ADHD e Ansia

Anche il 5% degli adulti ha ADHD. La diagnosi implica che il disturbo era presente fin dall’infanzia. Uno studio ha scoperto che l’ansia è una condizione con una prevalenza di quasi il 34% nell’ADHD. Infatti, l’ansia e l’ADHD possono presentarsi insieme nel 28% dei ragazzi e nel 33% delle ragazze. Questo è molto più alto della prevalenza nei bambini senza questa condizione.

Gli adulti con ADHD persistente hanno disturbi d’ansia in più del 40% e 50% negli uomini e nelle donne, rispettivamente. Uno su otto di questi pazienti ha un disturbo d’ansia generalizzato (GAD). È vero anche il contrario. Gli adulti con depressione o ansia hanno una prevalenza molto più alta di ADHD rispetto ai controlli. Ma queste sono veramente condizioni comorbide, cioè condizioni psichiatriche, che si verificano nello stesso paziente, ma non hanno altre relazioni?

Ora si sa che queste non sono condizioni che sorgono indipendentemente in molti pazienti. Invece, l’ansia è di solito una conseguenza dell’ADHD, che compromette seriamente il funzionamento dell’adulto fino a un livello in cui l’individuo non può più funzionare senza grande stress. Quindi è una conseguenza parziale dell’ADHD in molti casi, un risultato della sensazione di impotenza dell’individuo e dell’incapacità di sfuggire all’incompetenza sociale, occupazionale e personale indotta dall’ADHD. La sensazione cronica di fallimento rimuove ogni motivazione o capacità di fare meglio.

Diagnosi

Nella maggior parte dei casi, la presenza di ansia coincidente può essere esclusa usando la Structured Clinical Interview for DSM-IV Axis I Disorders. Un’altra serie di condizioni non è coerente con i criteri per l’ansia, ma provoca sensazioni soggettive di scarso funzionamento note per essere dovute all’ADHD. Questo può formare un vortice di ansia, che peggiora ulteriormente il funzionamento esecutivo e l’attenzione, finendo per oscurare del tutto la causa. Il contenuto dei sentimenti ansiosi nell’ansia indotta dall’ADHD è di solito legato all’incapacità di soddisfare le richieste che devono affrontare, a causa della loro inefficienza associata all’ADHD. A differenza di quella di un disturbo d’ansia primario, non si tratta di una paura irrealistica o inesistente, ma di una paura con un contenuto reale.

Trattamento

L’implicazione dello stato attuale della conoscenza di queste condizioni co-occorrenti è che il trattamento deve essere focalizzato sull’ADHD piuttosto che sull’ansia sovrastante, poiché la prima scelta eliminerà effettivamente entrambi. Qualsiasi altra modalità di terapia corre il rischio di trattare la parte sbagliata del problema.

Un secondo motivo per concentrarsi sul trattamento dell’ADHD prima dell’ansia è la risposta positiva molto più rapida e più forte al primo, che lo rende molto più conveniente e fornisce la risposta alla domanda, quale trattare per primo.

Ancora una volta, è essenziale per lo screening di tutti i pazienti ansiosi per l’ADHD, come quest’ultimo è un marcatore per le condizioni tra cui il primo.

Trattamento di ADHD di solito inizia con i farmaci, di cui un farmaco molto efficace ad oggi è stato trovato per essere methylphenidate. Quanto la presenza di ansia alteri la risposta del paziente non è ancora noto. I dati disponibili suggeriscono una risposta peggiore nei bambini con ADHD e ansia, e una maggiore suscettibilità allo sviluppo di effetti collaterali come i tic. L’analisi di questi dati è ulteriormente complicata dal fatto che il miglioramento in una delle due condizioni porterà naturalmente a un corrispondente miglioramento nell’altra, a causa della stretta relazione di molti sintomi dell’una e dell’altra.

Un esempio classico è la riduzione della disattenzione e della dimenticanza quando un costante stato di preoccupazione è alleviato da una farmacoterapia appropriata. Un altro problema è che la maggior parte delle scale per misurare l’effetto del trattamento nell’ADHD complicata dall’ansia si concentrano su misure non specifiche dell’ansia, come il sonno o i disturbi digestivi, piuttosto che i disturbi legati alla preoccupazione, che sono patognomonici della condizione. Per esempio, l’ansia sociale potrebbe essere dovuta alla paura di ciò che gli altri possono pensare di loro, che è più caratteristico della vera ansia, o a causa di una storia di imbarazzo sociale e disturbi causati da comportamenti ADHD. Sono quindi necessarie scale più precise, che escludano i disturbi indotti dall’ADHD, per valutare i risultati dell’intervento in questo disturbo combinato.

Sono spesso utilizzate combinazioni di inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) o buspirone per l’ansia, con stimolanti come il metilfenidato. Tuttavia, la terapia cognitivo-comportamentale sembra avere lo stesso effetto nell’alleviare sia l’ansia che le manifestazioni ADHD in questi bambini, anche se il trattamento si concentra solo sui sintomi ADHD. È stato riscontrato che il trattamento combinato ha un rischio maggiore di reazioni avverse ed eventi psichiatrici rispetto a quando è stato utilizzato un singolo farmaco. La combinazione di un farmaco con interventi psicosociali per l’ansia e alcune caratteristiche dell’ADHD può essere la migliore modalità di trattamento per una sottocategoria in questo gruppo di bambini.

L’ADHD spesso agisce come un blocco nell’interiorizzazione o nella pratica della CBT in pazienti che hanno sia questa condizione che l’ansia, finché la prima non è controllata. La CBT agisce particolarmente bene nei pazienti adulti con ADHD che hanno una migliore comprensione dei loro deficit e dei problemi che affrontano di conseguenza, il che fornisce una grande motivazione e necessità per il trattamento. Combinata con l’addestramento delle abilità esecutive, aiuta questi pazienti a imparare a fare un lavoro migliore più facilmente utilizzando le abilità di strategia, pianificazione e organizzazione nei loro compiti, in ordine di priorità.