Lo sciroppo d’acero non è legato a nessuno di questi problemi di salute. Inoltre, dà più soddisfazione grazie al suo sapore dolce naturale.
9. Può migliorare gli effetti degli antibiotici
Gli antibiotici possono sembrare soluzioni facili e veloci a diverse malattie. Tuttavia, man mano che nuove ricerche continuano ad essere pubblicate, diventa più difficile ignorare i pericoli e gli svantaggi dell’uso degli antibiotici. Mentre prendono di mira i batteri cattivi, gli antibiotici possono anche attaccare le cellule sane. L’uso eccessivo di antibiotici può portare alla creazione di “superbatteri” che non rispondono più al trattamento antibiotico.
Quando la ricercatrice Nathalie Tufenkji e il suo team hanno studiato gli estratti di sciroppo d’acero insieme agli antibiotici ciprofloxacina e carbenicillina, hanno osservato lo stesso effetto antimicrobico con il 90% in meno di antibiotici. In altre parole, l’estratto di sciroppo d’acero ha aiutato gli antibiotici a lavorare meglio. Come? I ricercatori hanno scoperto che l’estratto ha aumentato la permeabilità dei batteri, aiutando gli antibiotici ad entrare all’interno delle cellule batteriche.
“Ci sono altri prodotti là fuori che aumentano la forza antibiotica, ma questo potrebbe essere l’unico che viene dalla natura”, dice Tufenkji.
Sono ancora necessarie ulteriori ricerche e test per le reazioni allergiche prima che questo possa diventare parte di un protocollo medico, ma la ricerca di Tufenkji suggerisce una speranza contro la resistenza agli antibiotici in futuro.
Related: Cos’è lo zucchero invertito?
Fatti nutrizionali
Un cucchiaio da tavola (circa 20 grammi) di sciroppo d’acero contiene circa:
- 52.2 calorie
- 13,4 grammi di carboidrati
- 0,7 milligrammi di manganese (33% DV)
- 0,8 milligrammi di zinco (6% DV)
- 13.4 milligrammi di calcio (1% DV)
- 40,8 milligrammi di potassio (1% DV)
- 0,2 milligrammi di ferro (1% DV)
- 2,8 milligrammi di magnesio (1% DV)
Usi nella medicina tradizionale
Lo sciroppo d’acero, o più precisamente linfa, è stato usato per molti secoli. Infatti, è una delle più antiche forme di dolcificanti che ci siano. Veniva consumato dai nativi americani che vivevano in Nord America migliaia di anni fa.
Lo sciroppo d’acero è stato raccolto e usato dagli indigeni prima di essere introdotto dai primi coloni europei, che hanno trovato il modo di migliorare rapidamente la tecnologia necessaria per raccoglierlo. La linfa di vari alberi d’acero iniziò ad essere trasformata in sciroppo molto prima che i coloni europei arrivassero in America.
A cosa serve lo sciroppo d’acero nei sistemi tradizionali di medicina? I nativi americani hanno a lungo sostenuto teorie sull’impatto della nutrizione dello sciroppo d’acero. Il dolcificante aveva un significato culturale per molte tribù aborigene. Celebravano persino la Sugar Moon (la prima luna piena di primavera) con una Maple Dance e consideravano la linfa d’acero come una fonte di energia e nutrizione.
Gli usi medicinali dello sciroppo d’acero includono la combinazione con altre erbe (come bacche di ginepro, erba gatta e zenzero), tè, succo di limone e/o aceto di sidro di mele per migliorare la sensibilità all’insulina, aiutare a combattere i disturbi metabolici come il diabete, migliorare la digestione e aumentare l’immunità contro i raffreddori e i problemi respiratori. A causa del suo metodo di raccolta naturale e della sua storia come dolcificante curativo, questo è uno dei motivi per cui ancora oggi molte persone scelgono lo sciroppo d’acero come dolcificante preferito, anche chi segue diete a basso contenuto di zucchero come la dieta Paleo, per esempio.
