Le aragoste
Le aragoste hanno un aspetto molto diverso dagli esseri umani, quindi è difficile per noi immaginare come percepiscono il mondo. Per esempio, le aragoste “annusano” le sostanze chimiche nell’acqua con le loro antenne, e “assaggiano” con i peli sensoriali lungo le zampe. Ma in molti modi, le aragoste non sono così diverse da noi.
Come gli umani, le aragoste hanno una lunga infanzia e un’adolescenza imbarazzante. Proprio come noi, portano i loro piccoli per nove mesi e possono vivere più di 100 anni.
Il ricercatore Michael Kuba dice che le aragoste sono “animali incredibilmente intelligenti”. Come i delfini e molti altri animali, le aragoste usano segnali complicati per esplorare l’ambiente circostante e stabilire relazioni sociali. Compiono viaggi stagionali a lunga distanza e possono percorrere 100 miglia o più ogni anno, sempre che riescano ad evitare i milioni di trappole piazzate lungo le coste. Purtroppo, molte aragoste non sopravvivono al loro predatore più temibile: l’uomo, che ne consuma decine di milioni ogni anno solo negli Stati Uniti.
Contrariamente alle affermazioni dei venditori di frutti di mare, gli scienziati hanno stabilito che le aragoste, come tutti gli animali, possono sentire dolore. Inoltre, quando sono tenute in vasche, possono soffrire dello stress associato al confinamento, ai bassi livelli di ossigeno e all’affollamento. La maggior parte degli scienziati concorda sul fatto che il sistema nervoso di un’aragosta è abbastanza sofisticato. Il neurobiologo Tom Abrams dice che le aragoste hanno “una serie completa di sensi.”
Le aragoste possono sentire ancora più dolore di noi in situazioni simili. Secondo lo zoologo invertebrato Jaren G. Horsley, “L’aragosta non ha un sistema nervoso autonomo che la mette in uno stato di shock quando viene danneggiata. Probabilmente si sente tagliata. … Penso che l’aragosta soffra molto per essere stata tagliata… sente tutto il dolore finché il suo sistema nervoso non viene distrutto” durante la cottura.
“Come zoologo invertebrato che ha studiato i crostacei per diversi anni, posso dirvi che l’aragosta ha un sistema nervoso piuttosto sofisticato che, tra le altre cose, le permette di sentire le azioni che le causeranno danno. … può, sono sicuro, percepire il dolore”. -Jaren G. Horsley, Ph.D.
Chiunque abbia mai bollito un’aragosta viva sa che quando viene gettata nell’acqua bollente, le aragoste agitano il loro corpo selvaggiamente e raschiano i lati della pentola in un disperato tentativo di fuga. Nella rivista Science, il ricercatore Gordon Gunter ha descritto questo metodo di uccidere le aragoste come una “tortura inutile”.
PETA ha consultato molti biologi marini sul modo meno crudele di uccidere un’aragosta. Mentre gli esperti non sembrano essere d’accordo su quale metodo causerebbe meno sofferenza, sono d’accordo sul fatto che non c’è davvero un modo umano per uccidere questi animali sensibili e insoliti.
Crabs
Molte persone hanno visto i granchi strisciare sulla sabbia e ripararsi nelle loro tane ben tenute, ma questi animali sono ancora in gran parte un mistero anche per i frequentatori della spiaggia più dedicati. I biologi marini che studiano i granchi stanno lavorando per far luce sull’affascinante vita di questi astuti crostacei.
I granchi delle bromelie, che vivono in piccole pozze d’acqua nei fiori delle bromelie, forniscono ai loro piccoli cure amorevoli. I granchi madre continuano a nutrire e a curare i loro piccoli per diversi mesi dopo la loro nascita. Lavorano duramente per mantenere le loro case pulite e confortevoli per i loro piccoli. S. Blair Hedges, un biologo che ha studiato il modo in cui i granchi si prendono cura della loro prole, dice: “La madre granchio manipola la qualità dell’acqua rimuovendo i detriti, facendo circolare l’acqua per aggiungervi ossigeno, e portando gusci di lumache vuoti nell’acqua per tamponare i livelli di pH e aggiungere calcio.”
Gli scienziati hanno anche scoperto che i granchi vivono secondo il detto “Ama il tuo vicino”. Se un intruso cerca di impossessarsi della tana di un granchio violinista australiano maschio, il suo vicino maschio lascerà la sua tana per aiutare a combattere il ladro.
I granchi sono capaci di imparare dai loro errori e di conservare le informazioni in modo da non rifare gli stessi errori in futuro, e si adattano ai cambiamenti nel loro ambiente. In un esperimento, i ricercatori hanno spostato uno schermo sull’acqua sopra i granchi per imitare i segnali di un gabbiano o di altri predatori che passavano sopra la testa. All’inizio, i granchi correvano nelle loro tane, ma dopo alcune ripetizioni, i granchi hanno imparato che l’oscurità non corrispondeva al pericolo, e non sono più fuggiti.
I granchi hanno sensi ben sviluppati di vista, olfatto e gusto, e la ricerca indica che hanno la capacità di sentire il dolore. Hanno due centri nervosi principali, uno nella parte anteriore e uno nella parte posteriore, e come tutti gli animali che hanno nervi e una serie di altri sensi, sentono e reagiscono al dolore. Il Dr. Robert Elwood, professore di comportamento animale alla Queen’s University Belfast, che ha studiato i crostacei per decenni, dice: “Negare che i granchi sentano il dolore perché non hanno la stessa biologia è come negare che possano vedere perché non hanno una corteccia visiva.”
Sfortunatamente, gli umani negli Stati Uniti uccidono centinaia di milioni di granchi ogni anno. I pescatori usano diversi metodi per catturare i granchi, tra cui l’installazione di trappole in acque poco profonde e il trascinamento di enormi reti lungo il fondo dell’oceano. Questi metodi catturano anche animali non bersaglio come uccelli, pesci e altri animali marini – chiamati “bycatch” dall’industria della pesca – che vengono ributtati in acqua quando sono spesso morti o morenti.
I granchi sono ammassati insieme in contenitori mentre aspettano il loro destino. Spaventati e confusi, possono lottare tra di loro dopo aver già subito delle ferite a causa di un trattamento brusco. Molti granchi hanno le zampe danneggiate e strappate quando i pescatori li strappano rapidamente dalle reti. Innumerevoli granchi muoiono ogni anno prima ancora di raggiungere il mercato.
Come le aragoste, i granchi sono spesso gettati in pentole di acqua bollente e bolliti vivi. I granchi lottano così duramente contro una morte chiaramente dolorosa che le loro chele spesso si rompono nella loro lotta per fuggire. Alcuni granchi usati per il cibo vengono fulminati, altri vengono fatti a pezzi e altri ancora vengono cotti al microonde, il tutto mentre sono ancora coscienti.
Un testimone oculare della PETA ha documentato i lavoratori di un macello Linda Bean’s Maine Lobster mentre strappavano arti e granchi vivi, strappavano loro la testa, impalavano gli animali su punte e li gettavano in acqua bollente, tra gli altri abusi. Dopo che PETA ha presentato una denuncia alla Food and Drug Administration, l’agenzia ha ispezionato il macello di Linda Bean e l’ha citato per gravi violazioni della sicurezza alimentare che possono essere “dannose per la salute”
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