State Rep. Eddie Lumsden dà il legislativo dalla capitale
State Rep. Eddie Lumsden dà l’aggiornamento della terza settimana della sessione legislativa. Il comitato degli stanziamenti della Camera ha approvato il bilancio modificato dell’anno fiscale 2021. Questa settimana è stato approvato l’House Bill 80. HB80 ripristina i finanziamenti critici per aree come l’istruzione K-12 e l’istruzione superiore. Include anche finanziamenti per il Dipartimento della Salute Pubblica per assumere 3 leader essenziali per combattere il COVID-19 e per aggiornare l’obsoleto sistema di sorveglianza epidemiologica. Altre aree come la giustizia penale e la sicurezza pubblica, i servizi umani e il dipartimento del lavoro della Georgia hanno anche visto il finanziamento del bilancio. Potete leggere l’aggiornamento completo di Rep. Lumsden qui sotto.
La terza settimana della sessione legislativa del 2021 sotto il Gold Dome è iniziata martedì 26 gennaio. Questa settimana è stata particolarmente impegnativa perché abbiamo trascorso quattro giorni in sessione, e diversi comitati della Camera hanno tenuto le loro prime riunioni, sia virtualmente che di persona, per iniziare a considerare la legislazione. Durante la nostra terza settimana di sessione, il Comitato per gli stanziamenti della Camera e le sue sottocommissioni hanno approvato il bilancio modificato per l’anno fiscale 2021 (AFY 2021) e hanno inviato un bilancio supplementare finalizzato al Comitato per le regole della Camera. Giovedì 28 gennaio, i miei colleghi ed io abbiamo votato e approvato il House Bill 80, il bilancio AFY 2021, alla Camera.
Nel giugno 2020, il bilancio originale dell’anno fiscale 2021 è stato fissato utilizzando una stima delle entrate di 25,9 miliardi di dollari e riducendo i finanziamenti per tutte le agenzie statali in preparazione per un calo delle entrate statali a causa della pandemia. Le prospettive economiche del nostro stato sono migliorate notevolmente da allora, dato che le imprese hanno riaperto in sicurezza e sono stati distribuiti gli aiuti federali tanto necessari. La versione della Camera del bilancio AFY 2021 si basa sulla proposta di bilancio completa del governatore Brian Kemp per il resto dell’anno fiscale, e la sua stima delle entrate per il bilancio AFY 2021 è di 26,56 miliardi di dollari, che è un aumento di 654,3 milioni di dollari, o 2,4 per cento, rispetto al bilancio originale. Diretto dalla proposta del governatore, HB 80 ripristina i finanziamenti critici e riflette le priorità della Camera, come il ripristino del 60% delle precedenti riduzioni alle formule di finanziamento dell’istruzione K-12 e l’aumento dei finanziamenti per sostenere la nostra agenzia di salute pubblica mentre affronta la pandemia. Questo bilancio riconosce anche 2,7 miliardi di dollari in fondi federali che sono destinati ad aiutare le nostre agenzie, i college e i sistemi scolastici locali a rispondere al COVID-19.
K- 12 Education
La più grande spesa nel bilancio statale ogni anno va verso l’educazione K-12, e come tale, HB 80 destina un totale di 9,6 miliardi di dollari, o 43,4 per cento, dei fondi generali dello stato ai nostri sistemi educativi K-12. L’anno scorso, il finanziamento della formula Quality Basic Education (QBE) è stato ridotto di 950 milioni di dollari per tenere conto di un calo del 10% delle entrate statali e, all’epoca, era impossibile per l’Assemblea generale passare un bilancio costituzionale ed equilibrato senza fare riduzioni. Tuttavia, poiché le entrate statali sono aumentate, siamo stati in grado di ripristinare il 60% di questa riduzione alla formula QBE nella HB 80. La Camera ha anche stanziato 41 milioni di dollari per un aggiustamento di medio termine alla formula QBE, tenendo le scuole indenni per il 35.264, o il 2 per cento, di calo delle iscrizioni degli studenti a causa della pandemia. Inoltre, come risultato della legge federale Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security (CARES), la versione della Camera del bilancio emendato riflette 144,6 milioni di dollari in fondi federali per il Dipartimento di Early Care and Learning per il Child Care and Development Block Grants.
