Le mosche brulicanti, il maiale demoniaco, il fango che filtra dalle pareti e dalle assi del pavimento… la casa situata al 112 Ocean Avenue ad Amityville, Long Island è stata un punto fermo di Hollywood per decenni. Ma anche se probabilmente sai che la serie di film soprannaturali è presumibilmente basata su eventi veri, ci sono molti fatti inquietanti sul caso “Amityville Horror” che potresti non sapere. I film non raccontano mai tutta la storia – e si scopre che l’intera faccenda è ancora più complicata di quanto la maggior parte delle persone pensi.
Quando si parla del caso Amityville Horror, in realtà stiamo parlando di due casi: Gli omicidi di massa commessi da Ronald DeFeo, Jr. nel novembre del 1974, e le esperienze che Kathleen e George Lutz affermano di aver avuto dopo essersi trasferiti nella casa dove hanno avuto luogo quegli omicidi nel dicembre del 1975. Il 13 novembre 1974, l’intera famiglia DeFeo – tranne Ronald Jr. – fu trovata in casa dopo essere stata assassinata nei loro letti. Ronald, spesso conosciuto con il soprannome di Butch, fu poi arrestato e processato per gli omicidi; fu dichiarato colpevole il 21 novembre 1975. Appena un mese dopo la condanna, i Lutze si trasferirono nella casa e, beh… come raccontano loro, le cose non andarono esattamente come previsto.
La storia dei Lutze è probabilmente quella a cui la maggior parte delle persone pensa quando sente la frase “The Amityville Horror” – il racconto di una famiglia di Long Island che pensava di trasferirsi nella casa dei suoi sogni, solo per trasformarla rapidamente in un incubo. È arrivato per la prima volta sulla scena nel libro di Jay Anson del 1977 The Amityville Horror: A True Story prima di essere trasformato in un successo hollywoodiano uscito nel 1979 con James Brolin e Margot Kidder (e aver generato un intero franchise nel processo). Al giorno d’oggi, la storia della casa infestata è in gran parte ritenuta una bufala, anche se, da parte loro, George e Kathleen sono rimasti fedeli a questa storia per tutta la vita. (La coppia ha divorziato nel 1988; Kathleen è morta di enfisema nel 2004 e George di malattia cardiaca nel 2006.)
Ancora, però – è impossibile parlare della presunta casa infestata senza parlare dell’omicidio, e viceversa. Sono inestricabilmente intrecciati, e ognuno è agghiacciante a modo suo. Ecco alcuni degli aspetti più strani di entrambi i casi. A volte la verità è davvero più strana della finzione.
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I DeFeo sono stati trovati tutti nella stessa posizione
I coniugi Ronald DeFeo, Sr. e Louise DeFeo sono stati entrambi colpiti due volte con un fucile Marlin 336C calibro .35; i quattro figli, invece – Dawn, Allison, Marc e John Matthew – sono stati colpiti una volta ciascuno. Tutte e sei le vittime sono state trovate dalla polizia nei loro letti, sdraiate a pancia in giù. Si stima che il tutto abbia richiesto solo 15 minuti dall’inizio alla fine.
L’identica posizione dei corpi è abbastanza inquietante di per sé – suggerisce che tutte le vittime sono state disposte in quel modo – ma ci sono altri fatti che rendono il tutto ancora più inquietante: La polizia ha determinato che il fucile non era stato dotato di un silenziatore, quindi gli spari avrebbero dovuto ipoteticamente svegliare i DeFeos; tuttavia, non c’era alcun segno di lotta, ma non c’era nemmeno alcuna prova che fossero stati usati sedativi per stendere le vittime o tenerle tranquille – tutto ciò è incredibilmente strano. Inoltre, i vicini non hanno riferito alcun rumore di spari; tutto ciò che hanno sentito è stato l’abbaiare del cane di famiglia.
Potrebbe esserci stato un secondo assassino che non è mai stato preso
Ma potrebbe anche non esserci stato; la giuria è ancora fuori su questo. All’epoca, la polizia e gli investigatori considerarono il fatto che più di una persona potesse essere responsabile degli omicidi; era l’unico modo per dare un senso ad alcuni degli aspetti più sconcertanti della scena del crimine. L’esistenza di un secondo colpevole non è mai stata provata, anche se un regista di documentari ha affermato nel 2012 di aver trovato nuove prove a sostegno della teoria. Nel frattempo, molti altri teorizzano ancora la possibilità che un secondo assassino sia coinvolto.
La storia di Ronald DeFeo, Jr. è cambiata ripetutamente nei decenni successivi agli omicidi
DeFeo ha effettivamente denunciato lui stesso gli omicidi, dicendo inizialmente alla polizia che quando è arrivato a casa dal lavoro la sera del 13 novembre, ha scoperto che qualcuno era entrato in casa e aveva ucciso tutti i membri della sua famiglia. Quando gli fu chiesto, disse agli investigatori che pensava che gli omicidi potessero essere stati compiuti da Louis Falini, un sicario della mafia.
L’indagine, tuttavia, rivelò che gli omicidi erano avvenuti di mattina – a quel punto DeFeo iniziò a dire che Falini e un complice si erano presentati a casa la mattina del 13 novembre, gli avevano puntato una pistola alla testa e lo avevano costretto a guardarli uccidere la sua famiglia. Anche questa storia, però, non ha retto all’esame, e alla fine DeFeo ha confessato, dicendo: “Una volta iniziato, non riuscivo a fermarmi.
