Lo spirito aromatizzato è uno dei preferiti dagli scandinavi più anziani, ma l’aquavit norvegese è sempre più popolare anche tra i buongustai di fuori della regione.
Nuova cucina nordica ha preso d’assalto i ristoranti alla moda del mondo negli ultimi anni, quindi sempre più persone vengono introdotte allo spirito scandinavo. Il nome deriva dal latino aqua vitae, o acqua della vita.
Aquavit è un’acquavite aromatizzata che viene prodotta nei paesi nordici dal XV secolo.
Il sapore distintivo dell’aquavit deriva dalle spezie e dalle erbe, che possono variare, ma l’aroma principale deve essere quello del cumino o dell’aneto per poter essere definito aquavit, secondo le regole dell’Unione Europea.
Che sapore ha l’aquavit? Quindi è essenzialmente solo una vodka pesantemente speziata. La parola migliore per riassumere il suo gusto è sapido, ma il sapore può variare significativamente a seconda che sia invecchiato (di cui parleremo più avanti) e se viene servito freddo o a temperatura ambiente.
L’aquavit è forte, tipicamente 40% ABV, e deve essere almeno 37,5% ABV per essere chiamato aquavit (di nuovo secondo le regole UE!).
Sebbene sia spesso paragonato al gin, lo spirito ha un profilo di sapore più immediato a causa della semplicità del cumino e dell’aneto, il che significa che è una bevanda che si può facilmente individuare quando viene mescolata con altri.
Come si fa l’aquavit?
Molto simile alla vodka, l’aquavit è uno spirito distillato fatto con cereali o patate. Tipicamente l’acquavite norvegese è fatta con le patate, mentre le varietà svedese e danese sono distillate dal grano.
Dopo il processo di distillazione, viene aromatizzata con erbe e spezie, nello stesso modo in cui il gin viene aromatizzato con il ginepro. Aggiunte comuni sono cumino, aneto, cardamomo, cumino, anice, finocchio e buccia di limone o arancia.
Le ricette e i sapori precisi differiscono tra le varie marche, ma il cumino è il sapore dominante. La maggior parte delle bottiglie di aquavit hanno un colore giallo/oro, che può variare significativamente da una marca all’altra.
In genere, un colore più scuro suggerisce un’età più avanzata o l’uso di botti giovani, anche se in alcune marche si usa una colorazione artificiale al caramello.
L’aquavit norvegese
Mentre le marche danesi e svedesi hanno tipicamente un colore chiaro, alcune addirittura trasparenti, la maggior parte delle marche norvegesi sono maturate in botti di rovere.
Questo processo dura almeno un anno e per alcuni anche dodici anni, il che dà all’aquavit norvegese la sua caratteristica tonalità dorata.
I norvegesi vi diranno che la loro varietà ha il carattere più caratteristico e il sapore più forte. Sta a te stabilire se pensi che sia una buona cosa o meno!
La marca norvegese più famosa è Linie. che prende il nome dalla tradizione di spedire botti di quercia dello spirito sulle navi dalla Norvegia all’Australia e ritorno.
Le botti passano l’equatore due volte prima di essere imbottigliate. Si crede che il movimento costante, i livelli di umidità e il cambiamento di temperatura facciano sì che lo spirito diventi più saporito e maturi più velocemente.
Le botti di quercia aggiungono anche note di vaniglia e legno al gusto.
Tutto ebbe inizio nel 1805, quando la famiglia norvegese Lysholm, dedita al commercio, spedì l’acquavite di patate nelle Indie orientali. Qui la gente era totalmente disinteressata a comprarla, così l’acquavite fu rispedita in Norvegia. Al suo arrivo nel 1807, si scoprì che il viaggio in mare aveva notevolmente migliorato il gusto. Da quel giorno, ogni goccia di LINIE è stata spedita per mare attraverso il mondo per maturare, attraversando l’Equatore due volte – Linie.com
Anche oggi, navi piene di bottiglie di Linie salpano dalla Norvegia all’Australia e ritorno prima di essere imbottigliate e vendute in Norvegia e nel mondo.
Inutile dire che Linie non è la marca più economica in circolazione!
