Quelli di noi che hanno la fortuna di vivere a 78˚ Nord hanno la sensazione di vivere in un sogno – una vera e propria favola artica. Abbiamo esperienze di vita quotidiana in questo paesaggio dominato da tundra, montagne spoglie, ghiacciai, variazioni di luce estreme e una vita animale emozionante che sarebbe difficile da eguagliare in qualsiasi altro posto sulla terra. Amiamo la vita qui alle Svalbard, e non possiamo per un momento immaginare un posto migliore in cui vivere. Noi lo chiamiamo il “Polar bug”, un termine che indica il desiderio costante di tornare dopo aver messo i piedi qui per la prima volta. Sei pronto a farti mordere dall’insetto polare…?
Per i non addetti ai lavori, le Svalbard possono sembrare desolate e brulle, con grandi paesaggi aperti, vegetazione rada e ghiacciai infiniti. Ma se si guarda oltre questa prima impressione, si scoprirà un eldorado di esperienze basate sulla natura – tutto l’anno. Le variazioni stagionali in questo estremo nord sono enormi – la lunga stagione buia è sostituita da luminosi mesi invernali, che a loro volta sono sostituiti da un’estate sorprendentemente mite con sole 24/7.
Durante la Notte Polare, i mesi di buio da ottobre a gennaio, l’aurora boreale domina il cielo sia di giorno che di notte. Gli abitanti di Longyearbyen – la comunità urbana più settentrionale del mondo – trascorrono molto tempo in riunioni sociali. Ci si incontra nei pub e nei ristoranti, ai concerti, alle mostre o a casa degli altri. Buon cibo, buone bevande e un’offerta culturale varia sono la chiave per godersi questa stagione, che molti locali considerano il periodo migliore dell’anno.
Tuttavia, non vediamo l’ora di vedere la luce alla fine del tunnel delle tenebre, e a febbraio il sole lentamente ma inesorabilmente sorge di nuovo sopra l’orizzonte. Il gioco di colori che sperimentiamo in questo periodo è oltremodo bello. I cieli blu e le cime innevate delle montagne fanno da sfondo al ritorno del sole, e i raggi del sole trasformano i colori blu in rosa. Chiamiamo questo fenomeno “luce blu” e, per dirla semplicemente, è qualcosa che bisogna sperimentare per capire. Quando la luce cambia, cambiano anche gli interessi della popolazione locale. Invece di cercare l’intimità in casa, ci dirigiamo all’aperto nel paesaggio invernale con gli sci, in motoslitta o su una slitta dietro una squadra di husky entusiasti. A volte preferiamo viaggi brevi e a volte spedizioni più lunghe sui ghiacciai o sui fiordi ghiacciati. Forse vediamo gli orsi polari, forse cerchiamo rifugio in una capanna fuori mano o forse non ci allontaniamo molto dalla nostra porta di casa per vivere la natura selvaggia circostante.
Dopo l’inverno, verso metà maggio, ci aspetta una breve primavera, seguita da un’estate un po’ più lunga. L’arcipelago è invaso dagli uccelli che migrano in gran numero per nidificare. Sulla tundra apparentemente inospitale, un piccolo miracolo si verifica a livello del suolo: una ricca flora emerge nei luoghi più impensabili, offrendo vita dove difficilmente si crederebbe possibile l’attecchimento delle piante. Quando il paesaggio si asciuga dopo lo scioglimento della neve, emergono innumerevoli possibilità di escursioni. Molti locali si trasformano in escursionisti impazienti e si dirigono verso le cime delle montagne che circondano Longyearbyen. Di conseguenza, le attività ricreative all’aperto dominano ancora la vita della gente del posto. Gli scarponi da trekking lasciano il posto alle barche o ai kayak quando ci si orienta verso viaggi un po’ più lunghi.
Le Svalbard sono grandi e diverse e vantano una natura sorprendentemente ricca ed estremamente varia. Allo stesso tempo, abbiamo esperienze personali del cambiamento climatico e delle minacce che rappresenta qui nell’Artico, e siamo preoccupati per il futuro. La vita a Longyearbyen può essere percepita come diversa e forse estrema, ma per quelli di noi che hanno la fortuna di vivere qui, è difficile immaginare altro. Viviamo come un tutt’uno con la natura, e lavoriamo in armonia per mantenere la buona vita che abbiamo durante le enormi variazioni stagionali di temperatura, luce e buio. Amiamo questo posto e siamo orgogliosi di chiamarci Svalbardiani. Amiamo anche ricevere visitatori da tutto il mondo – tutto l’anno.
Vi do il benvenuto a Longyearbyen e alle Svalbard – e spero che abbiate esperienze meravigliose, memorabili e profonde come ospiti della nostra piccola comunità locale. Ricorda, se vieni morso dall’insetto polare, è innocuo anche se rimarrà nel tuo corpo per molto tempo!
Saluti artici da
il Visit Svalbard Team