Quando la NHL ha annunciato i ‘100 più grandi giocatori NHL di tutti i tempi’ Bobby Orr era, ovviamente, una delle scelte più facili. In una carriera da Hall of Fame davvero notevole, Orr non solo ha riscritto i libri dei record ma ha reinventato il modo in cui l’hockey veniva giocato.
In onore della NHL 100 e degli incredibili ricordi di hockey che evoca, vi portiamo questo riassunto dell’incredibile stagione 1969-70 di Orr che culminò con il ‘The Goal’ e una Stanley Cup dei Boston Bruins.
Scritto dall’ex collaboratore di THW Mike Moore e pubblicato originariamente il 30 gennaio 2011.
Quando Bobby Orr era al suo apice, era il miglior giocatore di hockey del mondo. Nessun altro essere umano era vicino. Era incredibile quanto fosse migliore di chiunque altro nel gruppo dietro di lui. La NHL non era abbastanza buona per Bobby Orr. Peccato che non ci fosse una lega superiore.
All’inizio di questo secolo, la stagione 1969-70 di Bobby Orr è stata votata come il più importante e significativo contributo alla storia della NHL da un gruppo di esperti e storici dell’hockey molto rispettati. Orr -’69-70 è stato classificato al numero 1, prima di tutte le magnifiche stagioni di Gretzky, prima di tutti gli altri. La ragione principale: Orr ha cambiato da solo il modo in cui il gioco è stato giocato. Possedeva già il record per il maggior numero di punti in una stagione da parte di un difensore, 64, stabilito nel 1968-69. Con 120 punti nel 1969-70, divenne il primo difensore in assoluto a vincere un titolo di punteggio NHL e superò il suo stesso record di un enorme 88%. Fu un’impresa sovrumana di atletismo in una sola stagione, mai vista prima nel mondo dello sport professionale. Queste cose erano inaudite. Era ridicolo.
Quello che segue è un resoconto dettagliato di come si svolse l’incredibile stagione 1969-70 di Bobby Orr.
L’incredibile stagione di Bobby Orr inizia
La stagione dei Boston Bruins inizia il 12 ottobre in casa contro i New York Rangers. Ogni volta che il difensore Bobby Orr è sul ghiaccio, i Bruins giocano con una linea di quattro uomini in avanti. Orr fa un assist per il gol di apertura della stagione di Fred Stanfield e prepara il game winner di John “Pie” McKenzie. I Bruins vincono 2-1. Orr ha due punti.
Il 19 ottobre, i Bruins giocano la seconda delle partite di back-to-back contro i Pittsburgh Penguins. Boston vince 4-0. Orr ottiene il suo primo gol della stagione. L’anno scorso ha stabilito un record per un difensore con 21 gol. I Bruins sono al primo posto e imbattuti dopo 4 partite. Orr ha già 7 punti.
I Bruins vanno sulla costa ovest il 25 ottobre e sconfiggono i Los Angeles Kings 3-2. Il nuovo allenatore dei Kings Hal Laycoe assiste per la prima volta a Bobby Orr e non può credere a ciò che vede. “Tutto quello che ho letto su di lui era scritto sottovoce”. Orr fa il suo secondo assist sul gol del game-winning di Johnny Bucyk. Il ritmo frizzante che ha impostato è senza precedenti. In sette partite, ha due gol e 12 assist. Nessun difensore ha mai guidato la lega nel punteggio dopo due settimane e Orr ha un vantaggio di cinque punti. I Bruins rimangono imbattuti. Orr sta emergendo come l’individuo più dominante del gioco.
Il primo novembre, i Bruins vengono battuti 9-2 dai campioni in carica della Stanley Cup, i Montreal Canadiens. Il numero 4 registra un assist, ma l’esperienza è umiliante. La notte successiva, raccoglie tre assist contro l’ultimo posto dei Toronto Maple Leafs. I dirigenti veterani dell’hockey di tutta la lega scuotono la testa. Orr non ha eguali.
Il 15 e 16 novembre i Bruins giocano partite back-to-back contro i Rangers e i Kings. Orr segna due gol al portiere All-Star Eddie Giacomin. La notte successiva raccoglie altri quattro assist contro i Kings. È un weekend da sei punti. Tutti sottolineano come Orr stia guidando la lega offensivamente, ma torni comunque a fare il suo lavoro in difesa. È su tutto il ghiaccio. Dopo 16 partite, guida la lega con 4 gol e 25 assist.
