La prima Little Rock Public Library era una delle quattro biblioteche Carnegie in Arkansas. La Carnegie Corporation di New York fece una sovvenzione di 50.000 dollari nel 1906, ma aumentò la sovvenzione a 88.100 dollari nel 1907. La biblioteca fu aperta il 1º febbraio 1910, tra la 7ª strada ovest e la Louisiana sud nel centro di Little Rock.
Adolphine Fletcher Terry fu una delle prime sostenitrici delle biblioteche pubbliche nell’Arkansas centrale. La sua difesa l’ha portata ad essere fiduciaria di quella che allora era conosciuta come la Little Rock Public Library dal 1925 al 1965. Nella relazione biennale 1975-77 della Commissione per la Biblioteca scrisse: “Se volete iniziare qualcosa di nuovo, non esitate. Se avete gli strumenti adatti per lavorare, bene; se non avete altro che un bastone biforcuto, andate avanti comunque. Fai in modo che il tuo cervello fornisca ciò che altrimenti ti manca.”
Il fratello di Adolphine Fletcher Terry era il noto poeta John Gould Fletcher. Sua moglie, Mary Bosanquet Fletcher, era anche un fiduciario della biblioteca pubblica di Little Rock, oltre a servire come presidente della Federazione dell’Arkansas dei club femminili. Sia Adolphine Fletcher Terry che John Gould Fletcher avrebbero in seguito avuto delle biblioteche di filiale del Central Arkansas Library System con il loro nome.
Nei primi anni, i bibliotecari venivano pagati 52,50 dollari al mese. Questi fondi provenivano dalla Works Progress Administration (WPA).
Il Central Arkansas Library System (CALS) è nato da un accordo di fusione del 1975 tra i fiduciari della Little Rock Public Library e della Pulaski-Perry Regional Library; i fiduciari della North Little Rock Public Library, ora conosciuta come William F. Laman Public Library, scelsero di non unirsi a loro. Laman Public Library, scelsero di non unirsi al CALS.
Oggi, il Central Arkansas Library System, con la sua sede principale alla Main Library, serve una popolazione locale di 402.853 persone. Nove delle quattordici filiali del CALS si trovano a Little Rock, con ulteriori filiali a Jacksonville, Maumelle, Perryville, Sherwood e Wrightsville. Attraverso il progetto Gateway, i residenti delle contee di Arkansas, Bradley, Chicot, Clark, Cleburne, Cleveland, Conway, Dallas, Desha, Drew, Faulkner, Garland, Grant, Hot Spring, Jackson, Jefferson, Lincoln, Lonoke, Montgomery, Nevada, Perry, Pike, Polk, Pope, Prairie, Pulaski, Saline, Van Buren e White possono anche accedere ai 1.5 milioni di articoli nella collezione del CALS per 54 dollari all’anno. Nel 2015, il Central Arkansas Library System ha accolto oltre 2 milioni di visitatori, mentre i titolari di carta hanno controllato oltre 2,7 milioni di articoli.