Issues of Concern
La professione infermieristica continua ad affrontare carenze dovute alla mancanza di potenziali educatori, all’alto turnover e all’iniqua distribuzione della forza lavoro. Le cause legate alla carenza di infermieri sono numerose e preoccupanti. Alcune potenziali ragioni sono esplorate qui di seguito.
Popolazione che invecchia
In generale, la popolazione sta invecchiando, con la generazione del baby boom che entra nell’età in cui si ha maggiore bisogno di servizi sanitari. Attualmente, gli Stati Uniti hanno il più alto numero di americani di età superiore ai 65 anni rispetto a qualsiasi altro periodo della storia. Nel 2029, l’ultima generazione del baby boom raggiungerà l’età della pensione, con un conseguente aumento del 73% degli americani di 65 anni e più, 41 milioni nel 2011 contro 71 milioni nel 2019.
Con l’invecchiamento della popolazione, aumenta il bisogno di servizi sanitari. La realtà è che le persone anziane non hanno tipicamente una sola morbilità con cui hanno a che fare, ma più spesso hanno molte diagnosi e comorbidità che richiedono loro di cercare un trattamento. La popolazione sopravvive più a lungo, nel suo complesso, causando anche un aumento dell’uso dei servizi sanitari. Molti processi patologici che una volta erano terminali ora sono sopravvissuti a lungo termine. Trattare queste malattie a lungo termine può mettere a dura prova la forza lavoro.
Forza lavoro che invecchia
Come le popolazioni che servono, anche la forza lavoro infermieristica sta invecchiando. Attualmente ci sono circa un milione di infermieri registrati con più di 50 anni, il che significa che un terzo della forza lavoro potrebbe essere in età pensionabile nei prossimi 10-15 anni. Questo numero include la facoltà di infermieristica, e questo presenta il suo problema unico, formare più infermieri con meno risorse. La facoltà di infermieristica sta sperimentando una carenza, che porta a limitazioni di iscrizione, limitando il numero di infermieri che una scuola di infermieristica può generare. Una facoltà ridotta e limitata può causare un minor numero di studenti, e la qualità complessiva del programma e delle classi può diminuire.
Burnout degli infermieri
Alcuni infermieri si laureano e iniziano a lavorare e poi stabiliscono che la professione non è quella che pensavano sarebbe stata. Altri possono lavorare per un po’ e sperimentare il burnout e lasciare la professione. Il turnover nel settore infermieristico sembra livellarsi, ma solo dopo anni di costante aumento dei tassi. Attualmente, la media nazionale dei tassi di turnover va dall’8,8% al 37,0%, a seconda della posizione geografica e della specialità infermieristica.
Carriera e famiglia
Al problema della carenza si aggiunge il fatto che l’infermieristica è ancora a maggioranza femminile, e spesso durante gli anni della maternità, le infermiere riducono o lasciano del tutto la professione. Alcuni possono alla fine tornare, ma altri possono passare a un nuovo lavoro.
Regioni
Le carenze attuali e la crescita potenziale possono essere confuse quando si guardano le regioni e le aree degli Stati Uniti separatamente. Alcune regioni hanno un’eccedenza di infermieri e un potenziale di crescita inferiore, mentre altre aree lottano per soddisfare le esigenze di base della popolazione locale nel suo complesso.
Anche gli importi della carenza di infermieri possono variare notevolmente a seconda della regione del paese. Carenze più elevate sono viste in aree diverse a seconda della specialità infermieristica. Alcune aree hanno deficit reali quando si guarda agli infermieri di assistenza critica, al travaglio e al parto e ad altre specialità.
Crescita
Il potenziale di crescita più veloce negli Stati Uniti è previsto per le regioni dell’ovest e della montagna, con una crescita più lenta nel nord-est e nel Midwest. Un bisogno maggiore è visto nelle aree che hanno un’alta popolazione di pensionati. Nonostante queste differenze, si prevede che ogni stato avrà almeno una crescita dell’11% fino al 2022.
Violenza nell’ambiente sanitario
La violenza nell’ambiente sanitario gioca un ruolo nella carenza di personale infermieristico, la minaccia sempre presente di abusi emotivi o fisici, che si aggiunge ad un ambiente già stressante. La soddisfazione del lavoro e lo sforzo lavorativo ne risentono negativamente, poiché gli insulti fisici ed emotivi incidono sul benessere fisico ed emotivo del professionista sanitario. Il dipartimento di emergenza e gli infermieri psichiatrici sono più a rischio a causa della loro popolazione di pazienti.
Uno studio condotto in Polonia tra il 2008 e il 2009 ha concluso che gli infermieri rappresentano la professione più vulnerabile alle aggressioni sul posto di lavoro in ambito sanitario. L’abuso verbale sotto forma di essere parlato da una persona con toni vocali forti è stata la forma più comune di violenza a cui gli infermieri sono stati sottoposti. Gli infermieri ricoverati hanno subito più insulti di quelli in ambiente ambulatoriale.
Gli operatori sanitari sono ad alto rischio di violenza in tutte le parti del mondo, con una percentuale compresa tra l’8% e il 38% che subisce qualche forma di violenza nella propria carriera.