui suoi benefici per la salute, ma sono anche scettico sulla mia stessa reticenza a non accettare la sua convinzione.

L’aceto è creato dalla fermentazione di molte sostanze naturali, tra cui uva, canna da zucchero, riso e, in questo caso, mele. Il processo di fermentazione produce acido acetico in varie concentrazioni e, nel caso dell’aceto di sidro di mele, l’acidità è piuttosto alta – con un pH di circa 3 su una scala da 0 a 14 (un pH da 1 a 7 è acido). L’aceto di sidro di mele contiene anche molti polifenoli, o composti di origine vegetale. Questi composti antiossidanti hanno dimostrato di diminuire la pressione sanguigna negli animali da laboratorio, di migliorare la capacità di metabolizzare lo zucchero e di avere effetti benefici sul colesterolo.

Analizziamo ora i potenziali benefici medici dell’aceto di sidro di mele. In uno studio interessante, i ricercatori hanno rimosso le ovaie dei topi per aumentare il loro stress ossidativo e per simulare la menopausa; poi hanno alimentato i topi con una dieta ad alto contenuto di colesterolo. A un gruppo di topi è stato dato l’aceto di sidro di mele, mentre un altro gruppo no. I topi a cui è stato dato l’aceto di sidro di mele hanno avuto miglioramenti nel loro colesterolo, una diminuzione dell’ossidazione delle LDL, il cosiddetto colesterolo “cattivo”, e un aumento del glutatione antiossidante. Tuttavia, c’erano solo 10 topi in ciascuno dei gruppi. Quindi i numeri non hanno molto potere.

In uno studio francese sui ratti nutriti con una dieta ad alto contenuto di grassi e aceto di sidro di mele, i ricercatori hanno trovato una diminuzione dello zucchero nel sangue e benefici in tutti i numeri del colesterolo – trigliceridi, colesterolo LDL e colesterolo HDL. I ricercatori hanno anche trovato nel gruppo dell’aceto di sidro di mele una diminuzione dell’assunzione di cibo e una diminuzione del peso corporeo. Gli autori hanno proposto che l’aceto di sidro di mele ha avuto un effetto di riduzione dell’appetito. Di nuovo, il numero di ratti nello studio era piccolo, con solo sei ratti nel gruppo dell’aceto di sidro di mele.

Ovviamente, i roditori non sono esseri umani, ma detto questo, molti studi sugli esseri umani hanno dimostrato che l’aceto riduce la risposta glicemica e l’indice glicemico di zuccheri e carboidrati. L’aceto stesso può aiutare ad abbassare lo zucchero nel sangue, ma il meccanismo d’azione non è compreso.

Sulla stessa linea, uno studio del 2004 ha esaminato 11 pazienti con resistenza all’insulina e 10 pazienti con diabete di tipo 2. Rispetto a un placebo, l’aceto di sidro di mele ha migliorato la sensibilità all’insulina dei pazienti, cioè ha migliorato la capacità dell’insulina di portare lo zucchero fuori dal flusso sanguigno e nelle cellule del corpo. Inoltre, l’aceto di sidro di mele ha diminuito l’aumento dello zucchero e dell’insulina quando i soggetti hanno ricevuto un bagel e un succo d’arancia, normalmente alimenti che stimolano l’insulina e il glucosio. Infine, in uno studio svedese su 12 uomini sani a cui è stato dato del pane con e senza aceto bianco, quelli che hanno consumato l’aceto hanno mostrato un abbassamento della glicemia e dell’insulina. Inoltre il gruppo che ha consumato l’aceto si sentiva sazio più rapidamente.

Quindi il beneficio dell’aceto di sidro di mele potrebbe essere nell’aceto stesso, non qualcosa di specifico per l’aceto dalla fermentazione delle mele. Gli studi di cui sopra non sono studi a lungo termine sugli esseri umani, quindi è difficile trarre una conclusione sui benefici a lungo termine dell’aceto di sidro di mele o di qualsiasi altro aceto. Tuttavia, la prossima volta che mia madre mi imbocca un’insalata inzuppata di aceto di sidro di mele e mi cita i suoi benefici per la salute, forse dovrò trattenere la lingua. Potrebbe avere ragione.

Robert Ashley, MD, è un internista e assistente professore di medicina presso l’Università della California, Los Angeles.

Chiedete ai medici è una colonna sindacale pubblicata per la prima volta da UExpress syndicate.

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