Hai presente quella sensazione quando sei seduta sul tuo letto, ingobbita nel dolore della testa in mezzo alle gambe, tutto perché tua zia Flo, il dono di Madre Natura, il Distintivo Rosso del Coraggio, o il tuo PERIODO che spacca l’utero è tornato per il suo giro mensile di tortura? Quel dolore intenso che ti fa pensare che non ti muoverai più dal letto, perché questa è la nuova vita che il tuo corpo ha scelto per te, e ora vivrai e morirai sotto le coperte? Sì, ci siamo sicuramente passati, e fa veramente schifo.
“Non è qualcosa che puoi controllare da solo, perché non è colpa tua.”
E anche se non possiamo togliere immediatamente il dolore, possiamo dirti che non sei sola: il 20% delle donne soffre di crampi così forti da interferire con le loro attività quotidiane, come andare al lavoro e a scuola, o anche correre al supermercato. Ma questo non ti rende una statistica triste, relegata a una vita di dolori mestruali, perché ecco la buona notizia: Ci sono delle cure, e vengono nella magica, mistica forma del controllo delle nascite (no, non stiamo parlando solo della pillola).
Ma poiché il gergo medico e il processo decisionale e le ovaie possono essere schiaccianti, abbiamo perseguitato, torchiato e infastidito i migliori ginecologi di tutto il paese per dirci definitivamente i migliori tipi di controllo delle nascite che sono scientificamente provati per rendere il tuo periodo sopportabile ogni mese. E che ti proteggano anche dalla gravidanza. Continua a leggere per trovare il tuo nuovo sollievo, e preparati a fare il dito medio alla zia Flo.
Perché funziona tutto
Prima di poter capire quale controllo delle nascite provare, devi sapere cosa succede effettivamente all’interno del tuo corpo. Ehi, non saltare questo punto, è legittimamente importante, e potrebbe anche essere una domanda di trivia un giorno. Perché per quanto possa sembrare che i tuoi crampi siano in qualche modo colpa tua, in realtà è il tuo utero che decide quanto sarà forte il dolore durante il tuo periodo, il che significa che non è assolutamente qualcosa che puoi controllare da solo.
“I crampi mestruali provengono da sostanze chimiche chiamate prostaglandine che vengono rilasciate dal rivestimento dell’utero”, dice il dottor Margaret Polaneczky, OB/GYN presso NewYork-Presbyterian e Weill Cornell Medicine. I livelli di prostaglandine di ognuno sono diversi, ed è per questo che alcune donne hanno crampi mestruali più gravi di altre, ma il loro ruolo nei periodi è sempre lo stesso: fanno contrarre e stringere l’utero, causando i crampi.
In teoria, potremmo semplicemente spegnere le prostaglandine nell’utero, ma purtroppo, il corpo non funziona così. Quindi, invece, la chiave è quella di ridurle, il che può essere ottenuto solo riducendo il tuo periodo del tutto. “Un flusso mestruale più leggero significa un rivestimento uterino più sottile, e un rivestimento uterino più sottile aiuta a ridurre il rilascio di prostaglandine, che si traduce in meno crampi”, dice. Fortunatamente, qualsiasi anticoncezionale ormonale assottiglia il rivestimento dell’utero (il che sembra spaventoso, ma è totalmente sicuro e normale), quindi finché scegli un metodo che impedisce o riduce del tutto l’ovulazione, troverai un po’ di sollievo.
Ma quanto sollievo dipende totalmente dal tipo di anticoncezionale (cioè la pillola, il colpo, l’anello, ecc.) e dalla combinazione di livelli ormonali che tu e il tuo medico scegliete. Quindi, per aiutarvi con la vostra decisione, abbiamo suddiviso le categorie principali di controllo delle nascite che i medici giurano di aiutare i vostri crampi meglio, insieme ad alcuni pro e contro extra per aiutarvi a rompere i legami.
Opzione #1: Pillole di controllo delle nascite
Se fai parte dei 10.6 milioni di donne che attualmente usano la pillola anticoncezionale, probabilmente hai una conoscenza di base dei due principali tipi offerti: la pillola anticoncezionale combinata, che contiene entrambi gli ormoni estrogeni e progestinici, e la minipillola, che contiene solo progestinici.