Sciroppo d’acero vs. miele vs. melassa vs. zucchero
Lo sciroppo d’acero è meglio per te dello zucchero? Rispetto allo zucchero di canna raffinato (o “da tavola”) che non offre assolutamente nessun nutriente, lo sciroppo d’acero contiene alcuni importanti antiossidanti e minerali, come lo zinco e il manganese. Quando facciamo un confronto fianco a fianco tra la nutrizione dello zucchero e quella dello sciroppo d’acero, vediamo che hanno alcune cose in comune. Tuttavia, ci sono anche alcune cose che sicuramente rendono lo sciroppo d’acero più favorevole.
Entrambi sono fatti di circa due terzi di saccarosio, ma lo sciroppo d’acero fornisce meno zucchero complessivamente alla vostra dieta e più nutrienti. Il punteggio dell’indice glicemico dello sciroppo d’acero è di circa 54, rispetto a un punteggio di circa 65 per lo zucchero di canna regolare. Questo significa che uno dei vantaggi della nutrizione dello sciroppo d’acero è che ha un impatto sui livelli di zucchero nel sangue un po’ meno drastico dello zucchero da tavola. Questo sciroppo fornisce anche alcuni minerali traccia e antiossidanti, mentre lo zucchero manca di entrambi.
Un altro fattore che rende questi due dolcificanti molto diversi è come sono fatti. Lo sciroppo d’acero deriva dalla linfa degli alberi d’acero. A differenza dello zucchero di canna raffinato – che subisce un processo lungo e complesso per essere condensato in zucchero cristallizzato – lo sciroppo d’acero è un prodotto molto più naturale e non raffinato. Per esempio, gli steli di canna da zucchero e le barbabietole vengono raccolti meccanicamente, puliti, lavati, macinati, estratti, spremuti, filtrati, purificati, messi sotto vuoto e condensati – tutto questo prima ancora di diventare cristalli di zucchero! E come probabilmente sapete, lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio non è una scelta naturale o salutare, e nemmeno i dolcificanti artificiali (da cui il nome).
- Lo sciroppo d’acero o il miele sono più sani? Il miele vero, preferibilmente grezzo, è un ottimo sostituto dello sciroppo d’acero perché contiene anche alcuni nutrienti ed enzimi. Il miele grezzo è un dolcificante puro, non filtrato e non pastorizzato fatto dalle api dal nettare dei fiori. A differenza del miele lavorato, il miele grezzo non viene privato del suo incredibile valore nutrizionale. Per esempio, il miele grezzo contiene polline d’api, che è noto per allontanare le infezioni e aiutare a fornire un sollievo naturale alle allergie. Gli studi hanno dimostrato che il miele contiene flavonoidi antiossidanti che combattono le malattie come la pinocembrina, la pinostrobina e la crisina, oltre ai polifenoli. Il miele è anche un antibatterico naturale e ha effetti lenitivi sulla pelle e di guarigione delle ferite.
- Come si confronta lo sciroppo d’acero con la melassa? La melassa nera è la melassa scura e viscosa che rimane dopo la massima estrazione di zucchero dalla canna da zucchero grezza. Nello studio sopra menzionato che ha confrontato il contenuto di antiossidanti di vari dolcificanti raffinati e naturali, la melassa è risultata avere la più alta concentrazione di antiossidanti. La melassa ha un carico glicemico moderato (inferiore allo zucchero raffinato) e contiene vitamina B6, manganese, magnesio, potassio, ferro e selenio. Questa melassa contiene acido lattico, che è prodotto da batteri che svolgono un ruolo importante nel metabolismo dei carboidrati. L’acido lattico serve come trattamento naturale dell’acne e guarisce altre condizioni della pelle.
Come viene prodotto?
Lo sciroppo d’acero si ottiene dalla bollitura della linfa. Proviene da alberi di sciroppo d’acero, che includono diverse specie comunemente note come l’acero da zucchero, l’acero rosso o l’acero nero. Il saccarosio è il tipo di zucchero più diffuso che si ricava dagli alberi di sciroppo d’acero. Almeno il 66% dello zucchero nello sciroppo d’acero deve essere saccarosio per essere considerato puro.
