Assassinii della rapina alla Lufthansa: How Paranoia and Greed Led to the Deaths of 6 Mobsters and Associates

La rapina alla Lufthansa dell’11 dicembre 1978 fu il più infame colpo nella storia degli Stati Uniti.Stati Uniti. All’aeroporto internazionale John F. Kennedy, i soci della famiglia criminale dei Lucchesi di New York City hanno incassato quasi 6 milioni di dollari (o 22,5 milioni di dollari di oggi) in contanti e gioielli; quasi niente del bottino è stato recuperato e solo una persona è stata in prigione.

Ma per molti di quelli dietro l’audace furto – che è stato reso popolare in film come Quei bravi ragazzi e La grande rapina – i sogni di una grossa paga hanno lasciato spazio alla brutalità di una tomba prematura. Il presunto capo dell’operazione, James “Jimmy the Gent” Burke, avrebbe iniziato a uccidere i suoi collaboratori quasi immediatamente, a cominciare da Parnell “Stacks” Edwards, ucciso nel suo appartamento nel Queens appena una settimana dopo la rapina.

Le uccisioni furono particolarmente fredde se si considera che i criminali avevano lavorato insieme per anni. Il reporter Anthony DeStefano, il cui libro The Big Heist descrive l’evento e le sue conseguenze, racconta a A&E Real Crime che questo non era che l’ultimo dei molti furti della squadra. “Hanno fatto un sacco di furti… direi facilmente decine.”

“era molto paranoico”, dice DeStefano. “E un po’ psicotico.”

Questa paranoia gli è servita molto. Louis Werner, un impiegato della Lufthansa, è stata l’unica persona mai condannata in relazione al crimine, e i presunti omicidi doppiogiochisti di Burke sono stati una grande ragione: Ogni morte significava un ipotetico testimone in meno.

Burke non fu mai ufficialmente accusato di nulla in relazione alla rapina, e morì in prigione per cancro il 13 aprile 1996.

A&E Real Crime guarda alla scia di sangue più direttamente collegata alla rapina alla Lufthansa.

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Nome: Parnell “Stacks” Edwards

Chi era: Secondo il libro The Lufthansa Heist del mafioso lucchese diventato informatore dell’FBI Henry Hill, Edwards era un aspirante chitarrista blues con una lunga fedina penale che lavorava con Burke da più di dieci anni al momento della rapina.

Ruolo nella rapina: Anche se non era presente alla rapina all’aeroporto, Stacks aveva un lavoro integrale: sbarazzarsi del furgone nero Ford Econoline che era stato usato. Hill dice che Stacks ha preso il furgone dagli uomini nel Queens la mattina presto con l’intenzione di portarlo in un cantiere di demolizione di Brooklyn subito dopo.

Perché Burke lo avrebbe fatto uccidere: Piuttosto che distruggere il furgone, Stacks l’ha portato nell’appartamento della sua ragazza, dove si è fatto di cocaina e si è addormentato. Due giorni dopo, un ufficiale ha controllato le targhe del veicolo quando lo ha visto parcheggiato troppo vicino a un idrante. Le targhe risultarono rubate e il furgone fu sequestrato. Secondo DeStefano, Stacks, che era afroamericano, accusò il mafioso italiano con cui lavorava di essere un baro che voleva impedirgli di avere i suoi soldi. “Non dovresti farlo”, dice DeStefano. “E poi ha rovinato il furgone”

Come è stato ucciso: Hill dice che Stacks fu visitato dai mafiosi Tommy DeSimone e Angelo Sepe nel suo appartamento, dove DeSimone sparò a Stacks cinque volte a bruciapelo con un revolver calibro 25.

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Nome: Marty Krugman

Chi era: Krugman era un uomo d’affari di East New York che gestiva un negozio di parrucche da uomo e una lotteria illegale. E’ stato coinvolto con la famiglia Lucchese attraverso Henry Hill.

Ruolo nella rapina: Krugman era un collegamento tra coloro che lavoravano al JFK e che sapevano dell’enorme colpo potenziale e i mafiosi che alla fine si sarebbero fatti strada a forza per i soldi. Un lavoratore della Lufthansa nel terminal merci (Peter Gruenewald) informò un altro (Louis Werner) che andò da Krugman. Krugman, a sua volta, andò da Burke via Hill.

“furono molto fortunati che l’uomo all’interno che lavorava per la Lufthansa stava cercando di fare un po’ di soldi veloci e parlò con le persone giuste per far sapere che sarebbe stato in grado di aiutarli”, dice DeStefano. “

Perché Burke avrebbe avuto bisogno che se ne andasse: Il difetto di Krugman era la mancanza di tatto: Era troppo insistente nel chiedere i suoi soldi. Burke diffidava di lui già prima della rapina, e così giustificò rapidamente la fine della vita di Krugman.

“Era la più banale delle cose”, dice DeStefano. “Si stava rendendo ridicolo”.

Come è stato ucciso: Secondo Hill, Krugman fu ucciso in un bar gestito dalla mafia sul Rockaway Boulevard nel Queens. Il suo corpo non fu mai trovato.

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Nomi: Louis e Joanna Cafora

Chi erano: Louis “Roast Beef” Cafora era un socio della famiglia criminale Lucchese che fece amicizia con Burke quando i due erano compagni di cella in prigione, secondo DeStefano. Joanna Cafora era sua moglie.

Ruolo nella rapina: Louis Cafora era uno dei rapinatori sul lavoro, ma ha anche aiutato a pianificare l’operazione. Hill sostiene che Cafora ha sottomesso una guardia armata all’hangar merci della Lufthansa.

Perché Burke avrebbe avuto bisogno che sparissero: All’indomani della rapina, Burke disse ai rapinatori di non fare grandi acquisti. Cafora ha ignorato questo consiglio e ha acquistato una Cadillac rosa personalizzata per Joanna, attirando presumibilmente l’ira di Burke. Temendo per la sua vita, “Roast Beef” tentò di diventare un informatore dell’FBI.

Come furono uccisi: Hill sostiene che la coppia fu uccisa e poi compattata insieme alla loro auto in un deposito di auto rottamate. I loro corpi non sono mai stati trovati.

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Nomi: Robert McMahon e Joseph Manri

Chi erano: Robert “Frenchy” McMahon lavorava nelle operazioni di carico per Air France al JFK, dove ha incontrato Joseph “Buddha” Manri. McMahon divenne amico di Hill, che a sua volta lo presentò a Burke. McMahon aveva aiutato a pianificare una precedente rapina all’Air France, facendosi ulteriormente apprezzare da Burke e dalla sua squadra.

Ruoli nella rapina: Entrambi gli uomini hanno aiutato ad attaccare il terminal merci. Secondo il racconto di Hill, Manri era responsabile della localizzazione dei nove impiegati della Lufthansa che sarebbero stati presi in ostaggio.

Perché Burke avrebbe avuto bisogno di loro: Secondo il libro di DeStefano: per la paura di Burke che diventassero informatori dell’FBI. Manri, in particolare, sembrava vulnerabile al flip perché aveva un processo in corso per un’accusa di omicidio non correlata.

Come sono stati uccisi: In stile esecuzione, con proiettili alla nuca. I loro corpi furono trovati sul sedile anteriore di una Buick a Brooklyn circa cinque mesi dopo la rapina.

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