Oggi, il 5 novembre, è il Guy Fawkes Day in Gran Bretagna, una festa nazionale che ricorda il complotto di un gruppo rivoluzionario per far saltare il Parlamento e far cadere il governo. È giusto, onestamente, che questa celebrazione cada proprio intorno all’Election Day negli Stati Uniti, specialmente quest’anno, dato che non sembra nemmeno che abbiamo bisogno di rivoluzionari per portare il nostro governo sull’orlo della distruzione.
Ma chi era Guy Fawkes, e perché esiste una giornata in suo onore? Esploriamo.
Il complotto del 1605
Guy Fawkes faceva parte di un gruppo di 13 cospiratori che orchestrarono il Gunpowder Plot, un piano per far saltare il Palazzo di Westminster, dove si riunisce il Parlamento, e assassinare il re Giacomo I per ripristinare una monarchia cattolica. Il gruppo piantò 36 barili di polvere da sparo sotto il palazzo, anche se gli esperti sono discordi sul tipo di danno che questo avrebbe causato all’edificio.
Il complotto, fissato per il 5 novembre, fu scoperto e Fawkes fu catturato, torturato e condannato a morte per tradimento, anche se in realtà morì suicida poco prima della sua esecuzione.
Anche se il suo nome è arrivato a rappresentare l’evento, Fawkes non era in realtà il capo del complotto.
Ricorda, ricorda
La poesia di John Milton del 1626 “in Quintum Novembris” alludeva al Complotto delle Polveri:
Ricorda, ricorda, il 5 novembre
Il tradimento e il complotto delle polveri da sparo,
Non conosco alcuna ragione
Perché il Tradimento della Polvere da Sparo
deve mai essere dimenticato.
Potresti aver sentito la frase per la prima volta nel trailer del film V for Vendetta (più sul perché tra un minuto), ma la poesia è comunemente recitata durante le moderne celebrazioni del Guy Fawkes Day in Gran Bretagna, che tipicamente includono falò, effigi di paglia e fuochi d’artificio. Le guardie fanno anche una perquisizione simbolica del Palazzo di Westminster per controllare le minacce di incendio.
Guy Fawkes nella cultura pop
Guy Fawkes ha fatto parecchie apparizioni nella cultura pop. La sua essenza è stata memorizzata nella graphic novel V for Vendetta del 1988 di Alan Moore e David Lloyd, in cui il protagonista è un rivoluzionario anarchico che indossa una maschera di Fawkes e trama per far cadere uno stato fascista fittizio. La storia è stata adattata nel 2006 in un film con lo stesso nome, interpretato da Hugo Weaving e Natalie Portman.
L’iconica maschera di Guy Fawkes del fumetto è stata usata come simbolo nelle proteste di massa e nei movimenti anti-establishment. Il collettivo hacktivista Anonymous ha adottato la maschera all’epoca degli attacchi del 2008 del gruppo contro la Chiesa di Scientology – i sostenitori la indossavano durante le manifestazioni in tutto il paese. La maschera è stata usata anche dal movimento Occupy.
Mentre una volta Guy Fawkes poteva essere etichettato come traditore o terrorista, ora (o almeno la maschera) è sinonimo di azione contro la corruzione del governo o l’avidità aziendale.