Abidjan, porto principale, capitale de facto e città più grande della Costa d’Avorio. Si trova lungo la laguna di Ébrié, separata dal Golfo di Guinea e dall’Atlantico dal banco di sabbia di Vridi Plage. Un villaggio nel 1898, divenne una città nel 1903. Abidjan fu un capolinea ferroviario dal 1904, ma dovette dipendere dalle scarse strutture di Port-Bouët, sulla riva oceanica del banco di sabbia. Successe a Bingerville come capitale della colonia francese nel 1934 e mantenne questa posizione dopo l’indipendenza nel 1960. Nel 1983 Yamoussoukro, una città situata a circa 170 miglia (274 km) a nord-ovest, fu ufficialmente nominata la nuova capitale nazionale. Il trasferimento delle funzioni di governo procedette lentamente, tuttavia, e Abidjan rimase la capitale de facto nel 21° secolo. I distretti all’interno della città includono Plateau, Cocody (sede dell’Università Nazionale della Costa d’Avorio), Treichville, Adjame, Koumassi e Marcory.
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Il canale di Vridi ha aperto la laguna al mare nel 1950, e la città è presto diventata il principale centro marittimo e finanziario dell’Africa occidentale francofona. Il primo dei due ponti che collegano la terraferma all’isola Petit-Bassam è stato costruito nel 1958. Il moderno porto d’acqua profonda di Abidjan esporta caffè, cacao, legname, banane, ananas e manganese. Dai settori amministrativi e commerciali sulla terraferma, la città si estende verso sud fino alla zona industriale di Petit-Bassam e ai bacini minerari e petroliferi lungo il canale Vridi. Ci sono molte strade larghe e ombreggiate e piazze con giardini nella città; l’università (1958) si trova sulla terraferma orientale. Abidjan ha un museo di arte tradizionale ivoriana, una biblioteca nazionale e diversi istituti di ricerca agricola e scientifica. Ci sono numerose attrazioni turistiche, in particolare l’immenso Hôtel Ivoire, che ha una pista da bowling, un cinema, un casinò e l’unica pista di pattinaggio dell’Africa occidentale; la cattedrale di St. Paul, di progettazione italiana, è una delle chiese più elaborate del continente. A nord della città si trova il Parco Nazionale di Banco, una magnifica foresta pluviale tropicale. Abidjan è un centro di comunicazione e sede di un aeroporto internazionale (a Port-Bouët, un comune autonomo all’interno di Abidjan). Pop. (2014) 4.707.000.
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