Higher Education
Il bilancio supplementare della Camera include anche importanti finanziamenti per l’istruzione superiore nel nostro stato. Nel budget AFY 2021 della Camera, il sistema universitario della Georgia (USG) riceve 70,1 milioni di dollari che non erano inclusi nel budget FY 2021; questo rappresenta la crescita dell’1,8% delle iscrizioni dell’USG e un aumento di mezzo punto percentuale della superficie dei suoi campus in tutto lo stato. Così come abbiamo ripristinato i finanziamenti per l’istruzione K-12, abbiamo anche ripristinato 8,1 milioni di dollari, o il 60 per cento, per i programmi dell’USG B-Unit, come la Agricultural Experiment Station e il Medical College of Georgia Hospital/Clinic, tra gli altri. HB 80 aggiunge anche 3,5 milioni di dollari in nuovi finanziamenti per la crescita delle iscrizioni al Technical College System of Georgia.
Salute
Come lo stato continua a lottare contro il COVID-19, la Camera ha anche dato priorità ai finanziamenti per sostenere la nostra agenzia di salute pubblica, che è stata fondamentale nella gestione del COVID-19, così come altre iniziative incentrate sulla salute. Per migliorare l’attuale piano di risposta dello stato, HB 80 include 18 milioni di dollari per il Dipartimento della Salute Pubblica della Georgia (DPH) per sostituire e modernizzare il suo sistema di sorveglianza epidemiologica obsoleto; con questi fondi, il DPH sarebbe anche in grado di implementare ulteriori miglioramenti infrastrutturali che aiuterebbero a tenere traccia dei casi di COVID-19. Allo stesso modo, HB 80 fornisce 285.997 dollari per il DPH per assumere tre leader essenziali per aiutare a gestire la risposta dell’agenzia al COVID-19: un ufficiale medico capo, un vice commissario della sanità pubblica e un ufficiale capo dei dati. Abbiamo anche riconosciuto più di 1 miliardo di dollari dai pacchetti di aiuti federali per sostenere il DPH, compresi i finanziamenti per l’epidemiologia e la capacità di laboratorio, la preparazione al vaccino COVID-19 e la risposta alle crisi sanitarie pubbliche. La Camera ha approvato 19,3 milioni di dollari per aumentare l’indennità di crescita Medicaid per i centri di cura qualificati del cinque per cento, per un totale di un aumento del tasso del 3,5 per cento. I centri di cura specializzati sono stati alcuni dei più colpiti dalla pandemia, e questo sussidio aiuterebbe questi centri che hanno subito grandi perdite di entrate e un aumento dei costi del personale associati al COVID-19. Come risultato della legge federale “Families First Coronavirus Response”, HB 80 cattura 372,9 milioni di dollari di risparmi per il bilancio AFY 2021 da un temporaneo aumento del 6,2 per cento del tasso federale di assistenza medica (FMAP). In HB 80, abbiamo anche stanziato 1,8 milioni di dollari in costi di avvio per il Patients First Act e la deroga statale 1115 Medicaid, che entrerà in vigore il 1 luglio 2021. Inoltre, la nostra versione del bilancio AFY 2021 prevede 15,4 milioni di dollari per sostenere l’aumento dell’utilizzo del programma di assistenza ai farmaci per l’AIDS durante la pandemia COVID-19.
Servizi umani
Le agenzie di servizi umani della Georgia ricevono anche importanti stanziamenti nel bilancio modificato dalla Camera. Nel budget AFY 2021, i miei colleghi ed io abbiamo riconosciuto vari investimenti federali che proteggono programmi essenziali per il Dipartimento dei Servizi Umani della Georgia (DHS) e il Dipartimento della Salute Comportamentale e delle Disabilità Sviluppate della Georgia (DBHDD). HB 80 riconosce più di 130 milioni di dollari in fondi federali di soccorso per le agenzie di servizi umani utilizzati per una serie di sovvenzioni legate alla risposta alla pandemia, e la legge riconosce anche altri 35 milioni di dollari di risparmi dal tasso FMAP migliorato, che garantirà il finanziamento di alcuni programmi essenziali all’interno del DHS e del DBHDD. Inoltre, HB 80 utilizza 1,7 milioni di dollari di risparmi FMAP per un nuovo centro di crisi di salute comportamentale con 10 letti per servire specificamente i georgiani con una diagnosi di salute mentale e/o una disabilità intellettuale o di sviluppo. Abbiamo anche stanziato 4,7 milioni di dollari al DHS per anticipare un aumento dei servizi Medicaid risultanti dal Patients First Act. Infine, HB 80 sostiene l’affidamento nel nostro stato ripristinando parzialmente 176.500 dollari per la Georgia Multi-Agency Alliance for Children (MAAC) per fornire servizi educativi a più di 80 bambini in affidamento, in aggiunta agli oltre 1.700 bambini già serviti attraverso questo programma.