È il giorno del ringraziamento negli Stati Uniti, il 27 novembre 1969 e i tifosi di Boston hanno molto di cui essere grati. Bobby Orr segna due gol e aggiunge un assist per il gol della vittoria, mentre i Bruins battono i Philadelphia Flyers 6-4. Mai negli ultimi 25 anni un difensore è arrivato più in alto del 6° posto in classifica, ma Bobby Orr, la meraviglia dai capelli color sabbia, è in testa alla lega. La sua produzione di punti è il doppio di quella dello stesso periodo dell’anno scorso, quando aveva stabilito dei record. Il 30 novembre i Bruins hanno battuto i Leafs per 4-1. Orr ha 11 tiri in rete e colleziona un altro gol e un altro assist. I Bruins sono in una divisione difficile con Montreal e New York davanti. Ma Orr è on fire.
A metà dicembre i Bruins sono la prima squadra della NHL a segnare 100 gol. Bobby Orr incastra tutti i membri della squadra. Il 20 dicembre, raccoglie cinque assist nella vittoria 6-4 dei Bruins sui Penguins, il suo miglior risultato della stagione. È in testa alla classifica dei marcatori della NHL e non sarà raggiunto. Phil Goyette dei St. Louis Blues sta avendo un anno di carriera, ma i suoi numeri sono presto sepolti dietro Bobby Orr.
Nuovo anno, nuovi record di Bobby Orr
Il 15 gennaio 1970, i Bruins ospitano gli L.A. Kings e vincono 6-3. Orr registra altri due assist. La stagione è appena a metà, ma Orr batte il record per il maggior numero di assist in una singola stagione da parte di un difensore con 51. Tre notti dopo, batte il suo stesso record di punti totali registrando il suo 65° punto, il più grande mai realizzato in una stagione da un difensore. Questo ragazzo prodigio è alla sua quarta stagione, ma ha ancora solo 21 anni. Sta conquistando la NHL come nessuno prima.
Il 29 gennaio, i Bruins giocano in casa contro i Minnesota North Stars. Orr raccoglie un gol e tre assist. Il campione di punteggio dello scorso anno e compagno di squadra di Orr, Phil Esposito, è ora al secondo posto nella classifica dei marcatori individuali. I fan dei Bruins discutono se Esposito possa raggiungere Orr. Solo un giocatore può vincere. Bobby ed Esposito sono spesso sul ghiaccio insieme e spesso ottengono punti sugli stessi gol. L’allenatore di Boston Harry Sinden è felice di avere un problema così buono. Dopo 48 partite, il vantaggio di Orr su Esposito è di 13 punti.
Allenatori e General Manager di tutta la NHL chiamano Bobby Orr uno dei giocatori più duri della lega. Combatte le sue battaglie quando deve e non si tira indietro di fronte a nessuno. A metà febbraio, Orr guida la lega nel punteggio, ma nessun altro nella top 25 nel punteggio è anche solo vicino al totale dei minuti di penalità di Orr di 109 PIM finora. Questo ragazzo fa tutto.
Mercoledì 18 febbraio, i Bruins e i Kings si scontrano per 5-5. Bobby Orr segna il 2° gol di Boston e il suo 22° della stagione. Con questo gol, batte ancora una volta il suo record di gol in una sola stagione per un difensore. Ma ci sono ancora 20 partite di stagione regolare da giocare. Quanti gol segnerà? I fan dell’hockey non hanno ancora compreso appieno l’enormità della fenomenale stagione che sta avendo.
John McKenzie dei Bruins è il giocatore NHL della prima settimana di marzo 1970. Bobby Orr rende tutti i suoi compagni di squadra molto migliori. L’8 marzo, i Bruins shutoutano i Canadiens in casa per 2-0. McKenzie segna il primo gol dei Bruins assistito da Orr. Ken Hodge aggiunge una marcatura assicurativa, assistita da Orr. I Boston Bruins sono ora al primo posto nella NHL con 85 punti dopo 64 partite. Orr guida la classifica dei marcatori con 14 punti di vantaggio sul suo compagno di squadra Phil Esposito.
