Le farfalle monarca sono state nelle notizie un po ‘di recente, a causa del loro rapido declino. Per trovare il modo di aiutarle, è essenziale prima capire il ciclo di vita delle monarca. Quando le farfalle monarca adulte migrano dai loro luoghi di svernamento in primavera, le femmine iniziano la ricerca di un luogo adatto per deporre le uova.
Le femmine di monarca depongono le loro uova esclusivamente sulle piante di latte, uno dei ruoli critici che giocano nella sopravvivenza delle monarca. Le femmine di monarca assaggiano la foglia per assicurarsi che sia un’alga adatta, prima di deporre le uova. Facciamo un viaggio visivo attraverso il ciclo di vita delle monarca!
L’erba lattea è essenziale per la sopravvivenza delle monarca in ogni fase del loro ciclo vitale. Questa foto mostra le monarche appena emerse che asciugano le loro ali sull’erba lattea nel Missouri. Foto della partecipante al National Wildlife Photo Contest Lisa Serda-Ansel.
Stadio 1: Uovo
Se dai un’occhiata da vicino ai baccelli e alle foglie del tuo giardino, potresti trovare uova di monarca. E se ne trovi una, è probabile che ce ne siano altre. Le femmine di monarca depongono tra le 400 e le 1200 uova nel corso della loro vita. Ci vogliono circa quattro giorni perché un uovo si schiuda. Il piccolo di monarca mangerà il suo guscio d’uovo, che è pieno di sostanze nutritive, e poi la foglia di milkweed.
Un bruco monarca che si schiude e un uovo. Questa foto, “uno schiuso, un uovo” è copyright (c) 2009 Gathadair e reso disponibile sotto una licenza CC BY-NC 2.0.
Fase 2: Bruco
Una volta che il bruco si schiude, cresce rapidamente. Si stima che in due settimane, il bruco sarà 3.000 volte più grande del giorno in cui si è schiuso. I bruchi monarca perdono il loro esoscheletro (o muta) mentre crescono. La cosa nera che si stacca alla fine del video è la capsula della testa.
Un bruco monarca perde il suo esoscheletro 5 volte. Passa attraverso cinque istari. Un istar è uno stadio tra le muffe. Quando il bruco emerge dal suo uovo è un bruco di primo stadio. © Ba Rea 2011
Stadio 3: Appendere “J” e Crisalide
Quando il bruco è completamente cresciuto, troverà un posto adatto per fare la sua crisalide. Attacca un batuffolo di seta e vi si appende, a testa in giù (a “J”). Passa circa 18 ore in questa posizione (a seconda dei fattori ambientali). Come si può vedere nel video, l’esoscheletro si spacca vicino alla testa e il bruco si dimena per scartarlo.
Quando il monarca si libera del suo esoscheletro per l’ultima volta come bruco, forma una crisalide. All’interno della crisalide, il bruco inizia la sua trasformazione in farfalla. Le prime ore dello stadio di crisalide (pupa) sono delicate, perché l’esoscheletro è morbido e debole.
Crisalide di monarca di Dani Tinker.
Monarch chrysalis by Avelino Maestas.
Stadio 4: Farfalla
Dopo 8-10 giorni, vedrai chiaramente i colori e i modelli delle ali della monarca. Questo è il momento in cui la monarca è pronta ad emergere dalla crisalide (eclissarsi). La monarca si spinge fuori e si aggrappa all’esoscheletro. All’inizio la monarca sembra sbilanciata, con un enorme addome e piccole ali piegate. In pochi minuti le ali si espandono fino a raggiungere la loro piena dimensione. La farfalla aspetta circa un’ora per asciugare le ali e prepararsi al volo.
Monarca che si chiude © Ba Rea 2011.
Monarca emerso dalla crisalide di Avelino Maestas.
Monarca emerso dalla crisalide di Avelino Maestas.
Monarca che viene rilasciato dopo essere emerso. Foto di Avelino Maestas.
Monarca che spiega le ali, preparandosi a volare. Foto di Avelino Maestas.
Come puoi aiutare
Tutti possiamo aiutare educando gli altri e piantando l’erba lattea. Puoi ottenere uno starter kit gratuito per il giardino delle farfalle impegnandoti ad essere un Butterfly Hero.
Se vuoi imparare quali specie sono native della tua zona e acquistare piante, il Milkweed Market di Monarch Watch, il Project Milkweed della Xerces Society o il programma di piante native American Beauties della NWF sono ottimi posti per iniziare. Ci sono altre cose che i giardinieri possono fare per aiutare a preparare le monarca per la loro migrazione.
Aiuta le farfalle monarca e altri migranti autunnali diventando un giardiniere della fauna selvatica.