Giustizia penale & Sicurezza pubblica
In HB 80, abbiamo anche identificato opportunità di finanziamento per aiutare la nostra giustizia penale e le agenzie di pubblica sicurezza a condurre il loro lavoro in modo più efficiente. Nel nostro budget AFY 2021, i miei colleghi ed io abbiamo stanziato più di 427.000 dollari al Georgia Bureau of Investigation (GBI) per il reclutamento e il mantenimento degli esaminatori medici. Gli esaminatori medici della Georgia conducono quasi il 40% in più di autopsie rispetto alla quantità raccomandata a causa della carenza di personale causata dai bassi salari, e questo finanziamento renderebbe queste posizioni più competitive. Su raccomandazione del governatore, HB 80 include anche un ulteriore $223.600 per il GBI per espandere il database delle bande dello stato con informazioni critiche sulle bande fornite dalle forze dell’ordine locali. Inoltre, il bilancio emendato prevede 100 milioni di dollari dalla legge CARES per le agenzie di pubblica sicurezza per aiutare altre agenzie statali mentre continuano a rispondere alla pandemia.
Sviluppo economico & Trasporti
La Camera ha anche designato un finanziamento nel bilancio AFY 2021 per aiutare l’economia della Georgia mentre continua a riprendersi dalla pandemia. La Camera ha riaffermato il suo impegno per l’espansione della banda larga rurale, stanziando 20 milioni di dollari per l’Autorità OneGeorgia per lanciare il suo nuovo programma di sovvenzioni per le infrastrutture a banda larga, che aiuterebbe notevolmente le aree rurali a sfruttare le risorse per affrontare le esigenze della banda larga che sono specifiche per ogni comunità rurale. Questo finanziamento fornirebbe anche un amministratore di sovvenzioni per supervisionare e mantenere questo programma a banda larga. Inoltre, il budget AFY 2021 riconosce i seguenti finanziamenti CARES Act che supportano specificamente gli sforzi di trasporto nel nostro stato: 25,7 milioni di dollari in pagamenti CARES Act all’Atlanta-region Transit Link Authority e 410 milioni di dollari.8 milioni di dollari in finanziamenti CARES Act per il programma Airport Aid del Georgia Department of Transportation.
Georgia Department of Labor
Il budget AFY 2021 della Camera riconosce più di 60 milioni di dollari in finanziamenti federali per il Georgia Department of Labor (GDOL) per affrontare i problemi della forza lavoro derivanti dalla pandemia. Questo include finanziamenti per il programma di assicurazione contro la disoccupazione (UI) del dipartimento, il programma di compensazione a breve termine e il programma per i lavoratori dislocati. Molti georgiani hanno sperimentato la disoccupazione dall’inizio della pandemia, e il personale del GDOL è stato certamente sopraffatto dall’alto numero continuo di richieste di sussidi UI presentate ogni settimana. Con questo finanziamento federale, il GDOL sarà in grado di elaborare e pagare meglio le richieste ai georgiani.
Questi sono solo alcuni dei punti salienti del bilancio modificato della Camera. Il bilancio AFY 2021 passerà ora attraverso il processo legislativo al Senato, dove subirà un’ulteriore revisione. Successivamente, il comitato degli stanziamenti della Camera e le sue sottocommissioni inizieranno a concentrarsi sul bilancio dell’anno fiscale 2022. Mentre i miei colleghi ed io continuiamo a lavorare sui disegni di legge sul bilancio statale, vi incoraggio a contattarmi per qualsiasi domanda o preoccupazione riguardo al processo di bilancio statale o a qualsiasi altra legislazione che vi interessi. Il numero del mio ufficio al Campidoglio è 404-656-7850 e il mio indirizzo e-mail è [email protected]. Vi prego di contattarmi in qualsiasi momento.
Come sempre, grazie per avermi permesso di servire come vostro rappresentante statale.