Cos’è l’agricoltura biologica? Quali specifiche e standard segue l’agricoltura biologica? Vantaggi e svantaggi dell’agricoltura biologica? Scopriamolo.
Definizione di agricoltura biologica
L’agricoltura biologica può essere definita come un sistema di gestione e produzione agricola che combina un alto livello di biodiversità con pratiche ambientali che preservano le risorse naturali e ha standard rigorosi per il benessere animale. Inoltre, l’agricoltura biologica risponde alla crescente domanda dei consumatori di prodotti naturali e permette contemporaneamente di preservare l’ambiente nel contesto di uno sviluppo rurale sostenibile. Il termine agricoltura biologica può applicarsi alle seguenti categorie di prodotti:
- Prodotti non trasformati: verdure, cereali, frutta, cotone, fiori, animali, uova o latte;
- Prodotti trasformati per il consumo umano: formaggio, pane o pasti istantanei;
- Alimenti per animali come i dolci di soia biologici;
- Materiali per la riproduzione vegetativa e semi.
Definizione di agricoltura biologica: specifiche
Per ottenere e mantenere una certificazione di agricoltura biologica è necessario fare una richiesta ad un’organizzazione approvata. Le aziende otterranno poi la certificazione se dimostrano di rispettare un rigoroso disciplinare che varia a seconda del tipo di produzione. Tuttavia, alcuni dei principi più comuni dell’agricoltura biologica sono:
- Nessun uso di prodotti chimici “sintetici” – tuttavia, sono ammessi fertilizzanti o pesticidi alla loro “origine naturale”;
- Nessun uso di organismi geneticamente modificati (OGM);
- Riciclare tutti i rifiuti organici;
- Rotazione delle colture per migliorare la rigenerazione del suolo;
- Controllo dei parassiti con agenti biologici;
- Allenamento estensivo con alimenti biologici e dare priorità alle medicine e alle prevenzioni alternative;
- Assicurare il benessere degli animali (le superfici del suolo devono essere abitabili, ci devono essere corsi e pascoli all’aperto, divieto di allevamento in superficie);
- Rispetto dell’ambiente e conservazione delle risorse naturali;
- Mantenimento e sviluppo della biodiversità (coltivazione e allevamento di varie specie, mantenimento o impianto di siepi).
È anche importante notare che è necessario un periodo di transizione per la conversione di un’azienda convenzionale in un’azienda biologica certificata. Questo periodo dipende dal tipo di produzione, ma di solito richiede fino a tre anni.
I pesticidi sono ammessi nell’agricoltura biologica? Quali prodotti sono ammessi nell’agricoltura biologica?
Contrariamente a quanto si crede, l’agricoltura biologica non proibisce l’uso di pesticidi e fertilizzanti e la maggior parte delle aziende in agricoltura biologica usano fertilizzanti e/o pesticidi (per i dettagli vedi: I pesticidi sono ammessi nell’agricoltura biologica?) Per esempio, il solfato di rame è un pesticida usato in agricoltura biologica nell’industria del vino. In totale, ci sono diverse centinaia di pesticidi e fertilizzanti autorizzati in agricoltura biologica che sono elencati negli allegati I e II del regolamento CE n ° 889/2008 .
La differenza tra l’agricoltura biologica e convenzionale sta nella provenienza dei prodotti (fertilizzanti e pesticidi) utilizzati. Nell’agricoltura biologica, pesticidi e fertilizzanti devono essere di “origine naturale”, cioè devono essere prodotti che si possono trovare in materiali naturali, come il solfato di rame minerale. Tuttavia, nell’agricoltura convenzionale, possono essere sintetici, cioè fabbricati in laboratorio.
Regolamento dell’agricoltura biologica: Norme ed etichette
A livello dell’Unione europea, il regolamento (CE) n. 834/2007 del Consiglio del 28 giugno 2007, insieme a due regolamenti della Commissione del 2018, ha presentato il quadro giuridico, i principi e le norme per la produzione, il controllo e la commercializzazione del biologico nell’UE. Questi testi sono destinati a sostituire tutti i disciplinari nazionali, ad eccezione di alcuni casi specifici di produzione locale.
