Lo strato emergente della foresta pluviale è il più alto, con cime che misurano più di 200 piedi. Questo strato riceve la maggiore esposizione alla luce del sole, così come alti livelli di vento. Tra le specie che abitano i 2,6 milioni di miglia quadrate di foreste pluviali del pianeta, solo quelle che possono volare o che hanno movimenti agili abitano il livello più alto.
Uccelli grandi e piccoli
Nominata come le arpie dei miti greci, l’aquila arpia risiede nelle foreste pluviali del Centro e Sud America. Tuttavia, a causa della distruzione della foresta pluviale, l’habitat dell’uccello si è notevolmente ridotto, e la maggior parte si trova ora a Panama. L’uccello ha un’apertura alare di 7 piedi e pesa circa 20 libbre. La dieta dell’aquila arpia consiste in mammiferi della foresta pluviale, come scimmie e bradipi, che caccia sia nella chioma che nello strato emergente della foresta pluviale.
Lo sparviero ha ricevuto il suo nome per le sue piccole dimensioni; il maschio medio è meno di 8 pollici, con le femmine solo leggermente più grandi. Gli uccelli vivono nella parte meridionale del Centro America e nella parte settentrionale del Sud America. Gli sparvieri predano uccelli e roditori spesso delle stesse dimensioni dei falchi stessi.
Pipistrelli delle foreste pluviali
Il pipistrello minore dell’alba vive nelle foreste pluviali del sud-est asiatico, in paesi come Malesia, Indonesia e Borneo. I maschi pesano comunemente da 1 a 3 once, e le femmine sono un po’ più leggere. La dieta preferita del pipistrello dell’alba include polline e nettare di piante che fioriscono durante la notte.
Come suggerisce il nome, il pipistrello vampiro ha due denti incisivi affilati e consuma il sangue delle sue prede – come mammiferi e uccelli – che poi condivide con il resto della colonia. Il pipistrello vampiro caccia a terra e atterra vicino alla preda prima di sferrare il suo attacco. I pipistrelli vampiri devono mangiare almeno ogni due giorni o moriranno.
Primati acrobatici e solitari
Dalla parola malese che significa “persona della foresta”, l’orangutan vive la maggior parte della sua vita sulle cime degli alberi e raramente scende ai livelli inferiori della foresta pluviale. I maschi adulti possono pesare fino a 220 libbre, anche se la maggior parte di essi ha una media tra le 73 e le 180 libbre. L’orango vive una vita in gran parte solitaria, e il suo unico predatore reale è l’uomo che distrugge l’habitat del primate.
Quattordici delle 15 specie di gibboni sono in pericolo o in pericolo critico, secondo la National Geographic Society, a causa della distruzione della foresta pluviale. Altamente acrobatici, i gibboni trascorrono la maggior parte della loro vita sulle cime degli alberi, oscillando da un ramo all’altro. La maggior parte dei gibboni pesa tra le 9 e le 29 libbre, e una grande popolazione vive tra India, Cina e Borneo.
Insetti – Numerosi e grandi
Come nel resto del pianeta, gli insetti sono il gruppo più numeroso in tutte le parti della foresta pluviale, con il solo numero di specie di coleotteri che raggiunge il mezzo milione. Altri insetti comuni nello strato emergente includono api, vespe, falene e farfalle. Gli insetti tendono anche a crescere molto di più nella foresta pluviale che in altre parti del mondo. Uno scarafaggio medio pesa circa 0,77 once; nella foresta pluviale può pesare fino a 1,05 once. La misura dell’apertura alare di una farfalla standard è di circa 2 pollici, ma nella foresta pluviale l’apertura alare può arrivare fino a 8 pollici.