Neuropatia, in parole povere, è un danno ai nervi. Può accadere in qualsiasi parte del corpo, ma i piedi sono il posto più comune nei diabetici. Le persone spesso sentono una strana combinazione di bruciore, dolore e intorpidimento.
La maggior parte degli esperti ora dice che i farmaci non possono trattare il diabete da soli
Tradizionalmente, i medici hanno pensato che la neuropatia diabetica fosse irreversibile. Questo era vero anche per le malattie cardiache 40 anni fa, quando abbiamo iniziato a fare le ricerche che hanno dimostrato che la medicina dello stile di vita di Ornish poteva invertire le malattie cardiache. La ricerca emergente, e molti neurologi, stanno ora classificando la neuropatia in tre categorie: reversibile, parzialmente reversibile e quasi impossibile da invertire.
Le sfide per invertire la neuropatia diabetica rientrano in due categorie principali. La prima è se la causa della condizione può essere spenta o meno. La seconda è se il danno che è stato fatto ai nervi può essere riparato o meno.
La neuropatia diabetica ha molte cause che sono collegate tra loro. Quando cerchiamo di spegnere la causa, dobbiamo guardare a cinque aree principali:
- Normalizzare lo zucchero nel sangue
- Ridurre l’infiammazione
- Ridurre l’ossidazione
- Aumentare la microcircolazione
- Correggere le carenze nutrizionali
Sugar
Lo zucchero è direttamente tossico per i vasi sanguigni. Troppo zucchero all’interno delle cellule è anche dannoso per quelle cellule, specialmente per i nervi e gli occhi.
Infiammazione
L’infiammazione restringe i vasi sanguigni e danneggia i nervi. Anche lo zucchero è un grande fattore di infiammazione.
Ossidazione
Una dieta povera di antiossidanti, che si trovano soprattutto in frutta e verdura, è un’altra causa. Questa carenza crea un carico di rifiuti chiamati specie reattive dell’ossigeno (ROS), o ossidazione. L’ossidazione danneggia anche i nervi e i vasi sanguigni.
Flusso sanguigno
La diminuzione del flusso sanguigno quando si hanno vasi sanguigni intasati e malattie cardiache porta a maggiori danni ai nervi.
Carenze nutrizionali
Molti nutrienti sono collegati alla neuropatia. Ci sono anche molti studi che hanno esaminato il ruolo di specifici nutrienti nell’inversione della neuropatia diabetica. L’acido alfa lipoico è stato ben studiato, così come la vitamina B12 (che il farmaco metformina può esaurire). Altri includono la taurina e la vitamina D.
I ricercatori stanno anche esplorando le fonti alimentari degli inibitori dell’aldoso reduttasi; questi possono migliorare il danno che lo zucchero nel sangue fa quando è all’interno della cellula. Alcune fonti alimentari di questo includono spinaci, pepe nero e basilico. Ci sono nutrienti specifici che possono tamponare alcune di queste sfide ai nervi all’inizio.
La connessione tra stile di vita e neuropatia
Quindi è chiaro che ciò che mangiamo e come viviamo ha molto a che fare con la neuropatia. Ottenere un buon controllo degli zuccheri nel sangue è uno dei modi più importanti per fermare la cascata di cambiamenti che portano al danno ai nervi. Quando si controlla lo zucchero nel sangue attraverso uno stile di vita sano, questo effetto è particolarmente potente.
La ragione: i cambiamenti nello stile di vita che aiutano a controllare lo zucchero nel sangue diminuiscono anche l’infiammazione, aumentano le nostre sostanze nutritive (specialmente gli antiossidanti che ci aiutano a non “arrugginire”) e portano più sangue. Infatti, la maggior parte degli esperti ora dice che i farmaci non possono trattare il diabete da soli. È necessario anche apportare modifiche al proprio stile di vita per trattare adeguatamente il diabete ed evitare le principali complicazioni, una delle quali è la neuropatia.
Molti pazienti hanno riportato miglioramenti
Il programma Ornish Lifestyle Medicine ha quattro parti di uguale peso: alimentazione densa di nutrienti a base vegetale (con molti antiossidanti), esercizio fisico (che aumenta il flusso sanguigno), gestione dello stress (che diminuisce il carico ossidativo e aumenta il flusso sanguigno) e supporto di gruppo (che oltre a rendere più facile sostenere il cambiamento diminuisce anche il carico ossidativo e aumenta il flusso sanguigno).
Non abbiamo studiato formalmente gli effetti del programma sulla neuropatia diabetica. Molti partecipanti, tuttavia, hanno riportato un miglioramento della loro neuropatia diabetica, il che ha senso. Ci sono molti modi in cui potrebbe aiutare a fermare le cause e a riparare i danni ai nervi. Abbiamo studiato il programma per il diabete. La nostra ricerca ha scoperto che i partecipanti sono in grado di portare la loro emoglobina A1C al di sotto di 7 e di mantenerla lì. L’emoglobina A1C è un indicatore che i diabetici controllano. La maggior parte delle complicazioni del diabete sono prevenute quando le persone sono a un livello di 7 o meno.
Altri hanno studiato specificamente un piano di cibo ed esercizio molto simile a Ornish Lifestyle Medicine. Un gruppo ha esaminato 21 pazienti con neuropatia diabetica. I ricercatori hanno scoperto che 17 dei 21 pazienti avevano un’inversione della neuropatia diabetica. Altri hanno trovato risultati simili.
La tua esperienza di avere il ritorno delle sensazioni è quella che molti diabetici hanno riportato sul Programma Ornish Lifestyle. Lo stile di vita può ora rallentare, arrestare e persino invertire condizioni che prima consideravamo irreversibili.
Qual è la sua esperienza con i cambiamenti dello stile di vita e la neuropatia diabetica?