Chemotherapy per il cancro del colon-retto

La chemioterapia (chemio) è un trattamento con farmaci anti-cancro che possono essere iniettati in una vena o presi per bocca. Questi farmaci viaggiano attraverso il flusso sanguigno e raggiungono la maggior parte del corpo. La chemio è spesso usata per trattare il cancro colorettale.

La chemio può essere usata in momenti diversi durante il trattamento del cancro colorettale:

• La chemioterapia adiuvante è data dopo l’intervento chirurgico. L’obiettivo è quello di uccidere le cellule tumorali che potrebbero essere state lasciate indietro durante l’intervento chirurgico perché erano troppo piccole da vedere, così come le cellule tumorali che potrebbero essere sfuggite dal cancro principale del colon o del retto per stabilirsi in altre parti del corpo, ma sono troppo piccole da vedere sui test di imaging. Questo aiuta a ridurre la possibilità che il cancro ritorni.
• La chemio neoadiuvante è data (a volte con radiazioni) prima della chirurgia per cercare di ridurre il cancro e renderlo più facile da rimuovere. Questo è spesso fatto per il cancro del retto.
• Per i tumori avanzati che si sono diffusi ad altri organi come il fegato, la chemio può essere usata per aiutare a ridurre i tumori e alleviare i problemi che stanno causando. Mentre non è probabile che curi il cancro, questo spesso aiuta le persone a sentirsi meglio e a vivere più a lungo.

Come viene somministrata la chemioterapia?

Puoi ricevere la chemioterapia in diversi modi per trattare il cancro colorettale.

• Chemioterapia sistemica: I farmaci vengono immessi direttamente nel sangue attraverso una vena o si prendono per bocca. I farmaci entrano nel flusso sanguigno e raggiungono quasi tutte le aree del tuo corpo.
• Chemioterapia regionale: I farmaci sono messi direttamente in un’arteria che porta alla parte del corpo con il cancro. Questo concentra la chemio sulle cellule cancerose in quell’area. Riduce gli effetti collaterali limitando la quantità di farmaco che raggiunge il resto del corpo. L’infusione nell’arteria epatica, o la chemio somministrata direttamente nell’arteria epatica, è un esempio di chemioterapia regionale a volte usata per il cancro che si è diffuso al fegato.

I farmaci chemioterapici per il cancro al colon o al retto che sono dati in una vena (IV), possono essere somministrati sia come un’iniezione in pochi minuti o come un’infusione in un periodo di tempo più lungo. Questo può essere fatto in uno studio medico, in un centro di infusione o in un ambiente ospedaliero.

Spesso, è necessaria una flebo leggermente più grande e più robusta nel sistema venoso per somministrare la chemio. Questi sono conosciuti come cateteri venosi centrali (CVC), dispositivi di accesso venoso centrale (CVAD), o linee centrali. Sono usati per mettere medicine, emoderivati, nutrienti o fluidi direttamente nel tuo sangue. Possono anche essere utilizzati per prendere il sangue per test.Ci sono molti tipi diversi di CVC. I tipi più comuni sono il port e la PICC line.

La chemio viene somministrata in cicli, seguiti da un periodo di riposo per darti il tempo di recuperare dagli effetti dei farmaci. I cicli sono più spesso di 2 o 3 settimane. Il programma varia a seconda dei farmaci utilizzati. Per esempio, con alcuni farmaci, la chemio viene data solo il primo giorno del ciclo. Con altri, viene somministrata per alcuni giorni di seguito, o una volta alla settimana. Poi, alla fine del ciclo, il programma di chemio si ripete per iniziare il ciclo successivo.

La chemio adiuvante o neoadiuvante è spesso somministrata per un totale di 3-6 mesi, a seconda dei farmaci usati. La durata del trattamento per il cancro colorettale avanzato dipende da quanto bene sta funzionando e quali effetti collaterali hai.

Farmaci chemioterapici usati per trattare il cancro colorettale

Alcuni farmaci comunemente usati per il cancro colorettale includono:

• 5-Fluorouracile (5-FU)
• Capecitabina (Xeloda), una pillola che viene modificata in 5-FU una volta che arriva al tumore.
• Irinotecan (Camptosar)
• Oxaliplatino (Eloxatin)
• Trifluridina e tipiracil (Lonsurf), un farmaco combinato in forma di pillola

Il più delle volte, vengono usate combinazioni di 2 o 3 di questi farmaci. A volte, i farmaci chemioterapici vengono somministrati insieme a un farmaco per la terapia mirata.

