I cervi albini non hanno il gene per la colorazione normale. Manca loro l’enzima Melanina, responsabile della colorazione della pelle, dei capelli e dei tessuti. Il risultato di questa stranezza genetica è la totale assenza di colore che dà loro l’aspetto bianco.
L’albinismo nei cervi è un tratto recessivo, il che significa che sia il maschio che la femmina devono essere portatori del gene recessivo perché si verifichi nella loro prole. Un cervo albino allevato con un altro albino avrebbe solo albini.
Un albino allevato con un cervo normale senza il gene recessivo per l’albinismo produrrebbe tutti i cervi dalla coda bianca di colore normale. Ma la prole di questo incrocio sarebbe portatrice del gene recessivo per l’albinismo anche se sarebbe di colore normale. Quando i portatori di albinismo si riproducono, c’è una possibilità su quattro che producano un cerbiatto albino.
I cervi albini, a parte la loro differenza di colore, sono in tutto e per tutto uguali ai cervi di colore normale… la loro salute non è compromessa dal gene recessivo.
- I cervi albini sono diversi dai cervi “bianchi” trovati nell’ex Deposito dell’Esercito di Seneca. I cervi bianchi di Seneca sono leucistici – una riduzione di tutti i tipi di pigmento della pelle, non solo della melanina.
- I cervi bianchi di Seneca hanno anche un colore normale degli occhi e non gli occhi rosa dei cervi albini.
Ecco altre due stranezze della coda bianca: Il cervo pezzato e il cervo melanista
Oltre ad essere di colore bianco, gli occhi di un cervo albino sono rosa perché i vasi sanguigni dietro le lenti dell’occhio mostrano attraverso l’iride non pigmentata del cervo. La vista scarsa o insufficiente è comune a qualsiasi creatura albina, a causa della mancanza di melanina. A questo problema si aggiunge il fatto che la mancanza di pigmentazione rende gli occhi di un albino molto più sensibili alla luce, il che può compromettere la loro visione durante le ore di luce.
A causa del fascino che creano i cervi albini, sono più inclini ad essere uccisi dai cacciatori. Non solo perché si distinguono di più per il loro colore bianco, ma perché molti cacciatori li vedono come un raro trofeo.
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