Nata Alicia Augello Cook, la cantautrice, meglio conosciuta con il suo nome d’arte Alicia Keys, ha iniziato la sua carriera nello spettacolo con un’apparizione al ‘The Cosby Show’ alla tenera età di quattro anni. Ma è stato solo nel 2001 che ha fatto irruzione sulla scena musicale con il suo album di debutto ‘Songs in A Minor’. Da allora, la cantante a tre ottave ha raccolto nove premi Grammy, e ha anche scritto colonne sonore per il seminale ‘The Wire’ e ‘Quantum of Solace’ di Bond.
La piccola Keys è stata cresciuta dalla madre single, Nikki Augello, un’attrice part-time e para-legale nella zona di New York City chiamata Hell’s Kitchen. Keys ha iniziato le lezioni di piano all’età di 7 anni e la tenace insistenza di Augello affinché sua figlia si dedicasse allo strumento l’ha portata a frequentare la prestigiosa Professional Performance Arts School di Manhattan, dove si è specializzata in coro. Eccelleva accademicamente e le fu permesso di diplomarsi all’età di 16 anni.
Keys aveva già attirato l’attenzione dei dirigenti delle case discografiche durante gli anni del liceo e, dopo quella che è stata una guerra di offerte per il suo talento, ha firmato con la Arista Records nel 1998.
Anche se è stata accettata alla Columbia University con una borsa di studio completa, ha frequentato solo per quattro settimane prima di partire per dedicarsi completamente alla musica.
Nel 1999, Clive Davis, il capo della Arista Records, ha lasciato la società per iniziare la J Records. Keys decise di seguire Davis, che aveva progettato la carriera di luminari del soul come Aretha Franklin, nella sua nuova etichetta. A differenza di molti dei suoi contemporanei della musica pop, la precoce Keys non solo canta, ma scrive e produce la sua musica. Alla J Records, la Keys trovò la libertà di completare il suo debutto, che includeva materiale su cui aveva iniziato a lavorare anni prima.
Davis orchestrò attentamente un blitz mediatico prima dell’uscita dell’album, inclusa una serie di apparizioni in televisione e in piccoli locali. Quando finalmente fu pubblicato, ‘Songs in A Minor’ divenne cinque volte disco di platino. La critica ha elogiato l’album non solo per la sua raffinatezza musicale, ma anche per la sua maturità lirica.
Ai Grammy Awards 2002, la Keys ha portato a casa i premi per la Canzone dell’anno, Miglior canzone RB, Miglior album RB, Miglior performance vocale femminile RB e Miglior nuovo artista.
Il suo album ‘Diary’ ha vinto quattro Grammy nel 2005. Ha venduto più di 618.000 copie nella prima settimana, un record all’epoca, e ha venduto otto milioni di copie in tutto il mondo, diventando così il secondo album più venduto da un artista R
Ha poi pubblicato “As I Am” con il primo singolo, “No One”, che ha fatto un buon lavoro negli Stati Uniti. L’album è stato un successo ed è stato certificato tre volte platino dalla Recording Industry Association of America.
Nel 2007, la Keys ha fatto il suo debutto cinematografico come assassina di nome Georgia Sykes nel thriller criminale Smokin’ Aces. La cantante ha usato l’intenso allenamento a cui si è dovuta sottoporre per il film come piattaforma per allenarsi a correre una maratona. Il suo quarto album, The Element of Freedom, è uscito nel 2009 ed è stato il primo disco della Key a raggiungere il primo posto nella UK Albums Chart.
Keys ha incontrato il suo futuro marito, il produttore Swizz Beatz, quando la coppia ha scritto e prodotto Million Dollar Bill per l’album di Whitney Houston, I Look to You. Nel maggio 2010, la coppia ha confermato di essere fidanzata e di aspettare un figlio insieme. Egypt Daoud Dean è nato il 14 ottobre 2010 a New York. Il loro secondo figlio, un figlio chiamato Genesis Ali Dean, è nato nel 2014.