Gli scienziati dicono di aver scoperto come mai il vombato fa la cacca.
Gli scienziati dicono di aver scoperto come e perché i vombati producono cacca a forma di cubo – l’unica specie conosciuta a farlo.
Il marsupiale australiano può fare fino a 100 depositi di cacca a notte e usa i mucchi per marcare il territorio. La forma li aiuta a non rotolare via.
Anche se hanno l’ano rotondo come altri mammiferi, i vombati non producono palline rotonde, bobine tubolari o mucchi disordinati.
I ricercatori hanno rivelato domenica che la varia elasticità degli intestini aiuta a scolpire la cacca in cubi.
“La prima cosa che mi ha spinto a questo è che non ho mai visto niente di così strano in biologia. Era un mistero”, ha detto Patricia Yang del Georgia Institute of Technology.
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Dopo aver studiato i tratti digestivi dei vombati abbattuti dopo incidenti stradali in Tasmania, un team guidato dalla dottoressa Yang ha presentato i suoi risultati al meeting annuale della American Physical Society Division of Fluid Dynamics ad Atlanta.
“Abbiamo aperto quegli intestini come se fosse Natale”, ha detto il coautore David Hu, anche lui della Georgia Tech, secondo Science News.
Il team ha confrontato l’intestino dei vombati con quello dei maiali inserendo un palloncino nel tratto digestivo degli animali per vedere come si allungava per adattarsi al palloncino.
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Nei vombati, le feci passano da uno stato liquido a uno stato solido nell’ultimo 25% dell’intestino – ma poi nell’ultimo 8% una varia elasticità delle pareti fa sì che la cacca prenda la forma di cubi separati.
Questo, spiegano gli scienziati, ha fatto sì che la cacca a forma di cubo di 2cm (0.8in) sia unica nei vombati e nel mondo naturale.
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Il marsupiale impila poi i cubi – più in alto è meglio è, così da comunicare e attrarre altri vombati.
“Attualmente abbiamo solo due metodi per fabbricare i cubi: Li modelliamo o li tagliamo. Ora abbiamo questo terzo metodo”, ha detto il dottor Yang.
“Sarebbe un metodo interessante da applicare al processo di fabbricazione”, ha suggerito, “come fare un cubo con tessuto morbido invece di modellarlo e basta”.