Che cos’è il glaucoma primario ad angolo aperto?

Il glaucoma primario ad angolo aperto (POAG) – chiamato anche più semplicemente glaucoma ad angolo aperto – è il tipo più comune di glaucoma. Secondo la Glaucoma Research Foundation, colpisce più di tre milioni di americani.

Il glaucoma ad angolo aperto è una malattia dell’occhio particolarmente pericolosa perché coloro che ne sono affetti non sanno che qualcosa non va finché non si verifica una perdita della vista significativa e irreparabile. Questo perché, nelle sue fasi iniziali, il glaucoma primario ad angolo aperto non ha sintomi – nessun dolore, perdita della vista evidente o altri indizi che qualcosa non va, spingendo alcuni a chiamarlo il “ladro silenzioso della vista.”

Data la natura subdola del glaucoma primario ad angolo aperto e la devastante perdita della vista che può causare quando progredisce, è essenziale avere esami oculistici regolari e completi. Gli esami di routine ti danno un vantaggio sul glaucoma, permettendo al tuo oculista di prenderlo durante le fasi iniziali prima che si verifichino danni alla vista.

Cause del glaucoma primario ad angolo aperto

In generale, il glaucoma ad angolo aperto è causato quando la pressione all’interno dell’occhio – chiamata pressione intraoculare (IOP) – è cronicamente troppo alta. Con il tempo, questa alta pressione oculare danneggia il nervo ottico nella parte posteriore dell’occhio, portando alla perdita permanente della vista. Se non trattato, il glaucoma ad angolo aperto può alla fine causare la cecità.

La pressione nell’occhio è controllata da un liquido chiaro chiamato umor acqueo. Questo fluido è prodotto da una struttura chiamata corpo ciliare, che si trova dietro l’iride (la parte colorata dell’occhio che circonda la pupilla).

L’umor acqueo viaggia attraverso la pupilla nella camera anteriore dell’occhio (lo spazio tra l’iride e la cornea chiara sulla superficie anteriore dell’occhio). Drena poi dalla camera anteriore dell’occhio attraverso una struttura chiamata angolo di drenaggio, che si trova dove la cornea e la parte periferica dell’iride si incontrano.

All’interno dell’angolo di drenaggio, l’acquoso esce dall’occhio attraverso una struttura a rete chiamata rete trabecolare.

In un occhio sano, il tasso di produzione del liquido acquoso da parte del corpo ciliare e il tasso di deflusso dell’acquoso all’angolo di drenaggio è ben bilanciato, con conseguente pressione oculare normale.

In un occhio con glaucoma primario ad angolo aperto, la quantità di acquoso che esce dall’occhio attraverso la rete trabecolare nell’angolo di drenaggio è inferiore alla quantità prodotta dal corpo ciliare, causando una pressione nell’occhio anormalmente alta.

Eventualmente, questa alta IOP danneggia il nervo ottico nella parte posteriore dell’occhio, che trasmette le informazioni visive dall’occhio al cervello. Questa condizione è chiamata glaucoma ad angolo aperto perché l’angolo di drenaggio dell’occhio rimane aperto (a differenza del glaucoma ad angolo stretto o del glaucoma ad angolo chiuso, dove l’angolo di drenaggio si riduce e si chiude). Nonostante l’angolo sia aperto, l’acquoso non drena attraverso il reticolo trabecolare abbastanza velocemente per mantenere la pressione oculare normale.

Fattori di rischio per il glaucoma primario ad angolo aperto

I fattori di rischio per il glaucoma ad angolo aperto includono:

• Età. Il rischio di sviluppare un glaucoma ad angolo aperto aumenta significativamente dopo i 40 anni e continua ad aumentare con ogni ulteriore decennio di vita.

• Ragazza. Il glaucoma ad angolo aperto può colpire persone di tutte le razze, ma gli afroamericani e le persone di origine o discendenza latinoamericana hanno un rischio significativamente più alto.

• Alcuni problemi medici. Diabete, malattie cardiovascolari, pressione bassa e altre condizioni mediche possono aumentare il rischio di glaucoma primario ad angolo aperto.

• Medicazioni. Se hai una condizione che richiede l’uso di steroidi per via orale o inalatoria, in particolare se sono necessarie dosi elevate per periodi prolungati, anche questo può aumentare il rischio.

• Storia familiare – Il tuo rischio di sviluppare un glaucoma ad angolo aperto può essere da tre a quattro volte superiore se uno o entrambi i tuoi genitori o fratelli hanno la malattia.

• Stile di vita – La ricerca mostra che il fumo, l’eccessiva assunzione di alcol e l’obesità sono grandi “no-nos” quando si tratta di prevenzione del glaucoma e la vostra salute generale. Mantenere uno stile di vita attivo e sano può abbassare il rischio di glaucoma ad angolo aperto e migliorare il tuo benessere generale.

Se rientri o meno in queste categorie ad alto rischio, fare esami oculistici di routine ti assicurerà di non essere a rischio per altre forme di glaucoma, o altre condizioni che mettono a rischio i tuoi occhi.

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Possibilità di trattamento del glaucoma primario ad angolo aperto

Ci sono diversi trattamenti per il glaucoma primario ad angolo aperto, che vanno dal collirio e dai farmaci alla chirurgia del glaucoma. In alcuni casi, i trattamenti possono essere combinati per ottenere il miglior effetto.

Gocce oculari

In genere, il trattamento per il glaucoma ad angolo aperto inizia con gocce oculari su prescrizione, progettate per ridurre la produzione di acquoso nell’occhio o aumentare il suo drenaggio dall’occhio. Questi colliri devono essere usati quotidianamente o più volte al giorno. Poiché il POAG è una condizione cronica, è probabile che tu debba usare le gocce per il resto della tua vita.

Medicine orali

A volte vengono prescritte medicine orali in aggiunta alle gocce oculari o al posto di alcune gocce. Il tuo oculista discuterà con te i vantaggi e le ragioni per i tipi di farmaci che ti vengono prescritti.

Chirurgia

Ci sono una serie di procedure laser, microchirurgie e tecniche chirurgiche convenzionali che possono ridurre la pressione degli occhi, ridurre la dipendenza dal collirio e aiutare a prevenire la perdita della vista dal glaucoma ad angolo aperto. L’effetto di alcuni interventi chirurgici per il glaucoma può diminuire con il tempo, quindi un’ulteriore procedura può essere necessaria dopo alcuni anni.

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Vedi il tuo oculista

Purtroppo, il trattamento del glaucoma primario ad angolo aperto non può ripristinare la visione che è stata persa o danneggiata lungo la strada – un altro motivo per cui è così importante avere esami oculistici completi di routine. Il vostro oculista controllerà la vostra pressione oculare durante l’esame e suggerirà misure preventive se sembrate essere un sospetto di glaucoma.

I sospetti di glaucoma non hanno necessariamente il glaucoma, ma spesso hanno una pressione oculare più alta del normale – una condizione chiamata ipertensione oculare. In alcuni casi, il tuo oculista può raccomandare di iniziare il trattamento del glaucoma per l’ipertensione oculare, anche se non sono presenti segni di danno al nervo ottico o di perdita della vista.

Sei un sospetto di glaucoma? Programma un esame oculistico completo con un oculista vicino a te, e scopri se sei a rischio.

Pagina aggiornata a marzo 2021