Dal luglio 2010, il logo dell’etichetta biologica europea, noto come euro sheet, deve apparire su tutti i prodotti da agricoltura biologica confezionati nell’Unione, così come la menzione dell’organismo di certificazione. I loghi delle etichette nazionali sono facoltativi e spesso risparmiati.
I vantaggi e gli svantaggi dell’agricoltura biologica per i consumatori
L’agricoltura biologica ha molti vantaggi per i consumatori. In primo luogo, l’agricoltura biologica, grazie al suo particolare disciplinare, obbliga i produttori a rispettare specifici criteri di qualità. In generale, l’agricoltura biologica è più diffusa dell’agricoltura convenzionale: per esempio, gli animali da allevamento nell’agricoltura biologica beneficiano generalmente di spazi più ampi, con un accesso obbligatorio all’aria aperta per alcuni animali. Per esempio, i vitelli allevati in agricoltura biologica beneficiano di 4m2 per capo (per un vitello di 300 kg) contro solo 1,8m2 nell’agricoltura convenzionale. Questo approccio più ampio permetterebbe ad alcuni specialisti di ottenere prodotti più qualitativi che potrebbero essere più saporiti per esempio.
D’altra parte, i rendimenti dell’agricoltura biologica sono generalmente inferiori a quelli dell’agricoltura convenzionale. Questo significa costi di gestione più elevati (e quindi prezzi di vendita più alti). Quindi, in generale, il prezzo al dettaglio raccomandato (RRP) per i consumatori che acquistano dall’agricoltura biologica è più alto dei prezzi di vendita dell’agricoltura tradizionale. Questo pone una serie di problemi, specialmente per i consumatori poveri che faticano ad avere il potere d’acquisto per comprare cibo biologico. I prezzi non sono molto diversi per alcuni prodotti, specialmente quelli che crescono facilmente senza pesticidi. Tuttavia, altri, come la carne e i latticini, sono significativamente più costosi nell’agricoltura biologica perché richiedono più lavoro per essere conformi alle specifiche biologiche.
Organic Farming And Nutritional Composition
Molti studi hanno cercato di valutare le differenze nutrizionali tra prodotti agricoli biologici e convenzionali. Tuttavia, questi studi hanno rivelato risultati contrastanti. Ci sono alcuni che hanno trovato una maggiore concentrazione di alcuni nutrienti nei prodotti dell’agricoltura biologica, tra cui gli acidi grassi essenziali omega-3 nella carne o nei prodotti lattiero-caseari, o i cosiddetti composti antiossidanti. Tuttavia, mentre alcune meta-analisi considerano queste differenze significative, altre ritengono che siano di importanza nutrizionale marginale. Inoltre, altri studi hanno anche identificato un maggiore contenuto di composti fenolici o antiossidanti nei prodotti a base di cereali o frutta da agricoltura biologica, ma identificano queste differenze come “modeste”.
In generale, quindi, ci sono indicazioni che suggeriscono che la composizione nutrizionale degli alimenti da agricoltura biologica potrebbe essere un po’ più completa rispetto all’agricoltura convenzionale. Tuttavia, questa differenza non sembra molto significativa.
Organic Farming And Pesticide Residues
D’altra parte, gli studi hanno costantemente dimostrato che i prodotti coltivati biologicamente contengono meno residui di pesticidi o prodotti potenzialmente dannosi rispetto ai prodotti agricoli convenzionali. Il cadmio, in particolare, è uno dei composti trovati in minore quantità sui prodotti biologici. Anche se i residui di pesticidi trovati nell’agricoltura convenzionale sono molto bassi (e ben al di sotto degli attuali limiti sanitari), alcuni consumatori sono preoccupati per un potenziale effetto cocktail che è ancora poco valutato dalle autorità sanitarie e scientifiche. Il consumo di alimenti da agricoltura biologica potrebbe, quindi, limitare il rischio di esposizione a questi effetti-cocktail.