In tutte le piante, una sorta di zucchero è naturalmente presente. Lo zucchero primario delle piante è un prodotto della fotosintesi che avviene quando la luce del sole entra in contatto con le foglie della pianta. Lo zucchero sintetizzato nelle piante, compreso l’acero, è usato come fonte di energia per la loro crescita ed è immagazzinato in tutta la pianta, di solito nelle radici.
Nella maggior parte delle piante, lo zucchero non è facilmente estraibile dalle radici, dagli steli o dalle foglie (come nelle piante di canna da zucchero) senza subire processi meccanici e chimici. Nel caso degli alberi d’acero, tuttavia, la linfa è facilmente raccolta. Secondo i produttori di sciroppo d’acero del Vermont, “un albero che produce linfa è come una persona che dona il sangue. Entrambi ne hanno un po’ da offrire.”
Si sta chiedendo come fare lo sciroppo d’acero? Con l’attrezzatura giusta, raccogliere lo sciroppo d’acero dagli alberi d’acero non è in realtà molto complicato, anche se richiede un buon tempismo e un po’ di pazienza.
- Lo zucchero viene prodotto dall’albero d’acero durante l’estate e viene immagazzinato come amido nelle radici dell’albero. Poi, durante i mesi invernali, vengono inseriti dei “rubinetti” negli alberi per raccogliere la linfa. Dopo che il foro del rubinetto è stato praticato, viene attaccato un becco con un secchio e un gancio o un tubo. Tradizionalmente, i secchi erano usati per raccogliere lo sciroppo, ma una tecnica moderna usa i tubi.
- Quando arriva la primavera e la temperatura diventa più calda, un modello di temperature di congelamento e scongelamento crea una pressione all’interno degli alberi. Questo fa sì che la linfa fluisca dai fori del rubinetto nei secchi.
- I secchi sono tradizionalmente raccolti a mano e aggiunti a grandi serbatoi, dove parte dell’acqua viene evaporata e rimossa per produrre uno sciroppo più ricco. E questo è tutto – il processo è così semplice. Una tipica stagione di “zuccheraggio” dura da quattro a sei settimane, di solito tra marzo e aprile nell’emisfero nord. Ci vogliono 40 galloni di linfa per fare ogni gallone di sciroppo d’acero! La lunghezza della stagione di produzione è legata alla variazione giornaliera della temperatura.
Dove si produce lo sciroppo d’acero? Alcuni dei migliori sciroppi di qualità al mondo sono quelli d’acero del Canada. La produzione di sciroppo d’acero è considerata un’importante attività economica nel nord-est del Nord America. Oggi, il Canada fornisce oltre l’80% dello sciroppo d’acero del mondo. Negli Stati Uniti, il più grande stato produttore di sciroppo d’acero è il Vermont. Lo sciroppo d’acero è stato prodotto nel Vermont per centinaia di anni. Infatti, alcuni grandi alberi d’acero del Vermont che sono ancora oggi fornitori di linfa hanno più di 200 anni! La maggior parte degli alberi d’acero hanno un diametro di circa 10-12 pollici e di solito hanno circa 40 anni.
Come si usa
I prezzi dello sciroppo d’acero variano a seconda del grado e del luogo di origine. Molti sciroppi d’acero venduti nei negozi sono fondamentalmente impostori o zuccheri “aromatizzati” allo sciroppo d’acero che sono altamente raffinati. Per ottenere tutti questi benefici della nutrizione dello sciroppo d’acero, devi stare attento a comprare il tipo giusto.
Ecco cosa devi sapere sui gradi dello sciroppo d’acero:
- Controlla attentamente l’etichetta degli ingredienti per assicurarti che lo sciroppo d’acero puro sia l’unico (o il principale) ingrediente, non lo zucchero di canna/di barbabietola raffinato o lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio.
- È anche intelligente comprare sciroppo d’acero biologico quando possibile. Questo garantisce che gli alberi non siano stati trattati con sostanze chimiche.
- Per quanto riguarda i gradi dello sciroppo d’acero, tutti i tipi di sciroppo d’acero puro sono classificati come “grado A” o “grado B”. Sia gli sciroppi d’acero di grado A che quelli di grado B possono essere una buona scelta, purché siano puri e privi di conservanti, coloranti e aromi artificiali.
