Assunzione di Maria

La festa cristiana dell’Assunzione di Maria celebra la credenza che Dio assunse la Vergine Maria in cielo dopo la sua morte.

Il giorno dell’Assunzione si celebra il 15 agosto o intorno ad esso in molti paesi, in particolare in alcune parti dell’Europa e del Sud America. Viene anche chiamata Assunzione della Beata Vergine Maria, Dormizione della Santissima Madre di Dio (nei paesi orientali), o Festa dell’Assunzione.

Cosa fa la gente?

Processioni colorate per le strade e fuochi d’artificio segnano la celebrazione della Festa dell’Assunzione in Italia, come fanno nelle comunità italo-americane in tutti gli Stati Uniti. In Sicilia e nelle zone rurali fuori Roma, una processione di inchini è l’evento principale della giornata. Una statua della Vergine Maria viene portata attraverso la città fino a un arco cerimoniale di fiori, dove un gruppo di persone che regge una statua di Cristo attende il suo arrivo. Entrambe le statue vengono inclinate l’una verso l’altra per tre volte, e poi la figura di Cristo precede quella di Maria fino alla chiesa parrocchiale per una speciale benedizione.

A San Paolo e in altre parti del Brasile meridionale, la festa è chiamata Nosa Senhora dos Navegantes, o “Nostra Signora dei Navigatori”. I cortei si svolgono su canoe decorate, ognuna delle quali trasporta un capitano, un commissario, tre musicisti e due rematori. Viaggiano verso piccoli villaggi per intrattenere e festeggiare. Le città possono avere piccole processioni in chiesa con musicisti i cui costumi e contegno rappresentano i “Tre Re Magi” che sono menzionati nella Bibbia.

Negli anni precedenti alcune piazze italiane venivano allagate. I cittadini attraversavano i “laghi” temporanei in carrozza ed era comune per le persone portare ciotole di acqua profumata alla rosa, che si cospargevano – forse un retaggio di un rituale pagano in cui si chiedeva agli dei di fornire piogge adeguate per i raccolti, o come un omaggio alla dea pagana Iside del Mare. Il giorno dell’Assunzione è anche una festa importante in Francia, dove la Vergine Maria è la santa patrona dal 1638.

Vita pubblica

Il giorno dell’Assunzione è una festa pubblica in paesi come Austria, Belgio, Cile, Croazia, Francia, parte della Germania, Guatemala, Grecia, Italia, Polonia, Portogallo, Slovenia, Spagna e Svizzera (la festa può essere regionale o limitata ad alcuni gruppi in Svizzera). Tuttavia, il giorno dell’Assunzione non è un giorno festivo in paesi come l’Australia, il Canada, il Regno Unito e gli Stati Uniti.

Sfondo

Il giorno dell’Assunzione commemora la credenza che quando Maria, la madre di Gesù Cristo, morì, il suo corpo non fu sottoposto al solito processo di decomposizione fisica ma fu “assunto” in cielo e riunito lì con la sua anima. Questa festa, che si celebra dal IV secolo d.C., è una cristianizzazione di una precedente festa del raccolto e, in molte parti d’Europa, è conosciuta come la Festa della Madonna del Raccolto.

Per secoli le celebrazioni si sono svolte in onore della dea Iside del Mare, che secondo la mitologia era nata in questo giorno. Con l’avvento del cristianesimo i capi della chiesa decisero che il modo più semplice per gestire questo rituale pagano era semplicemente cambiarlo in una festività cristiana, da qui l’introduzione del giorno dell’Assunzione.

Come l’Immacolata Concezione, l’Assunzione non è sempre stata un dogma ufficiale della Chiesa Cattolica Romana – non fino a quando Papa Pio XII la dichiarò tale nel 1950. Tuttavia, è una pia credenza tenuta da alcuni cristiani ortodossi e da alcuni anglicani. È considerata la principale festa della Vergine Madre.

Simboli

Rimanenti dell’antica celebrazione includono falò notturni e luminarie pubbliche, entrambi probabilmente simbolici del Sole, in Italia. L’idea di prosperità è anche evidente nel lancio di monete dalle finestre fino alla strada in alcune culture. Immagini simboliche della Vergine Maria e della sua assunzione in cielo sono state associate a questo giorno. Il blu è il colore più spesso associato alla Vergine Maria. Simboleggia la verità e la chiarezza, ed è il colore del cielo, che simboleggia il paradiso. Il giglio, che è un simbolo di purezza, castità e semplicità, è anche associato alla Vergine Maria.