Come bere l’aquavit
L’aquavit rimane una parte importante della cultura del bere in Scandinavia, ma più che altro in occasione di eventi speciali piuttosto che come bevanda ordinaria. Pensate al Natale, ai compleanni e ai matrimoni.
Alcuni lo prendono anche come aperitivo. In Svezia, Danimarca e Germania l’acquavite viene servita fredda e in un bicchierino. In Finlandia e Svezia, è comune bere aquavit alle feste estive a base di gamberi.
Le cose sono un po’ diverse in Norvegia, dove la bevanda è tipicamente servita a temperatura ambiente in speciali bicchieri a forma di tulipano. Questi bicchieri sono un ottimo souvenir per l’intenditore di alcolici della tua vita!
I norvegesi sobri sorseggiano la bevanda lentamente per apprezzarne la qualità invecchiata e i diversi aromi come il cumino e le scorze di agrumi della loro varietà preferita.
I norvegesi meno sobri ti diranno anche che ciò che completa bene l’acquavite è la birra. Allora, e solo allora, inizieranno a combinare le due cose.
Un bicchierino di acquavite, seguito da un sorso di birra scura. Non sono ancora d’accordo con loro su questo punto. Indipendentemente da come si beve, il brindisi dovrebbe sempre essere accompagnato da un forte “Skål!”, e ricordatevi di mantenere il contatto visivo con il vostro compagno di bevute.
Cocktail di acquavite
Gli amici norvegesi dell’acquavite (sì, è una cosa reale) suggeriscono diversi cocktail sul loro sito web come un modo alternativo per godersi il marchio Linie dello spirito, anche se dovrebbero funzionare altrettanto bene per qualsiasi acquavite più scura.
Per fare il Line Apple, mescola 3 parti di Linie, 1 parte di mela acida, 1 parte di succo di lime e 1/2 parte di mela verde in un frullatore con ghiaccio, e guarnisci con buccia di mela. Oppure che ne dici del Linie Elderflower, fatto semplicemente con 4 parti di Linie, 1 parte di sciroppo di lime e condito con soda ai fiori di sambuco?
Leggi di più: Idee per cocktail all’acquavite
Come si scrive aquavit?
Potresti anche vedere aquavit scritto come akvavit o akevitt. Queste non sono sbagliate, sono solo diverse variazioni sull’ortografia usata in diverse parti della Scandinavia.
Molte parole variano in tutta la Scandinavia e alcune parole variano nelle regioni della Norvegia (e naturalmente tra le due forme di lingua scritta bokmål e nynorsk) quindi questo è qualcosa a cui ci si abitua abbastanza rapidamente.
Altre letture
Se volete saperne di più, date un’occhiata a queste interessanti risorse che ho trovato:
Kindred Spirits: The Many Varietals of Aquavit. Mentre la Norvegia rivendica due produttori che possiedono 15 marche dello spirito, gli stati nord-occidentali dell’Oregon e Washington insieme creano 21 marche da sette produttori.
California e Minnesota hanno ciascuno diversi produttori e marche; e Colorado, Illinois, Michigan, Montana, New York, Pennsylvania e Wisconsin si sono uniti agli stati che producono la bevanda (Sons of Norway)
Scopri il sentiero dell’Aquavit della Norvegia. Il posto migliore per familiarizzare con l’acqua di fuoco norvegese è il nuovo Aquavit Trail. Il percorso si snoda attraverso paesaggi mozzafiato e ti porta a fattorie, hotel e persino a vecchie distillerie di acquavite.
Assaggiare l’acquavite e godersi la cucina locale nella regione di Trondelag – gran parte della quale è stata votata come la migliore al mondo nel suo genere – non è certo un brutto modo di passare un giorno o due (Travel Squire)
Aquavit Gravlax. Il gravlax o salmone stagionato è un’altra tradizione scandinava. Salvare il salmone con sale e spezie a scelta è una cosa entusiasmante.
L’aggiunta di qualche cucchiaio di akvavit e buccia d’arancia dà un’esperienza culinaria in più alla ricetta tradizionale (Ägräs Distillery)
Skål!