“È sicuro dire che qualsiasi pillola anticoncezionale che contiene ormoni aiuterà una donna ad avere periodi più brevi e più leggeri, il che, a sua volta, aiuterà a ridurre la gravità dei crampi”, dice il dott. Amy Stoddard, un OB/GYN e assistente professore clinico di ostetricia e ginecologia alla UCLA. Tuttavia, quando si tratta di cacciare veramente fuori i tuoi crampi, si sta andando a voler attaccare con la pillola di combinazione. Anche se il dottor Stoddard concorda sul fatto che entrambe le pillole sono efficaci, le pillole di solo progestinico hanno un track record inferiore di fermare l’ovulazione, il che significa che sono meno provati per aiutare ad alleviare i crampi.
Per quanto riguarda la scelta tra le decine di marche di controllo delle nascite sul mercato (scegliete la pubblicità di una donna che nuota in un lago al chiaro di luna o quella di una donna che abbraccia un gruppo di cuccioli in un campo? In realtà, si tratta di scegliere la pillola con più benefici personali aggiunti, come una marca specificamente formulata per controllare l’acne, o una designata per aiutare con la crescita dei capelli indesiderati. Ecco perché lo diremo una volta… e poi ancora e ancora: Hai bisogno di lavorare con il tuo medico per capire quale tipo di pillola è meglio per te.
Opzione #2: Depo-Provera Shot
Il Depo-Provera shot, AKA il colpo di controllo delle nascite, è un’iniezione che si ottiene dal medico una volta ogni tre mesi. Proprio come la minipillola, l’iniezione contiene solo l’ormone femminile sintetico progestinico, che impedisce l’ovulazione. Il progestinico lavora nel tuo corpo per ridurre i crampi rendendo il tuo periodo più leggero o facendolo scomparire del tutto (il che, dal punto di vista medico, è totalmente sicuro).
“Di solito, dopo due o tre colpi, circa tre quarti delle donne smettono di avere il loro periodo del tutto, anche se non accade necessariamente per tutti”, dice il dottor Anne Davis, un OB/GYN al NewYork-Presbyterian e Columbia University Medical Center. “L’iniezione spegne l’ovulazione in modo da non avere un ciclo, e se non hai un ciclo, non avrai il sanguinamento che si traduce in crampi durante il tuo periodo.”
E se sei confusa sul perché stiamo raccomandando un’iniezione di solo progestinico quando abbiamo appena detto che le pillole di solo progestinico non sono così efficaci per i crampi, è perché l’iniezione Depo riduce effettivamente il tuo sanguinamento più della minipillola, semplicemente perché contiene una dose più elevata di progestinico. Meno sanguinamento – o nessun sanguinamento – equivale a significativamente meno crampi.
Anche se tutti gli anticoncezionali hanno una lunga lista di pro e contro, la maggior parte degli effetti collaterali tipici, come nausea, tenerezza al seno, irritabilità, aumento di peso e spotting tendono a migliorare dopo pochi mesi. È importante notare, tuttavia, che l’iniezione Depo è l’unico metodo di controllo delle nascite che è noto per causare un aumento di peso in una donna su quattro nel tempo. Non è garantito in alcun modo, e non c’è assolutamente nulla di sbagliato nelle fluttuazioni di peso, ma parlatene con – sì, avete indovinato – il vostro medico se siete preoccupati.
Opzione #3: Il cerotto e l’anello
Sì, li mettiamo insieme, perché anche se non sono affatto simili – il cerotto aderisce al braccio, alla schiena o al sedere per dosi di una settimana, mentre l’anello flessibile sta dentro la vagina per dosi di tre settimane – entrambi contengono estrogeni e progestinici come la pillola combinata orale, il che significa che fermano l’ovulazione e, come sottoprodotto, riducono la possibilità di crampi. Inoltre, sono altrettanto efficaci come la pillola per prevenire la gravidanza, dal momento che addensano anche il muco sulla cervice per impedire agli spermatozoi di essere in grado di fecondare.
Alcuni bonus extra: Sia con l’anello (AKA il NuvaRing) che con il cerotto (Xulane), puoi facilmente saltare o mantenere il tuo periodo o interrompendo il loro uso per l’ultima settimana di ogni mese, che induce le mestruazioni, o saltando la settimana di intervallo e sostituendo immediatamente un nuovo cerotto o anello per una copertura continua. Tutto ciò significa che, in definitiva, è possibile controllare la frequenza dei crampi.
