Boston Red Sox (Italiano)

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Fondata nel 1901, la franchigia (allora non ufficialmente nota come Boston Americans) era uno degli otto membri fondatori dell’American League. La squadra giocò all’Huntington Avenue Grounds dal 1901 al 1911 e si trasferì a Fenway Park nel 1912. Il più antico di tutti gli attuali ballparks della Major League, Fenway è noto per le sue caratteristiche bizzarre, la più famosa delle quali è il muro di campo sinistro di 37 piedi e 2 pollici (11,3 metri) conosciuto come il “Green Monster”. La squadra prese ufficialmente il nome di Boston Red Sox (“BoSox” o “Sox” in breve) nel 1908, adattandolo dai Boston Red Stockings, il nome originale della prima squadra di baseball professionale di Boston (ora gli Atlanta Braves).

Boston ebbe un successo immediato con la sua superstar Cy Young, il primo lanciatore della sua generazione, e il loro talentuoso terza base e manager, Jimmy Collins. Boston vinse le primissime World Series, nel 1903, sconfiggendo i Pittsburgh Pirates e continuò la sua corsa di successo negli anni ’10, vincendo altri quattro campionati (1912, 1915, 1916 e 1918) con formazioni che includevano l’esterno centro Tris Speaker (1907-15), il lanciatore Smokey Joe Wood (1908-15) e un giovane lanciatore diventato esterno di nome Babe Ruth (1914-19).

Le fortune della squadra cambiarono drammaticamente nel 1920, tuttavia, con la famigerata vendita di Ruth ai New York Yankees da parte del proprietario Harry Frazee. Questa fu la genesi della rivalità Red Sox-Yankees e della presunta “Maledizione del Bambino” (“Bambino” era uno dei soprannomi di Ruth), citata da molti fan dei Red Sox come la ragione per cui la squadra non riuscì a vincere un’altra World Series nel 20° secolo mentre gli Yankees diventarono la franchigia di maggior successo del baseball. Dopo aver perso Ruth e altri giocatori di spicco, nonché il loro abile manager, Ed Barrow, a favore degli Yankees, i Red Sox hanno sofferto stagione dopo stagione per i successivi due decenni.

Le squadre di Boston hanno avuto alcuni dei più talentuosi battitori della storia del baseball, tra cui Jimmie Foxx, Carl Yastrzemski, Carlton Fisk, Jim Rice, Manny Ramirez e, soprattutto, Ted Williams, l’outfielder mancino considerato da molti il miglior battitore puro di sempre e l’ultimo giocatore a battere più di .400 in una stagione (.406 nel 1941). Eppure, anche con i loro grandi battitori e lanciatori dominanti – tra cui Luis Tiant, Roger Clemens e Pedro Martinez – i Red Sox non sono stati in grado di vincere un campionato tra il 1918 e il 2004, spesso trovando nuovi e strazianti modi per perdere partite cruciali. Arrivando alle World Series altre quattro volte (1946, 1967, 1975, 1986), i Red Sox persero ogni serie alla settima (e ultima) partita. Hanno anche perso due AL pennant tiebreaker, entrambi giocati a Fenway, contro i Cleveland Indians (1948) e gli Yankees (1978) – quest’ultimo dopo aver condotto la loro divisione per 141/2 partite in luglio – e hanno subito una schiacciante perdita nei playoff nel 2003 contro gli Yankees.

Finalmente, nel 2004, i Red Sox sono emersi trionfanti dopo 86 anni di frustrazione, vincendo le World Series in quattro partite contro i St. Louis Cardinals grazie al lancio di Curt Schilling e alla battuta di Ramirez e David Ortiz. Altrettanto importante per i fan dei Red Sox, avevano sconfitto la loro nemesi, gli Yankees, nelle American League Championship Series (ALCS), tornando da un deficit di serie 3-0 per vincere 4-3, la prima squadra nella storia del baseball a mettere in scena una tale rimonta nella postseason. I Red Sox – guidati da prestazioni di lancio eccezionali di Josh Beckett, Jonathan Papelbon e il rookie Daisuke Matsuzaka – hanno conquistato un altro titolo delle World Series nel 2007, spazzando i Colorado Rockies in quattro partite.

I Red Sox hanno perso una ALCS di sette partite contro i Tampa Bay Rays nel 2008 ma sono rimasti una delle squadre più dominanti del baseball fino alla fine del decennio. Tuttavia, nel 2011 lo spettro dei fallimenti passati è stato sollevato quando i Red Sox hanno perso un vantaggio di nove partite nella classifica Wild Card nel corso del mese finale della stagione regolare – il peggior crollo di settembre nella storia della Major League Baseball. Nel 2012 Boston ha perso 95 partite, il massimo per la squadra in 48 anni, ma una squadra sostanzialmente ricostruita si è subito ripresa nel 2013 per registrare un AL-best 97 vittorie e tornare alle World Series, dove la squadra ha battuto i Cardinals in sei partite per catturare il suo ottavo campionato. Le tendenze altalenanti della squadra sono continuate nel 2014, quando i Red Sox sono precipitati dal picco dello sport per perdere 91 partite e finire ultimi nella loro divisione.

Nel 2016 una squadra ricostruita dei Red Sox è tornata alla postseason vincendo un titolo di divisione. Sia quella squadra che quella dell’anno successivo hanno perso nella serie di divisione, ma i Red Sox del 2018 hanno sfondato, vincendo un record di franchigia di 108 partite durante la stagione regolare e navigando nella postseason, perdendo solo tre partite in tre serie di playoff sulla strada per un altro titolo delle World Series. Boston ha lottato la stagione seguente, tuttavia, vincendo 84 partite e finendo ben al di fuori della contesa dei playoff.