Nato da Emmanuel ‘Mike’ Agassi, un ex pugile olimpico iraniano e da Elizabeth ‘Betty’ Agassi il 29 aprile 1970 a Las Vegas, negli Stati Uniti, Andre Agassi ha preso in mano per la prima volta una racchetta quando era un bambino. Suo padre e il suo primo allenatore hanno fatto praticare Agassi per ore a casa.
All’età di 12 anni, Agassi ha fatto coppia con il suo amico e compagno di doppio Roddy Parks per vincere il Campionato Nazionale Indoor Boys 14s Doubles 1982 a Chicago. A 13 anni, si è unito a un’accademia di tennis in Florida gestita da Nick Bolletieri, che più tardi è diventato il suo allenatore. Nel 1987, Agassi ha vinto il suo primo torneo professionale. Ha abbandonato la scuola al nono anno per perseguire una carriera nel tennis.
Giovane stella
All’età di 16 anni, Agassi è diventato professionista nel 1986. Ha fatto girare la testa e sollevato le sopracciglia con i suoi capelli selvaggi e il suo abbigliamento brillante. Aveva un accordo di sponsorizzazione con Nike ancor prima di vincere un titolo.
Nel 1987, Agassi ha assaggiato il successo al Sul American Open di Itaparica. È stato seguito da sei vittorie nel 1988. Ha infastidito i tradizionalisti rifiutando di giocare a Wimbledon a causa del codice di abbigliamento del primo evento e dei suoi campi in erba.
LA VITA AL TOP
Agassi ha raggiunto tre finali del Grande Slam tra il 1990 e il 1991 ma ha perso ogni volta. Nel 1992 ha messo a tacere i dubbi quando ha trionfato sul croato Goran Ivanisevic a Wimbledon per conquistare il suo primo titolo del Grande Slam.
Nel 1993, ha vinto il suo primo e unico titolo di doppio con Petr Korda al Masters di Cincinnati. Agli US Open del 1994, diventa il primo giocatore “senza testa di serie” a vincere il Grande Slam, battendo Michael Stich in finale. Ha raggiunto la vetta della classifica mondiale per la prima volta nella sua carriera dopo aver vinto gli Australian Open del 1995. Ha anche vinto tre Masters e sette titoli nel 1995. Al top del suo gioco, Agassi ha vinto una medaglia d’oro alle Olimpiadi del 1996 ad Atlanta, Georgia.
1997 è stato un punto basso nella carriera di Agassi. Il suo infortunio al polso è riemerso e ha giocato solo 24 partite durante l’anno. La sua classifica è scesa al 141° posto.
Ritorno
Agassi ha realizzato un impressionante ritorno nel 1999, vincendo due titoli del Grande Slam – gli Open di Francia e degli Stati Uniti. Ha vinto gli Australian Open nel 2000, 2001 e 2003. Nell’aprile 2003, ha riconquistato la posizione n. 1 dopo aver vinto l’US Clay Court Championship a 33 anni e 13 giorni, diventando il più vecchio giocatore di punta da quando è iniziata la classifica ATP. Agassi ha avuto un cattivo inizio nel 2006, quando ha lottato contro un infortunio alla caviglia e il dolore alle spalle, oltre alla mancanza di partite. Nel settembre di quell’anno, ha perso il suo ultimo match da professionista contro Benjamin Becker.
Nel 1994, ha fondato la Andre Agassi Charitable Foundation, che si occupa di sostenere i bambini provenienti da ambienti vulnerabili.
Vita personale
Nel 1997, ha sposato l’attrice Brooke Shields ma la coppia ha divorziato quasi due anni dopo. Nel 2001 si è sposato con la stella del tennis Steffi Graf e la coppia ha due figli.
Premi e riconoscimenti
Nel 1992, Agassi è stato nominato dalla BBC Personalità Sportiva d’Oltremare dell’Anno. Nel 2010, Sports Illustrated lo ha nominato il settimo più grande giocatore maschile. Nel 2011 è stato inserito nell’International Tennis Hall of Fame.
Fatti interessanti
Andre Agassi, conosciuto con il soprannome di ‘The Punisher’, ha guadagnato più di 30 milioni di dollari in premi durante la sua carriera. Ha anche guadagnato più di 25 milioni di dollari all’anno attraverso le sponsorizzazioni.
Ha indossato una parrucca stile leone durante gli anni ’90 per nascondere la sua calvizie. La leggenda del tennis ammette, in un estratto del suo libro, che durante una partita ha lottato per non farla cadere e ha perso.
Agassi è l’unico altro tennista americano, oltre a Don Budge, ad aver vinto il Career Golden Slam, che si ottiene quando un giocatore vince tutti e 4 i titoli del Grande Slam e un oro olimpico. Agli Open di Francia del 2009, Agassi ha presentato il trofeo a Roger Federer, che ha completato il Career Grand Slam vincendo il torneo e si è unito ad Agassi come uno dei sei uomini a completare il Career Grand Slam. Le memorie di Agassi, Open: An Autobiography, è stato pubblicato nel novembre 2009. Ha raggiunto il n. 1 nella lista dei Best Seller del NYT, ha ottenuto buone recensioni ed è stata nominata la migliore autobiografia ai British Sports Book Awards 2010.