Agricoltura biologica e salute
Diversi studi hanno cercato di stimare gli effetti sulla salute del consumo di prodotti biologici. In modo generale, la maggior parte arriva alla conclusione che ha (fino a un piccolo grado) effetti positivi. Tuttavia, non sono in grado di dire con certezza se questi risultati sono significativi (vedi per esempio qui, qui o qui).
In effetti, il consumo di prodotti biologici è spesso correlato a stili di vita più sani delle persone che seguono una dieta migliore, praticano sport, prestano maggiore attenzione alla salute o hanno un tenore di vita più elevato. In questo modo, può essere difficile dire se le differenze osservate sono dovute al consumo rigoroso di alimenti biologici o a tutti questi fattori. La maggior parte degli studi esistenti dicono che sono necessari studi più approfonditi per confermare i potenziali benefici per la salute del consumo di prodotti biologici.
Organic Farming And Cancers
Ci sono studi che mostrano che il consumo regolare di prodotti di agricoltura biologica è associato ad una minore frequenza (25% in meno) di tumori specifici in alcune popolazioni (soprattutto donne). Contrariamente a quanto detto dai media, questo studio non dimostra che il consumo di alimenti da agricoltura biologica riduce il rischio di cancro. Ma evidenzia che nelle popolazioni che consumano regolarmente prodotti biologici hanno meno tumori del linfoma non-Hodgkin e le donne hanno meno tumori al seno in postmenopausa. Tuttavia, è difficile sapere se questo beneficio “di salute” è direttamente collegato al consumo di prodotti biologici. Ancora una volta, può essere collegato ad altri fattori sociali ed economici (come il tenore di vita, la dieta o altre pratiche sanitarie), anche se lo studio ha cercato di neutralizzare questi pregiudizi.
A parte questo studio, pochi sono stati in grado di dimostrare un legame tra il consumo di prodotti biologici e la riduzione del rischio di cancro. Nel 2014, uno studio su larga scala condotto in Gran Bretagna ha dimostrato che il consumo regolare di prodotti da agricoltura biologica non era correlato a una diminuzione del rischio di cancro, ad eccezione del linfoma non Hodgkin. Quindi, presumibilmente, c’è una buona ragione per credere che il consumo di prodotti biologici non riduce significativamente il rischio di sviluppare tumori, ma che può limitare lo sviluppo dei linfomi.
L’agricoltura biologica e l’ambiente
L’agricoltura biologica ha anche una serie di benefici per l’ambiente. Il primo è ovviamente che riduce il numero di pesticidi utilizzati. Perché anche se alcuni input (la cosiddetta “origine naturale”) sono permessi, l’agricoltura biologica regola rigorosamente il loro uso. Così, l’agricoltura biologica riduce gli effetti potenzialmente dannosi dei pesticidi sulla biodiversità e sugli ecosistemi.
Tuttavia, l’agricoltura biologica è talvolta criticata per una serie di questioni.
In primo luogo, le rese dell’agricoltura biologica sono generalmente inferiori a quelle dell’agricoltura convenzionale, il che porta a costi operativi (e quindi a prezzi di vendita) più elevati. Il carico di lavoro degli agricoltori è ulteriormente aumentato dall’impossibilità di usare prodotti chimici. Le operazioni di diserbo sono quindi più strettamente regolamentate e di solito richiedono più lavoro. In sintesi, ci vuole più sforzo e lavoro umano per produrre la stessa quantità di cibo nell’agricoltura biologica che nell’agricoltura convenzionale.
Questa perdita di rendimento solleva anche una serie di questioni ecologiche. Infatti, se i rendimenti biologici sono più bassi, ciò significa che sono necessari più terreni agricoli per produrre la stessa quantità di cibo che sarebbe prodotta dall’agricoltura convenzionale. In teoria, questo potrebbe anche significare l’aumento di quella pressione umana sugli ecosistemi. Infatti, un grande studio di sintesi condotto sull’agricoltura biologica ha dimostrato che ci vorrebbe circa il 30% di terra coltivata in più per nutrire il pianeta solo dall’agricoltura biologica.
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