Durante il suo discorso alla Convention Nazionale Democratica nell’agosto del 2008, Michelle Obama ha condiviso le sue esperienze con la sclerosi multipla: Al padre della signora Obama è stata diagnosticata la malattia quando aveva trent’anni. Come lei ha detto:
“Mio padre era la nostra roccia. Anche se gli è stata diagnosticata la sclerosi multipla quando aveva trent’anni, era il nostro fornitore, il nostro campione, il nostro eroe. Ma man mano che si ammalava, diventava più difficile per lui camminare, gli ci voleva più tempo per vestirsi la mattina. Ma se soffriva, non lo faceva mai capire. Non ha mai smesso di sorridere e ridere – anche mentre lottava per abbottonarsi la camicia, anche mentre usava due bastoni per attraversare la stanza e dare un bacio a mia madre. Si svegliava solo un po’ prima, e lavorava un po’ più duramente.”
Michele Obama è, naturalmente, solo una delle tante persone la cui vita è stata toccata dalla SM. Ecco una lista parziale di personaggi dello spettacolo con la SM: gli attori Terri Garr, David “Squiggy” Lander, il personaggio televisivo Montel Williams, Annette Funicello, i cantanti Lena Horne e Clay Walker, il comico Richard Pryor. La SM colpisce circa 300.000 persone negli Stati Uniti ed è la causa più comune di disabilità neurologica nei giovani adulti.
- Se cercate “sclerosi multipla” nel database PubMed della Biblioteca Nazionale di Medicina degli Stati Uniti, troverete 47.462 pubblicazioni peer-reviewed nella letteratura biomedica fino ad oggi.
- Nel 2011, il NIH spenderà circa 144 milioni di dollari per la ricerca su questa malattia.
- Ci sono un totale di 685 studi clinici che studiano nuovi diagnostici, terapie farmacologiche e altri interventi per la SM.
- Il rischio di sviluppare la SM è, in parte. geneticamente determinato e sono disponibili test per i geni di suscettibilità che sono stati identificati attraverso studi di associazione genome-wide.