Anatomia del fegato
Il fegato è un organo situato nella parte superiore destra della pancia (addome). Si trova sotto il diaframma e sopra lo stomaco, il rene destro e l’intestino. Il fegato ha molte funzioni.
Ci sono 2 fonti distinte che forniscono sangue al fegato:
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Il sangue ossigenato fluisce dall’arteria epatica.
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Il sangue ricco di nutrienti entra dalla vena porta epatica.
Il fegato ha 2 sezioni principali (lobi). Entrambe sono composte da 8 segmenti. I segmenti sono composti da un migliaio di piccoli lobi (lobuli). I lobuli sono collegati a piccoli condotti (tubi) che si collegano a condotti più grandi per formare infine il dotto epatico comune. Il dotto epatico comune trasporta la bile prodotta dalle cellule epatiche alla cistifellea e alla prima parte dell’intestino tenue (il duodeno). La bile è un liquido chiaro giallo o arancione che aiuta a digerire il cibo.
Quali sono le funzioni del fegato?
Il fegato controlla la maggior parte dei livelli chimici nel sangue. Secerne anche un liquido chiaro giallo o arancione chiamato bile. La bile aiuta a scomporre i grassi, preparandoli per un’ulteriore digestione e assorbimento. Tutto il sangue che lascia lo stomaco e l’intestino passa attraverso il fegato. Il fegato elabora questo sangue e scompone, equilibra e crea sostanze nutritive per il corpo da utilizzare. Rompe anche (metabolizza) le medicine nel sangue in forme che sono più facili da usare per il corpo. Il fegato fa molte cose importanti, tra cui:
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Fa la bile, che aiuta a portare via i rifiuti e a scomporre i grassi nell’intestino tenue durante la digestione
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Fa alcune proteine per il plasma sanguigno
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Fa colesterolo e proteine speciali per aiutare a trasportare i grassi attraverso il corpo
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Conserva e rilascia il glucosio secondo necessità
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Lavora l’emoglobina per utilizzare il suo contenuto di ferro (il fegato immagazzina il ferro)
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Cambia la dannosa ammoniaca in urea (l’urea è uno dei prodotti finali del metabolismo delle proteine che vengono espulsi nelle urine)
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Pulisce il sangue dalle medicine e da altre sostanze nocive
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Regola la coagulazione del sangue
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Combatte le infezioni producendo fattori immunitari e rimuovendo i batteri dal flusso sanguigno
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Elimina la bilirubina (troppa bilirubina fa ingiallire la pelle e gli occhi)
Quando il fegato ha scomposto le sostanze nocive, vengono espulse nella bile o nel sangue. I sottoprodotti della bile entrano nell’intestino e alla fine lasciano il corpo nei movimenti intestinali. I sottoprodotti del sangue sono filtrati dai reni e lasciano il corpo sotto forma di urina.