Orr supera i 100 punti a metàMarzo
È domenica, 15 marzo 1970. Gordie Howe, Frank Mahovlich, Alex Delvecchio e i Detroit Red Wings sono in città per affrontare i “Big Bad Bruins”. Detroit segna per primo, ma Bobby Orr risponde rapidamente per Boston. Orr è un fuoco di paglia. La gara finisce con un pareggio 5-5. Colleziona due gol e due assist. Diventa il primo difensore a registrare 100 punti in una stagione. Già i suoi 27 gol, 74 assist e 101 punti sono tutti record per un difensore. Guida la lega con un vantaggio di 16 punti sul prossimo migliore, il compagno di squadra Phil Esposito. I Bruins volano con Bobby Orr.
I Minnesota North Stars visitano i Bruins a Boston una settimana dopo. Sono fortunati ad assistere al più grande giocatore del gioco che gioca al suo massimo assoluto. I North Stars non sono così fortunati sul tabellone. I Bruins vincono 5-0. Bobby Orr segna il primo e l’ultimo gol dei Bruins e aggiunge un paio di assist. Ora, il record stagionale di assist di un giocatore NHL in qualsiasi posizione appartiene esclusivamente al signor Orr.
La stagione di Boston si conclude con una serie sabato-domenica in casa contro i Toronto Maple Leafs, all’ultimo posto. I Bruins vincono entrambe le partite e pareggiano Chicago con 99 punti, ma perdono il primo posto a causa del minor numero di vittorie. Orr raccoglie altri tre punti e finisce con 33 gol e 87 assist. Ha accumulato 120 punti in 76 partite, mentre nessun altro ha raggiunto i 100 punti. Il ragazzo prodigio dei Bruins ce l’ha fatta. Diventa il primo difensore della storia a vincere un titolo di marcatore NHL e il trofeo Art Ross con più del doppio dei punti di qualsiasi difensore prima d’ora. Alcuni stanno già sostenendo che alla tenera età di 22 anni, Bobby Orr è il più grande giocatore di tutti i tempi.
Playoffs: Più punti, più premi per Orr
Nel turno iniziale dei playoff, i New York Rangers riescono a battere i Bruins due volte. A quanto pare, sono l’unica squadra a sfidare i potenti Bruins. In gara 6 a New York il 16 aprile 1970, i Bruins mettono fine alla stagione dei Rangers con una vittoria per 4-1. Orr segna due dei quattro gol di Boston. Lui e Phil Esposito sono brillanti e dimostrano di essere la differenza nella serie.
Nel 2° turno, Boston scatena Bobby Orr e Phil Esposito contro i primi Chicago Black Hawks. Esposito affronta suo fratello Tony, l’eventuale vincitore del Calder trophy, ma la serie non è una gara. I Bruins tengono a bada un frustrato Bobby Hull e spazzano gli Hawks in quattro partite consecutive. Dopo 10 partite di playoff finora, Orr ha 8 gol e 7 assist per 15 punti. I Bruins possono annusare la vittoria e la loro prima Stanley Cup in 29 anni. Solo i St. Louis Blues rimangono sulla loro strada.
All’inizio di maggio, la NHL Writer’s Association vota e assegna altri due prestigiosi trofei alla superstar della difesa. Cattura di nuovo il Norris come miglior difensore della lega, e aggiunge anche il trofeo Hart come MVP della lega. Mentre le finali sono in corso, rimane solo un importante premio individuale, e Bobby Orr è un candidato primario. Nessuno ha mai vinto quattro trofei individuali in una stagione.
I St. Louis Blues sono vincitori della West Division della NHL per il terzo anno consecutivo, ma non sono all’altezza dei Boston Bruins nella finale della Stanley Cup. I Bruins maltrattano i surclassati Blues. L’unica gara ravvicinata è gara 4 il 10 maggio quando i Blues riescono a forzare i tempi supplementari. Orr ha già demolito due record di playoff per il maggior numero di gol e il maggior numero di punti di un difensore. Il palcoscenico è pronto e poi… c’erano pochi dubbi su chi avrebbe vinto il trofeo Conn Smythe quando a 40 secondi del primo tempo supplementare Bobby Orr segna “The Goal”.
È stata una stagione da sogno per Bobby Orr dall’inizio alla fine, coronata da quattro trofei individuali, diversi nuovi record e una Stanley Cup.
Gli archivi di THW contengono oltre 30 000 post su tutto ciò che riguarda l’hockey. Vogliamo condividere con voi alcune delle gemme che abbiamo pubblicato nel corso degli anni.