Chi era Maometto, fondatore dell’Islam?

I musulmani venerano Maometto* come l’ultimo e più grande profeta di Dio. Secondo la tradizione, Maometto* era un commerciante arabo del 7° secolo d.C. di nobile origine meccana, che iniziò a ricevere rivelazioni da Dio nella mezza età. Queste rivelazioni furono poi raccolte nel Corano.

Maometto* è stato una figura controversa fin da quando si è proclamato profeta di Dio-Allah in arabo. Fino ad oggi, rimane più controverso che mai. A partire dagli anni ’70, alcuni studiosi occidentali hanno iniziato a ripensare radicalmente le origini dell’Islam. E questo ha cambiato radicalmente il modo in cui molti vedono Maometto.*

Il problema è che non c’è più una sola storia delle origini islamiche in circolazione. E l’esistenza di narrazioni contrastanti sulla fondazione dell’Islam supporta versioni contrastanti dell’Islam.

La narrazione tradizionale è stata completamente accantonata da alcuni e trasformata da altri. È importante che la storia della fondazione dell’Islam sia corretta, perché agisce come una lente attraverso la quale vediamo il Corano. Senza chiarezza sulla carriera profetica di Maometto, leggiamo le scritture musulmane attraverso una lente sfocata, producendo una comprensione confusa sia del Corano che dell’Islam. E tutto questo solleva la questione di quale versione i dati storici sostengano meglio.

La narrazione tradizionale delle origini islamiche è ora trattata in quattro modi molto diversi. Per essere fedeli alle prove che abbiamo per Maometto,* dobbiamo considerare brevemente ciascuno di essi a turno:

• Accogliere la narrazione tradizionale delle origini per intero-es, la sira (biografia) di Ibn Hisham – come fanno i musulmani tradizionali
• Discutere interamente o sostanzialmente il racconto tradizionale delle origini, come un revisionista
• Mettere il nostro tocco sulla narrazione tradizionale, come un riformista, includendo nella nostra versione solo quei pezzi della narrazione tradizionale che ci piacciono
• Accettare il racconto tradizionale delle origini, ma solo a grandi linee e smitizzata, come un realista critico

La piena accettazione della narrazione tradizionale è naturale per la maggior parte dei musulmani perché le loro culture tradizionali richiedono l’accettazione della tradizione, nessuna sfida importante è permessa. Inoltre, la narrazione tradizionale sostiene la credenza musulmana nella supremazia, perfezione e finalità di Maometto. Tuttavia, la biografia tradizionale mitizza Maometto* presentando prove miracolose della sua profezia. Questo è contrario al Corano, che dice ripetutamente che il suo unico miracolo fu il Corano stesso.

I revisionisti occidentali contestano l’autenticità della biografia di Maometto a causa della sua datazione tardiva, circa 200 anni dopo il fatto. Tuttavia, pretendono erroneamente una biografia scritta di una cultura orale come quella di Maometto e prendono l’assenza di prove scritte come prova contraria. Ma come ogni detective dilettante sa, l’assenza di prove non confuta nulla. (Significa solo che non si può ancora dimostrare il proprio punto di vista). Questo approccio inoltre liquida erroneamente la tradizione orale come priva di valore. Ma mentre le culture orali tipicamente mitizzano i fondatori religiosi, generalmente conservano le loro tradizioni sacre con grande cura.

Un problema con il revisionismo è che effettivamente mette in palio quasi tutta la nostra conoscenza di Maometto* e trasforma lo studio delle origini islamiche in un teorico free-for-all.

Anche se la maggior parte dei revisionisti ora riconosce la storicità di Maometto, molti lo vedono come un cristiano o quasi cristiano che iniziò fuori dall’Arabia. Questo li porta a credere che le sue preoccupazioni principali fossero le controversie teologiche cristiane e a leggerle nel Corano. Le prove, tuttavia, non supportano le loro ipotesi. E come notato prima, questo tipo di incomprensione limita seriamente la comprensione del Corano.

Il free-for-all speculativo del revisionismo presta involontariamente credibilità al terzo approccio, l’approccio à la carte di Karen Armstrong e altri riformisti, non musulmani e musulmani. La maggior parte dei riformisti fa un grande restyling di Maometto, includendo solo quei pezzi di sira che gli piacciono e riconfezionando il tutto per il consumo occidentale. Per molti, questo significa commercializzarlo come un sostenitore della nonviolenza e dei diritti umani alla Gandhi. Presentano anche la loro versione come se fosse quella tradizionale, mentre in realtà i loro valori fungono da arbitro per decidere come fosse Maometto e come interpretare il Corano. Senza dubbio giustificano questo egocentrismo in termini di bene che sperano di fare. Ma dal punto di vista di uno storico, è comunque narcisistico.

L’ultimo approccio, quello del realismo critico, è il più coerente con le prove. Accetta la biografia tradizionale, ma senza i suoi elementi miracolosi e solo a grandi linee. I musulmani hanno sempre saputo che gli hadith, o tradizioni, alla base della biografia di Maometto sono in disaccordo nei loro dettagli. Tra l’altro, questo ha portato i tradizionalisti a sviluppare un metodo per valutare quali hadith fossero affidabili. Da una prospettiva occidentale, il loro metodo non prova né l’autenticità di una tradizione né la correttezza dei suoi dettagli. Tuttavia, gli hadith concordano su molti punti.