Possibili effetti collaterali della chemio

I farmaci chemioterapici attaccano le cellule che si dividono rapidamente, ed è per questo che funzionano contro le cellule tumorali. Ma anche altre cellule del corpo, come quelle nei follicoli dei capelli e nel rivestimento della bocca e dell’intestino, si dividono rapidamente. Anche queste cellule possono essere colpite dalla chemio, il che può portare a effetti collaterali.

Gli effetti collaterali della chemio dipendono dal tipo e dalla dose di farmaci somministrati e da quanto tempo li prendi. Gli effetti collaterali comuni della chemio possono includere:

• Perdita di capelli
• Indolenzimenti della bocca
• Inappetenza o perdita di peso
• Nausea e vomito
• Diarrea
• Modifiche delle unghie
• Modifiche della pelle

La chemio può anche influenzare le cellule del midollo osseo che formano il sangue, che possono portare a:

• Maggiore probabilità di infezioni (da un basso numero di globuli bianchi)
• Facilità di lividi o sanguinamenti (da un basso numero di piastrine)
• Fatica (da un basso numero di globuli rossi e altre ragioni)

Altri effetti collaterali sono specifici di alcuni farmaci. Chiedi al tuo team di cura del cancro circa i possibili effetti collaterali dei farmaci specifici che stai ricevendo. Per esempio:

• La sindrome mano-piede può svilupparsi durante il trattamento con capecitabina o 5-FU (quando viene somministrato come infusione). Può iniziare come arrossamento nelle mani e nei piedi, e poi può progredire fino al dolore e alla sensibilità nei palmi e nelle piante dei piedi. Se peggiora, la pelle può formare vesciche o spellarsi, a volte portando a piaghe dolorose. E ‘importante informare il medico subito su eventuali sintomi iniziali, come il rossore o la sensibilità, in modo che le misure possono essere prese per evitare che le cose peggiorino.
• Neuropatia (danni ai nervi) è un effetto collaterale comune di oxaliplatino. I sintomi includono intorpidimento, formicolio e persino dolore alle mani e ai piedi. Può anche causare un’intensa sensibilità al freddo nella gola, nell’esofago (il tubo che collega la gola allo stomaco), e nei palmi delle mani. Questo può causare dolore quando si inghiottono liquidi freddi o si tiene un bicchiere freddo. Se si otterrà oxaliplatino, parlare con il medico di effetti collaterali in anticipo, e fargli sapere subito se si sviluppa intorpidimento e formicolio o altri effetti collaterali.
• Reazioni allergiche o di sensibilità può accadere in alcune persone mentre si ottiene il farmaco oxaliplatino. I sintomi possono includere eruzioni cutanee; oppressione al petto e difficoltà di respirazione; dolore alla schiena; o sensazione di vertigini, stordimento o debolezza. Assicurati di dirlo subito alla tua infermiera se noti uno di questi sintomi mentre stai facendo la chemio.
• La diarrea è un effetto collaterale comune con molti di questi farmaci chemio, ma può essere particolarmente grave con l’irinotecan. Deve essere trattata subito – al primo sgabello sciolto – per prevenire una grave disidratazione. Questo spesso significa prendere un farmaco come la loperamide (Imodium). Se stai prendendo un farmaco per la chemio che probabilmente causerà diarrea, il tuo medico ti darà istruzioni su quali farmaci prendere e quanto spesso prenderli per controllare questo problema.

La maggior parte di questi effetti collaterali tendono a scomparire nel tempo dopo la fine del trattamento. Alcuni, come l’intorpidimento di mani e piedi dovuto all’oxaliplatino, possono durare a lungo. Ci sono spesso modi per ridurre questi effetti collaterali. Per esempio, ti possono essere somministrati farmaci per aiutare a prevenire o ridurre la nausea e il vomito o ti può essere detto di tenere dei cubetti di ghiaccio in bocca mentre la chemio viene somministrata per abbassare le probabilità di avere delle afte.

Assicurati di discutere qualsiasi domanda sugli effetti collaterali con il tuo team di cura del cancro. Segnalate anche qualsiasi effetto collaterale o cambiamento che notate durante la chemio, in modo che possano essere trattati subito. In alcuni casi, le dosi dei farmaci chemioterapici potrebbero dover essere ridotte o il trattamento potrebbe dover essere ritardato o interrotto per evitare che il problema peggiori.

Le persone più anziane sembrano essere in grado di tollerare abbastanza bene alcuni tipi di chemio per il cancro al colon o al retto. L’età non è una ragione per sospendere il trattamento in persone altrimenti sane.