- A una donna di 61 anni con cirrosi è stato negato un trapianto di fegato quando i medici sospettavano che avesse un problema di alcol. Era risultata positiva al test per l’uso di alcol nonostante avesse dichiarato di non bere.
- La donna aveva in realtà un raro disturbo chiamato sindrome da auto-birra, quando il corpo produce alcol internamente a causa di batteri e lieviti.
- È il primo caso conosciuto di una vescica che produce alcol, un effetto collaterale inaudito del diabete che causa un accumulo di zucchero nelle urine.
- La paziente altrimenti non aveva sintomi e non era intossicata, poiché l’alcol è stato eliminato attraverso le urine prima che potesse essere assorbito dal sangue.
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Una donna di 61 anni con cirrosi è stato negato un trapianto di fegato dopo che i medici sospettavano un abuso di alcol – i test hanno trovato etanolo (alcol da bere) nelle urine del paziente. Il team medico è rimasto sconcertato quando la paziente ha continuato ad insistere, anche di fronte all’evidenza, di essere completamente sobria.
Ma si è scoperto che stava dicendo la verità. La sua stessa vescica produceva l’alcol, che veniva poi espulso nelle sue urine, facendola risultare positiva al test per l’uso di alcol senza averne bevuto una goccia – un caso dell’insolito disturbo noto come sindrome da auto-birra.
Casi di sindrome da auto-birra sono stati documentati prima. Tuttavia, questo, descritto dall’Università di Pittsburgh Medical Center in un documento pubblicato lunedì in Annals of Internal Medicine, è il primo caso di vescica che produce l’alcol.
La sindrome da auto-birra può lasciare i pazienti alticci
Nelle persone con la sindrome da auto-birra, il lievito naturale e i batteri nel corpo del paziente hanno causato un processo di fermentazione, secondo il dottor Kenichi Tamama, autore principale dello studio e professore associato di patologia all’Università di Pittsburgh. Anche se i microbi nel corpo della paziente non erano insoliti, lei era anche diabetica, e lo zucchero extra nelle sue urine ha fornito il carburante per il lievito per produrre alcol, proprio come il lievito di birra si nutre dei carboidrati nei cereali per fare la birra.
“Questo lievito fa parte della normale flora del corpo – io potrei averne un po’, tu potresti averne un po’, ma in questo caso, è stata la condizione di base della paziente, il diabete mal gestito”, ha detto Tamama a Insider. “L’urina del paziente conteneva quantità molto elevate di glucosio. Questo è il cibo per il lievito.”
In genere, la fermentazione avviene nell’intestino a causa di un eccessivo accumulo di batteri e lieviti, e gli zuccheri prodotti dalla digestione dei carboidrati. In questi casi, i pazienti spesso diventano altamente intossicati dall’alcol nel loro sistema digestivo, anche se non hanno bevuto – in un esempio estremo, un uomo è stato trovato ad avere 4 volte il limite legale di alcol nel suo sangue a causa della sindrome auto-brewery.
Tuttavia, la donna nel caso di studio di Tamama non è mai stata nemmeno brilla, e non ha mostrato effetti collaterali evidenti. Questo perché l’interno della vescica è progettato per essere meno permeabile all’acqua e alle piccole molecole come l’etanolo, ha spiegato Tamama. Di conseguenza, il suo livello di alcol nel sangue non è mai aumentato.
“L’alcol non penetra nella parete della vescica fino ai vasi capillari (per raggiungere il flusso sanguigno) prima che il paziente svuoti la vescica”, ha detto. “Ogni diverse ore, il paziente azzera il livello di alcol e il carico di lievito.”
Se non fosse stata candidata al trapianto di fegato, e richiesta di sottoporsi al test delle urine per verificare l’abuso di alcol, il disturbo potrebbe non essere mai stato scoperto, ha detto Tamama.
Le stava, tuttavia, impedendo di ottenere un trapianto d’organo necessario, sottolineando la necessità per i medici di essere consapevoli della sindrome da auto-birra e di indagare a fondo se un paziente nega di bere ma risulta positivo all’uso di alcol.
“È stato molto ingiusto per il paziente”, ha detto Tamama.
Dopo la scoperta del suo team, è stata riconsiderata per un trapianto di fegato.
Tuttavia, i tentativi dei medici di trattare la sua condizione con farmaci antifungini non hanno avuto successo, secondo il rapporto del caso, e il suo stato di salute attuale non è stato condiviso per questioni di privacy del paziente.
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