- La più grande differenza tra i gradi di sciroppo d’acero è che lo sciroppo d’acero di grado B è di colore più scuro e più concentrato, quindi di solito viene usato per cucinare invece di essere versato sui cibi. Alcune ricerche mostrano anche che lo sciroppo di grado B tende ad essere più ricco di antiossidanti rispetto al grado A. Questo significa che quando è possibile, probabilmente si desidera selezionare lo sciroppo d’acero più scuro, di grado B.
- La maggior parte dello sciroppo d’acero acquistato nei negozi è di grado A, il tipo più leggero utilizzato per addolcire i pancake. Ci sono anche diversi tipi di sciroppi di grado A, che vanno dal colore chiaro all’ambra scuro. Più scuro è lo sciroppo, più tardi è stato raccolto nell’anno e più forte è il suo sapore.
- Di recente, il grado chiamato “Grade A Very Dark” è stato usato per indicare quando lo sciroppo d’acero ha un gusto forte e un colore ambrato. Questo tipo è molto più scuro della maggior parte degli sciroppi di grado A perché viene raccolto verso la fine della stagione dello zucchero.
Lo sciroppo d’acero è un dolcificante stabile al calore che funziona bene in molti tipi di ricette. Potete usarlo in molti modi, anche in marinate, condimenti, glasse, ricette al forno o semplicemente da solo. È anche una buona alternativa allo zucchero bianco nel caffè o nel tè del mattino.
Quando usate lo sciroppo d’acero al posto dello zucchero da tavola nei prodotti da forno, sostituite lo zucchero normale con la stessa quantità di sciroppo d’acero, ma riducete la quantità di liquido richiesta dalla ricetta di circa mezza tazza. Questo vi dà abbastanza sapore dolce senza aggiungere troppa umidità e diminuire la consistenza che state cercando. Nei frullati, nei condimenti per l’insalata o in altri liquidi, puoi semplicemente sostituire lo zucchero o il nettare d’agave con lo sciroppo d’acero.
Ricette
- Ricetta con salsiccia per la colazione all’acero
- Ricetta con carote rosmarino glassate all’acero
- Ricetta Switchel (una sana bevanda sportiva alternativa)
- 41 Wild & Ricette di cialde sane
Rischi ed effetti collaterali
Lo sciroppo d’acero fa male a certe persone, come i diabetici?
Come menzionato in precedenza, lo sciroppo d’acero può essere una buona scelta di dolcificante naturale quando la dimensione della porzione è mantenuta piccola e consumata in combinazione con altri alimenti interi. Sebbene lo sciroppo d’acero contenga alcuni nutrienti e benefici rispetto allo zucchero bianco, non fornisce un livello molto alto di vitamine o minerali importanti rispetto ad altri alimenti integrali come verdura, frutta, proteine e grassi di alta qualità.
Di conseguenza, sarebbe meglio pensarlo come un’alternativa allo zucchero, ma non necessariamente qualcosa che dovresti sforzarti di includere nella tua dieta ogni giorno. Finché si mangia lo sciroppo d’acero con moderazione, non dovrebbe creare problemi. Assicurati solo di acquistare il miglior tipo possibile e tieni d’occhio le tue porzioni!
Pensieri finali
- Lo sciroppo d’acero è prodotto dalla bollitura della linfa raccolta dall’acero da zucchero (nome della specie Acer saccharum). Oggi è uno dei dolcificanti naturali più consumati in tutto il mondo.
- Sebbene sia ricco di zucchero (in particolare saccarosio), è una buona alternativa allo zucchero di canna raffinato perché fornisce alcuni fitonutrienti e vitamine.
- I benefici per la salute di questo dolce condimento includono la fornitura di antiossidanti (specialmente composti fenolici), avendo un punteggio glicemico più basso dello zucchero, proteggendo contro il cancro, combattendo l’infiammazione e le malattie neurodegenerative, proteggendo la salute della pelle, fornendo vitamine e minerali, e migliorando gli effetti antibiotici.