La Oral Cancer Foundation afferma che l’età media di un primofumatore di tabacco senza fumo ha solo 10 anni. Come si è visto con le recenti tendenze del vaping, le compagnie del tabacco usano costantemente aromi e confezioni divertenti per invogliare i clienti più giovani a comprare prodotti che alla fine creano dipendenza e danneggiano la loro salute.
I consumatori di tabacco senza fumo assorbono da due a tre volte la quantità di nicotina che crea dipendenza rispetto ai fumatori. Da 8 a 10 dips al giorno equivalgono a fumare da 30 a 40 sigarette.6
Che cos’è il tabacco senza fumo?
Tabacco da masticare, snuff, dip, snus, e tabacchi dissolvibili sono tutte forme di tabacco senza fumo (SLT). Il tabacco da masticare, noto anche come tabacco da “sputo”, è venduto sotto forma di foglie sciolte, tasselli o torsioni di tabacco, ed è talvolta aromatizzato. Lo snuff è un tabacco finemente macinato confezionato a secco, umido, o in bustine, che sono piccole confezioni di tabacco macinato, note anche come snus. Lo snus è diventato sempre più popolare perché non è necessario sputare come per altri prodotti SLT. Le opzioni dissolvibili sono disponibili come pastiglie, bastoncini, strisce simili a quelle per rinfrescare l’alito, o sfere che assomigliano alle caramelle Tic Tacs.5,6
Tutte le forme di tabacco sono agenti causali del cancro orale. Il tabacco deriva dalla Nicotiana tabacum e dalla Nicotiana rustica. La nicotina è un alcaloide volatile che colpisce tutti gli organi, ma funziona legandosi a un recettore del sistema nervoso centrale. Il risultante aumento della dopamina è ciò che rende la nicotina assuefacente.4,6
Il tabacco senza fumo è solitamente posto tra la guancia e la gomma. Alcuni utenti sniffano o inalano il tabacco secco, ma questa pratica è più comune in Europa che negli Stati Uniti. La nicotina contenuta nelle SLT rimane in circolo più a lungo di quella delle sigarette, dei sigari o del fumo di pipa.6
I tabacchi senza fumo contengono oltre 2.000 sostanze chimiche e almeno 28 cancerogeni. Alcune di queste sostanze cancerogene includono formaldeide, acetaldeide, idrazina, arsenico, cadmio, benzopirene, piombo e polonio radioattivo proveniente dal terreno in cui crescono le foglie di tabacco. Gli ingredienti più preoccupanti del tabacco senza fumo sono le nitrosammine specifiche del tabacco (TSNA) che si formano durante la stagionatura, la fermentazione e il processo di invecchiamento.6 I TSNA sono potenti cancerogeni direttamente collegati al rischio di cancro.1
Prima del 1996, le compagnie del tabacco non erano tenute a riferire alla FDA le quantità specifiche di certe sostanze chimiche, compresi i TSNA. Questo è cambiato quando è passato il Family Smoking Prevention and Tobacco Control Act. Questo ha dato alla FDA l’autorità di regolare la produzione, la distribuzione e la commercializzazione dei prodotti del tabacco. Le compagnie del tabacco sono ora obbligate ad aggiungere avvertenze alle loro etichette, indicando i rischi di cancro orale, malattie gengivali e perdita dei denti.
Più importante, la legge federale permette alla FDA di limitare il marketing e le vendite ai giovani.5 Nonostante le azioni di sensibilizzazione sui pericoli del tabacco senza fumo, il tabacco da fiuto tra gli anni 2000-2014, in particolare, ha visto un aumento di popolarità del 77% e ora guida le vendite di tabacco senza fumo.1,2
Chi usa il tabacco senza fumo?
Gli igienisti dentali dovrebbero raccogliere informazioni sull’uso del tabacco durante la revisione della storia sanitaria dei pazienti di ogni età. Negli Stati Uniti nel 2016, il 3,4% degli adulti dai 18 anni in su ha fatto uso di tabacco senza fumo. Gli stati con i numeri più alti erano Wyoming, West Virginia, Arkansas e Montana.
Nel 2017, il 5,5% degli studenti delle scuole superiori negli Stati Uniti ha riferito l’uso, con l’1,1% di quegli studenti che hanno dichiarato l’uso di più prodotti del tabacco.5 Sebbene l’uso di tabacco senza fumo sia sei volte più comune negli uomini, una donna su 100 usa regolarmente il tabacco senza fumo e le giovani donne riferiscono di usare SLT come mezzo regolare per la dieta e il controllo del peso.5,6
Effetti del tabacco senza fumo nella cavità orale
Il tabacco senza fumo ha effetti dannosi sui denti e sulla gengiva. Le SLT contengono spesso abrasivi grossolani che, se masticati, causano abrasione e usura dei denti. Questi abrasivi sono teorizzati per essere aggiunti per accelerare l’assorbimento della nicotina nei tessuti, ma questo è negato dai produttori.4,6 Le macchie del tabacco senza fumo penetrano nello smalto, nella dentina, nelle superfici delle radici e persino negli apparecchi protesici.
