Mescolando voci R&B lisce con groove hip-hop, il cantante, produttore e imprenditore senegalese-americano Akon ha guadagnato fama con il singolo “Locked Up”, dal suo album di debutto del 2004, Trouble. Un successo da Top Ten negli Stati Uniti e nel Regno Unito, la canzone ha aiutato Trouble a diventare disco di platino, una certificazione ottenuta più volte negli album successivi, tra cui Konvicted del 2006 e Freedom del 2008. Insieme alla sua musica, Akon ha fondato la sua etichetta Konvict, aiutando a lanciare le carriere di artisti come T-Pain, Lady Gaga e Kardinal Offishall. Ha messo in mostra queste connessioni con l’etichetta su Konvict Mixtape, Vol. 1 del 2013 e Konvict Kartel, Vol. 2 del 2017.
Nato Aliaune Damala Badara Akon Thiam a St. Louis, Missouri, nel 1973, Akon è cresciuto in Senegal prima che lui e la sua famiglia (compreso suo padre, il percussionista jazz Mor Thiam) tornassero negli Stati Uniti e si stabilissero nel New Jersey quando aveva sette anni. Lì ha scoperto per la prima volta l’hip-hop e il crimine. Alla fine è stato incarcerato, ma ha usato il tempo – un totale di tre anni, ha dichiarato – per lavorare sulle sue idee musicali. Dopo il rilascio, Akon ha iniziato a scrivere e registrare brani in uno studio casalingo. I nastri trovarono la loro strada alla SRC/Universal, che alla fine pubblicò Trouble, l’LP di debutto di Akon, nel giugno 2004. L’album era un interessante ibrido tra la voce setosa di Akon e i ritmi della East Coast e del Sud. Il successo della canzone “Locked Up”, una Top Ten della Billboard Hot 100, fece di Akon una star e un collaboratore desiderato. Dopo essere apparso su “Soul Survivor” di Young Jeezy, il suo numero di apparizioni sembra moltiplicarsi ogni mese. Konvicted, il suo secondo album, uscì nel novembre 2006. Abbastanza presto, due dei singoli dell’album, “I Wanna Love You” e “Smack That”, si sono fatti strada nelle zone alte della classifica di Billboard.
Un significativo cambiamento stilistico è avvenuto con Freedom, il suo terzo album. L’uscita del dicembre 2008 ha evitato il robusto ibrido hip-hop/R&B del suo lavoro precedente e ha corteggiato un pubblico più ampio con un suono dance-oriented Europop. Nonostante l’audace cambiamento, l’album ripeté il successo di Konvicted raggiungendo la Top Ten della Billboard 200; “Right Now (Na Na Na)”, il suo singolo di maggior successo, raggiunse la Top Ten della Hot 100. Akon ha rallentato la propria produzione, ma successivamente ha collaborato con decine di artisti, tra cui David Guetta (il successo mondiale “Sexy Bitch”, 2009), Artists for Haiti (“We Are the World 25 for Haiti”, 2010), i parodisti The Lonely Island (“I Just Had Sex”, 2010), e il caro amico Michael Jackson (“Hold My Hand”, 2010). Un quarto album, Stadium – originariamente previsto per un 2010 – è stato ritardato più volte e alla fine abbandonato del tutto. Tuttavia, il singolo “Angel” è stato pubblicato nel settembre 2010. Sempre quell’anno, Akon ha collaborato con Dr. Dre nel brano “Kush”.
Un altro singolo stand-alone, “Dirty Work” con Wiz Khalifa, è arrivato nel febbraio 2013 ed è stato seguito quel novembre da “So Blue”. Dopo aver firmato un nuovo contratto con la Atlantic, Akon ha pubblicato diversi singoli nel 2015 e 2016 tra cui “Want Some”, “Hypnotized” e “Good Girls Lie”. Si è poi unito a Chris Brown e Gucci Mane per il singolo omaggio a Michael Jackson “Moon Walk”. L’anno successivo, ha pubblicato il mixtape Konvict Kartel, Vol. 2. Nel 2019, Akon ha pubblicato il singolo di influenza latina “Get Money”, con il rapper/cantante portoricano Anuel AA. È stata la prima traccia del suo quarto album in studio, El Negreeto del 2019, pubblicato sul suo imprint Akonik.