Siccome gli hadith concordano costantemente sui contorni generali della carriera profetica di Maometto, abbiamo tutte le ragioni per accettare la storia tradizionale fino a quel punto.

Una cosa che conferma l’affidabilità di questa narrazione è il fatto che la cronologia del Corano basata su di essa generalmente corrisponde sia allo stile che al contenuto del Corano. Inoltre, le prime prove extra-qur’aniche confermano generalmente la narrazione tradizionale e nessuna prova la contraddice. Sulla base delle prime prove extra-qur’aniche, del Corano e degli hadith, quindi, possiamo accettare quanto segue su Maometto:*

• Era un arabo, nato alla Mecca pagana intorno al 570 d.C.
• Orfano per la morte dei suoi genitori in tenera età, fu cresciuto da uno dei suoi zii.
• Da giovane, ha lavorato come commerciante, probabilmente viaggiando tra la Siria e lo Yemen.
• A 25 anni, sposò la sua ricca datrice di lavoro, la vedova Khadija.
• Quando aveva circa 40 anni, sostenne che il Dio della Bibbia lo aveva mandato per avvertire i meccani del giudizio di Dio se non avessero rinunciato alla loro idolatria e immoralità.
• Disse che i suoi messaggi, ora raccolti nel Corano, gli arrivavano testualmente da Dio e che la sua profezia era stata predetta da Gesù.
• Rifiutando di sottomettersi a lui, i meccani rifiutarono non solo il suo monoteismo, ma anche la sua offerta di diventare il loro governante teocratico.
• Dopo anni di predicazione di questo messaggio, i meccani perseguitarono lui e i suoi seguaci.
• A questo punto i musulmani erano molto più numerosi, e Maometto* adottò un approccio conciliante e non violento.
• Quando Khadija morì, egli abbracciò la poliginia, coabitando con la sua moglie preferita Aisha quando aveva nove anni, una pratica culturalmente accettabile allora.
• Muhammad* visitò la vicina città di Ta’if, ma anche loro si rifiutarono di farne il loro sovrano teocratico.
• Nel 622 emigrò a Yathrib, poi chiamata Medina, dove fondò la sua teocrazia.
• Poco dopo lanciò una campagna militare per costringere i meccani a sottomettersi.
• Lui e i suoi seguaci presero quelle vittorie in cui erano molto più numerosi in battaglia (ad es,
• Giudicando gli ebrei di Medina come infidi, li trattò duramente, ma mostrò clemenza con la maggior parte dei suoi nemici meccani alla loro resa.
• Dopo la loro resa, ripulì la Kaaba dai suoi idoli e la trasformò nel punto focale del culto musulmano.
• Felice della sua vittoria sui meccani, diede inizio alla conquista dell’Islam nel resto dell’Arabia.
• Divenne poi più combattivo verso ebrei e cristiani, etichettando entrambi i gruppi come politeisti.
• Sotto il suo dominio, permise alle tribù ebraiche e cristiane di mantenere la loro religione, ma come dhimmis, cittadini protetti di seconda classe.
• Nel 632 Maometto* morì e fu sepolto a Medina.

Anche se cose come le date di nascita e di morte sono contestate, questa parte della biografia tradizionale di Maometto è generalmente compatibile con le nostre fonti sul primo Islam. Quindi, è ragionevole per noi accettarla.

Se una comprensione debole o distorta di Maometto* ci dà una comprensione difettosa del Corano, questo di per sé non è un motivo per scegliere una narrazione piuttosto che un’altra. Tuttavia, sottolinea l’importanza di scegliere bene qui. E la nostra scelta del racconto delle origini determina la nostra comprensione non solo del Corano, ma anche dell’Islam in generale.

* La pace sia sui suoi discendenti

Per esempio, la sira dice che Muhammad* ha letteralmente diviso la luna in due. Al contrario, nel Corano, Dio risponde alle ripetute richieste dei pagani di una prova miracolosa dicendo che non darà loro nulla oltre il miracolo del Corano (es, Q 2:118, 145).

Logicamente, l’assenza di prove iniziali “a tenuta stagna” per Maometto* porta alcuni studiosi occidentali a mettere in dubbio la sua stessa esistenza.

Alcuni studiosi paragonano stupidamente la tradizione orale nelle culture orali al gioco del “telefono” dei nostri figli, in cui l’essenza del gioco è confondere il messaggio ascoltato.

Lo fa rendendo il contesto, il carattere e la visione di Maometto così duttile che quasi ogni riformista può prenderlo.

Ai tempi di Maometto, era normale per i governi relegare ai margini della società qualsiasi gruppo che non sottoscrivesse pienamente la visione del governante.

Anche se le biografie tradizionali non ne parlano, il mio punto di vista sul fatto che Maometto volesse diventare il sovrano teocratico della Mecca è implicito in esse.