I consumatori di tabacco subiscono il 67% in più di perdita di denti rispetto ai non fumatori a causa della carie. Questo è attribuito al dolcificante e al sapore aggiunto a molti prodotti SLT. I tessuti parodontali dei consumatori di SLT hanno una maggiore recessione gengivale che porta a superfici radicolari esposte, formazione di tasche parodontali, accumulo di placca e tartaro e malattia parodontale.4
Cancro orale da SLT
Il cancro orale è uno dei tumori più curabili con una diagnosi precoce, ma anche uno dei più letali se non viene preso in tempo. Gli Stati Uniti diagnosticano 49.000 nuovi casi di cancro orale ogni anno, contribuendo al totale globale di 300.000; 9.750 decessi all’anno negli Stati Uniti sono dovuti al cancro orale.3 Il trattamento del cancro orale di solito comporta un intervento chirurgico e talvolta radiazioni o chemioterapia.3
I consumatori di tabacco senza fumo sono a maggior rischio di cancro della cavità orale, della gola, della laringe e dell’esofago.6
I comuni tumori orali attribuiti al tabacco senza fumo sono il carcinoma a cellule squamose e il carcinoma verrucoso. Il carcinoma a cellule squamose può apparire clinicamente come lesioni ulcerative con un distinto bordo arrotolato.4 Il tipico posizionamento della SLT tra la guancia e la gengiva significa che l’80% dei carcinomi a cellule squamose orali coinvolgono il tessuto buccale. La natura di accumulo della saliva e dei liquidi del tabacco può coinvolgere anche la lingua laterale o il pavimento della bocca con questo cancro.
Il carcinoma verrucoso è considerato a crescita più lenta e molto più “pigro” del carcinoma a cellule squamose. Cresce lateralmente e può essere diffuso e coperto da chiazze leucoplastiche. Questo cancro è più comune sulla gengiva, sul tessuto buccale, o sulle aree della commissura.4
Altri disturbi orali potenzialmente maligni includono cambiamenti del tessuto cheratotico o ipercheratotico, che sono talvolta chiamati “cheratosi della tasca del tabacco”, come l’eritroplakia e la leucoplachia. Entrambe le condizioni sono per lo più asintomatiche.
La leucoplachia può presentarsi con una componente rossa che può indicare una colonizzazione di candida, che può aumentare le preoccupazioni di displasia e malignità. L’eritroplachia è di solito una chiazza rossa con una superficie granulare simile al velluto e avrà margini clinici ben circoscritti.4 Tra i consumatori di SLT, il 75% ha la leucoplachia, che a volte è un precursore del cancro orale. I consumatori di tabacco da fiuto a lungo termine hanno il 50% di rischio in più di sviluppare il cancro alle guance o alle gengive.6
Sorveglianza del cancro orale
La sorveglianza del cancro orale comporta un esame visivo e fisico del tessuto extraorale e intraorale. Controllare visivamente il viso del paziente per la simmetria bilaterale e palpare i tessuti della testa e del collo alla ricerca di gonfiori, masse o noduli che non dovrebbero essere presenti. La palpazione intraorale e l’esame visivo richiedono la retrazione della lingua per esaminare il pavimento della bocca, il vestibolo, la lingua posteriore e la gola.
La Oral Cancer Foundation ha un protocollo dettagliato di screening del cancro che è un aggiornamento completo per gli igienisti dentali. Ci sono diversi strumenti professionali sul mercato che usano coloranti, risciacqui e luci per evidenziare qualsiasi cambiamento del tessuto che potrebbe non essersi ancora presentato clinicamente.3 Lo screening per il cancro orale dovrebbe essere fatto da un dentista o da un igienista dentale in ogni occasione, non solo durante gli appuntamenti di cura preventiva.
L’Associazione Americana dei Chirurghi Orali e Maxillofacciali fornisce questa utile e stampabile guida all’auto-esame del cancro orale da usare a casa del paziente. I professionisti dentali dovrebbero incoraggiare i pazienti che fanno uso di tabacco e di altri agenti che causano il cancro orale a seguire queste istruzioni, ad essere consapevoli dell’aspetto del loro tessuto normale e ad essere in grado di identificare qualsiasi cosa nuova o anormale. Istruite i pazienti a riferire al vostro studio o a un otorino se qualsiasi nuova lesione non si risolve da sola entro 10-14 giorni.
Cessazione del tabacco senza fumo
La Oral Cancer Foundation chiama il cancro orale “il cancro dell’odontoiatria”. Come igienisti dentali, è nostra responsabilità trovare il modo di ricordare gentilmente a tutti i consumatori di tabacco le loro risorse di aiuto per smettere ad ogni visita. Le alternative alla nicotina o i prodotti sostitutivi, la terapia comportamentale e la terapia individuale e di gruppo sono ottime opzioni per iniziare. Per coloro che possono aver bisogno di ulteriore aiuto, ci sono opzioni di prescrizione per le quali possono consultare il loro medico, come la vareniclina tartrato (Chantix) o il bupropione (Zyban) che possono aiutare alcuni pazienti a ridurre i sintomi di astinenza.5,6
Gli igienisti dentali dovrebbero ottenere risorse statali e locali aggiornate offerte per coloro che sono pronti a smettere. Smokefree.gov è raccomandato dal CDC per coloro che vogliono iniziare un piano per smettere. È un’organizzazione nazionale che offre una linea di supporto 1-800-QUIT-NOW (1-800-784-8669) e un’opzione di testo chiamata DipfreeTXT che invia da tre a cinque messaggi di supporto al giorno. Il National Cancer Institute è un’altra risorsa per informazioni su come smettere di fumare il tabacco senza fumo che offre una linea di assistenza al 1-800-44U-QUIT (1-800-448-7848) o una chat online LiveHelp.
Per promuovere ulteriormente la consapevolezza del cancro orale nella tua comunità, controlla la Oral Cancer Foundation per eventi come screening gratuiti del cancro orale e conferenze, o partecipa a una delle loro corse/passeggiate nella tua zona!