Il cerotto ha anche l’ulteriore vantaggio di sentirsi come un cerotto sulla pelle (non preoccupatevi, ha solo il cinque per cento di possibilità di cadere), il che, per alcune donne, può sembrare molto meno invasivo che ingoiare una pillola o avere un oggetto estraneo all’interno del corpo. Come tutti i farmaci, il controllo delle nascite che scegliete dipende dal vostro livello di comfort.
Opzione #4: IUD ormonali
C’è una ragione per cui i ginecologi sono ossessionati dagli IUD: funzionano alla grande. Non solo hanno il più alto tasso di prevenzione della gravidanza (99%), ma durano anche per anni, il che significa che non c’è praticamente nessun errore dell’utente o memoria. E, per una volta, hai tonnellate di opzioni tra cui scegliere: o gli IUD ormonali, che contengono tutti lo stesso tipo di ormone progestinico chiamato levonorgestrel, o gli IUD non ormonali, che usano filamenti di rame per prevenire la gravidanza.
Nella categoria degli IUD ormonali, ci sono quattro diversi tipi sul mercato: Liletta e Mirena (gli IUD a più alto dosaggio, anche se ancora considerati a basso dosaggio nello spettro di tutte le opzioni di controllo delle nascite), e Skyla e Kyleena (che contengono i livelli più bassi di ormoni in tutte le opzioni di controllo delle nascite). Sono tutti solo progestinici – che abbiamo già detto non è di solito così efficace nel bloccare l’ovulazione e i crampi – ma perché gli IUD siedono all’interno del tuo utero, sono potenti per assottigliare il tuo rivestimento uterino, che, a sua volta, riduce il sanguinamento e i crampi.
Ma se sei già sopraffatta dall’enorme numero di IUD tra cui scegliere, non spaventarti – alcune marche sono, sorprendentemente, meglio di altre per i crampi. “Poiché Kyleena e Skyla contengono quantità così basse di ormoni, non mi aspetterei che abbiano un grande effetto sul tuo ciclo mestruale e sui crampi”, dice il dottor Davis. “Tuttavia, Mirena e Liletta riducono il volume del sanguinamento mestruale di circa la metà, e se non stai sanguinando così tanto, idealmente non hai i crampi così tanto”. Indipendentemente da quale scegliete, però, il vostro periodo sarà generalmente molto più breve e più leggero con uno IUD ormonale che con qualsiasi pillola anticoncezionale, che abbassa le possibilità di sperimentare crampi gravi del tutto.
Ok, ok-ma che dire dello IUD non ormonale? C’è un modo per frenare i crampi e prevenire la gravidanza senza inondare il tuo corpo di ormoni? Sfortunatamente, no. Lo IUD di rame, non ormonale (conosciuto come Paragard) è un enorme no-no per affrontare i crampi del periodo. “Con lo IUD di rame, il tuo periodo sarà più crampiforme e un po’ più pesante nel tempo, che è qualcosa da tenere a mente quando si sceglie lo IUD”, dice il dottor Stoddard. Il più grande vantaggio dello IUD di rame è che protegge dalla gravidanza per ben 10 anni, ma se hai già a che fare con forti crampi, potresti non voler correre il rischio di renderli più dolorosi.
La linea di fondo
Anche se tutti e cinque i metodi di controllo delle nascite sono ottime opzioni per limitare i forti crampi mestruali, è incredibilmente importante parlare con il proprio medico per determinare quale metodo, se esiste, è più adatto al proprio corpo e stile di vita.
Ovviamente, se non sei ancora pronta per una di queste opzioni di controllo delle nascite, prova invece un antinfiammatorio da banco, come l’ibuprofene (come Advil) e il naprossene sodico (Aleve), che sono i migliori nell’alleviare i crampi, grazie al fatto che lavorano mirando ai tuoi nervi sensibili e abbassando la produzione di prostaglandine. La parte migliore è che puoi chiedere al tuo medico una prescrizione per le versioni generiche di questi farmaci (sì, davvero), così non dovrai pagare una cifra folle ogni volta che finisci una bottiglia.
Vedi? Abbiamo promesso che non saresti stato relegato a una vita di nascondersi sotto le coperte in posizione fetale. Ora vai a prendere appunti, prendi un appuntamento dal dottore e stringi lo stomaco in agonia per l’ultima volta.
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