Beirut
(bāro͞ot`), Arab. Bayrut, Fr. Beyrouth, città (1996 est. pop. 1.200.000), Libano occidentale, capitale del Libano, sul Mar Mediterraneo, ai piedi dei Monti del Libano. Beirut è un importante porto e centro finanziario con industrie di trasformazione alimentare. Anche il turismo è significativo. L’università americana di Beirut (1866) e l’università libanese (1951) si trovano in città.
Beirut era originariamente una città fenicia e nei tempi antichi era chiamata Berytus. Dopo il 1500 a.C. divenne nota come centro commerciale. Beirut era prominente sotto i Seleucidi, ma divenne più importante sotto i Romani, quando non era solo una città commerciale – con un grande commercio di vino e biancheria – ma anche una colonia con un certo territorio. Nel 3º secolo. D.C., Beirut aveva una famosa scuola di diritto romano. La città decadde dopo un terremoto nel 551. Beirut fu catturata dagli arabi nel 635. I crociati sotto Baldovino I presero la città nel 1110, e fu parte del regno latino di Gerusalemme fino al 1291, nonostante un assedio di Saladino e degli egiziani nel 1182. Dopo il 1517 i drusi controllarono la città sotto l’impero ottomano.
Nel XIX sec. Beirut fu uno dei centri della rivolta di Muhammad AliMuhammad Ali,
1769?-1849, pascià d’Egitto dopo il 1805. Era un soldato comune che salì al comando grazie alla sua abilità militare e al suo acume politico. Nel 1799 comandò un esercito turco in un tentativo fallito di cacciare Napoleone dall’Egitto.
….. Clicca sul link per maggiori informazioni. d’Egitto contro i turchi ottomani. Ibrahim PashaIbrahim Pasha
, 1789-1848, generale egiziano. Era il figlio maggiore di Muhammad Ali, governatore dell’Egitto sotto l’impero ottomano. Ibrahim condusse (1816-19) campagne di grande successo contro i Wahhabiti in Arabia.
….. Clicca sul link per ulteriori informazioni. la prese per gli egiziani (1830), ma nel 1840 i francesi e gli inglesi bombardarono e catturarono la città, ristabilendo il dominio ottomano. Fu presa (1918) dalle truppe francesi nella prima guerra mondiale. Beirut divenne la capitale del Libano nel 1920 sotto il mandato francese. I francesi svilupparono rapidamente la città, nonostante le tensioni interne che sorsero tra la popolazione musulmana e quella cristiana.
Dopo la seconda guerra mondiale e la creazione di Israele nel 1948, migliaia di rifugiati palestinesi entrarono in Libano, molti stabilendosi a Beirut. La violenza scoppiò nel 1958, e feroci combattimenti ricominciarono nel 1975 e 1976 quando scoppiò la guerra civile. Beirut fu divisa in territori gestiti da molte milizie separate a base religiosa. Beirut ovest fu devastata nel 1982 dalle forze israeliane che combattevano l’Organizzazione per la Liberazione della Palestina
(OLP), consiglio di coordinamento delle organizzazioni palestinesi, fondato (1964) dall’Egitto e dalla Lega Araba e inizialmente controllato dall’Egitto.
….. Clicca sul link per maggiori informazioni. Unità dell’OLP basate lì. Una forza multinazionale di pace fu istituita dopo che circa 1.000 palestinesi furono massacrati dagli alleati cristiani libanesi di Israele. Nell’aprile 1983, un attentato terroristico distrusse parzialmente l’ambasciata statunitense a Beirut, uccidendo 50 persone. In ottobre, 260 marines statunitensi e 60 soldati francesi furono uccisi a Beirut quando un camion pieno di esplosivo fu guidato nel loro complesso militare. Le forze statunitensi e francesi furono ritirate nel 1984. Per tutti gli anni ’80 la città fu una base per un certo numero di gruppi militanti estremisti.
Nel 1990 le milizie cristiane e musulmane si ritirarono, ponendo fine alla divisione di Beirut e restituendola al controllo del governo nazionale. Tuttavia, l’economia e le infrastrutture di Beirut erano state distrutte da anni di combattimenti. Nei primi anni ’90 il miliardario libanese Rafiq Hariri, che divenne primo ministro del Libano, lanciò uno sforzo multimiliardario, attraverso la società Solidere, per ricostruire il centro di Beirut come simbolo delle aspirazioni postbelliche della nazione. Anche se c’è stata molta ricostruzione, Beirut non ha recuperato completamente la sua prosperità prebellica, e nel mese di agosto, 2020, il porto fu devastato e le aree limitrofe danneggiate dall’esplosione di un grande deposito di nitrato di ammonio.
Bibliografia
Vedi L. Fawaz, Merchants and Migrants in Nineteenth Century Beirut (1983); F. Debbas, Beirut, Our Memory (1986); F. Ajami, Beirut: City of Regrets (1988).