Non appena il ritmo scalpitante colpisce i timpani, sai che è la canzone “Barracuda” degli Heart con i denti aguzzi ad essere sul tuo stereo. Scritta in seguito a un commento insensibile di un promotore discografico diretto alle sorelle della band, “Barracuda” è una raffica sonora di pugni in risposta, che riduce in poltiglia ogni persistente inappropriatezza. Il brano, apparso per la prima volta sul secondo album della band, Little Queen, scuote il pubblico ed è una delle canzoni più memorabili del gruppo. Abbiamo incontrato Nancy Wilson, chitarrista delle Heart, per parlare del potente riff di apertura della canzone (e delle sue origini semi-controverse), della vendetta che potrebbe aver offerto alle sorelle autrici e altro.
È vero che “Barracuda” è stata scritta nella stanza d’albergo di Ann dopo un commento di merda di un giornalista, che ha avuto origine da un commento di merda più grande di una casa discografica? Conosci il tipo; c’è un sacco di questo tipo di ragazzi in questo business. E lui era come, a causa della copertina del nostro album dove avevamo le spalle nude che si toccavano … “Allora, Ann, come sta il tuo amante?” E lei fa: “Oh, sì, Mike è fantastico!” E lui fa: “No, no, intendo tua sorella, haha!” Quindi, l’insinuazione che fossimo amanti era, ovviamente, neanche lontanamente vera e davvero squallida e inappropriata.
Eravamo abbastanza giovani, abbastanza idealisti da prenderla piuttosto male e avere molta rabbia e insulti intorno. Così Ann è andata a sparare quelle parole e l’abbiamo finito forse quella notte o il giorno dopo. (Il chitarrista) Roger (Fisher) aveva un riff che era un po’ uno strappo di una canzone dei Nazareth. Avevano coperto una canzone di Joni Mitchell chiamata “This Flight Tonight”. Ed era lo stesso suono dug-ug-a-dug. Quindi erano un po’ arrabbiati con noi. Abbiamo preso quella vibrazione e l’abbiamo sfruttata con la nostra canzone “Barracuda”. Voglio dire, sai, è stato prima che si potesse fare causa a qualcuno per qualcosa del genere. (Ride) E comunque non era la stessa cosa.
Hai detto loro che i Led Zeppelin ti hanno rubato molto e che dovrebbero semplicemente superarlo? (Ride.)
Si sono accigliati molto e li abbiamo evitati. (Ride.)
La canzone ha così tanta forza e gusto per questo ancora oggi. Com’è stato scrivere “Barracuda” con Ann e poi suonarla per le prime volte?
È stato davvero potente. E’ semplicemente caduto al suo posto, come fanno di solito quelli buoni. È una specie di cavallo al galoppo. È un mostro di canzone.
Una volta che la canzone è diventata famosa, ti sei sentito vendicato o ti sei sentito come se ti fossi vendicato di quel tipo squallido?
Quella canzone è iniziata come una vendetta personale, ma più è stata nel mondo e più l’abbiamo suonata, è diventata più universale perché ci sono così tanti dannati barracuda là fuori, ovunque. Potresti parlare con qualsiasi numero di barracuda quando canti quella canzone sul palco. Quindi, penso che la gente voglia sentirsi un po’ indignata nei confronti delle persone che sono barracuda là fuori nel mondo e ce ne sono un sacco!
Abbiamo parlato della genesi della canzone, ma musicalmente, cosa ami di più di “Barracuda” e del suo ritmo pulsante, da treno? Sembra davvero grande e muscoloso e più grande della vita e, sai, mi eccita suonare “Barracuda” perché è così forte e così grande ed è divertente e veloce, sai? Le piccole parti fighe dove salta un ritmo qui e salta un ritmo là. Ci sono un paio di bizzarre indicazioni di tempo che la trasformano in una canzone più sofisticata. Una canzone sofisticata di rabbia! Quindi non è così facile come potrebbe sembrare per la gente suonarla, sai, se la stanno imparando. Ma abbiamo sempre buttato barre strane come questa in alcune delle nostre musiche perché volevamo essere un po’ spacconi, tipo: “Se buttiamo queste barre strane qui, nessuno sarà mai in grado di impararle facilmente e noi sembreremo dei musicisti davvero fighi! Quindi, eravamo solo degli esibizionisti, sai? Giovani esibizionisti sui vent’anni. (Ride.)
Foto: Julie Bergman