Durante il suo processo nel novembre del 1975, DeFeo sostenne che delle “voci” gli avevano detto di commettere gli omicidi; inoltre, uno psichiatra che testimoniava per la difesa disse che DeFeo aveva un disturbo dissociativo, il che significava che avrebbe vissuto gli omicidi come se fosse fuori dal suo corpo o “vedendoli” accadere, piuttosto che viverli come se li avesse commessi lui stesso. Tuttavia, lo psichiatra che ha testimoniato per l’accusa ha sostenuto con successo che DeFeo aveva in realtà un disturbo antisociale di personalità, il che significa che sarebbe stato perfettamente consapevole di ciò che stava facendo; semplicemente non aveva alcun riguardo per ciò che era giusto o sbagliato. DeFeo fu dichiarato colpevole di sei capi d’accusa per omicidio di secondo grado e condannato a sei ergastoli consecutivi.
Anche la sua storia è cambiata alcune volte da allora. Secondo un’intervista rilasciata nel 1986, sua sorella Dawn uccise il loro padre, dopo di che la madre uccise Dawn e gli altri bambini prima di puntare la pistola su se stessa; quando DeFeo presentò una mozione 440 nel 1990, tuttavia, sostenne che Dawn sparò alla maggior parte dei DeFeo prima che lui stesso uccidesse Dawn; e sostiene che il suo avvocato, William Weber, gli fece pressione sulla difesa per insanità mentale che spinsero al suo processo. Indipendentemente da ciò, le sue richieste di libertà condizionata sono state tutte negate.
Ronald DeFeo, Jr. non è un serial killer
È un assassino di massa. La definizione dell’FBI di un omicidio seriale è “l’uccisione illegale di due o più vittime da parte dello stesso criminale, in eventi separati” – ma gli omicidi di DeFeo sono avvenuti durante lo stesso evento, non separati. Un omicidio di massa, nel frattempo, è tipicamente descritto come “un numero di omicidi (quattro o più) che si verificano durante lo stesso incidente, senza un periodo di tempo distintivo tra gli omicidi”. Questo è quello che è successo il 13 novembre 1974.
I mobili dei DeFeo erano ancora in casa quando i Lutze si sono trasferiti
Secondo il primo capitolo del libro di Anson, i mobili che erano in casa quando Ronald DeFeo, Jr. ha commesso gli omicidi sono stati acquistati dai Lutze. Non era incluso nell’offerta di 80.000 dollari che avevano fatto; 400 dollari in più erano un prezzo relativamente piccolo da pagare, così i Lutze lo acquistarono. Secondo alcune fonti, era ancora negli stessi posti in cui si trovava la notte degli omicidi.
Le persone interessate al caso parlano spesso dei mobili; andate qui per vedere alcune delle conversazioni.
I Lutze hanno vissuto nella casa per meno di un mese
Sono durati solo 28 giorni. Il 14 gennaio 1976, George, Kathleen (spesso chiamata “Kathy”), i loro tre figli (Kathy da un precedente matrimonio), e il cane di famiglia, Harry, lasciarono la casa, per non tornare più. Secondo un’intervista rilasciata da George Lutz a Ghost Village nel 2005 – una delle sue ultime interviste importanti prima della sua morte nel 2006 – non si resero conto all’epoca che quando si diressero fuori dalla porta, non sarebbero più tornati; “Non ci siamo alzati per andarcene quella mattina, dovete capirlo”, disse Lutz. “Questa era la nostra casa, vivevamo lì”.
Dopo una notte che ha particolarmente spaventato due dei bambini, i Lutz hanno detto di aver chiamato un prete con cui erano stati in contatto durante tutto il calvario, che li ha incoraggiati ad andare da qualche altra parte la notte seguente, solo per riposare un po’ (dato che ovviamente nessuno di loro aveva dormito molto bene). Sono andati dalla madre di Kathy – ma, ha detto Lutz a Ghost Village, “Quando siamo partiti, non sapevamo che non saremmo tornati. Non sapevamo che quello che ci stavamo lasciando alle spalle, non l’avremmo più rivisto”. Invece, finirono per fare le valigie dalla casa della madre di Kathy, lasciando il resto dei loro averi nella casa (“da mettere all’asta più tardi”, scrisse il Washington Post all’epoca) e imbarcandosi su un aereo per San Diego.
La famosa fotografia del “ragazzo demoniaco” proviene dall’indagine su Amityville
Google “fotografia del ragazzo demoniaco”, e questa è l’immagine che appare. È iconica, anche se non sai di cosa si tratta e indipendentemente dal fatto che tu creda nei fantasmi o nei demoni – se sei curioso di questo genere di cose, è probabile che tu abbia già visto la foto. È stata scattata durante un’indagine dagli investigatori paranormali Ed e Lorraine Warren (sì, quell’Ed e Lorraine Warren) diverse settimane dopo che i Lutze hanno lasciato la casa. Sembra mostrare un ragazzino con gli occhi luminosi nella porta a sinistra dell’inquadratura, anche se non c’erano bambini nella casa in quel momento.
Ora, vale la pena notare che le “foto di fantasmi” sono facilmente falsificabili; infatti, la fotografia degli spiriti è stata di competenza degli artisti della truffa fin dai suoi inizi nei primi anni 1860, quando fu scoperto che un effetto spettrale poteva essere ottenuto con una semplice tecnica in-camera chiamata doppia esposizione. Non c’è bisogno di Photoshop per falsificare in modo convincente una foto fantasma.
Ma per chi crede che sia una foto di fantasmi, si pensa che mostri lo spirito di John Matthew DeFeo, che aveva 9 anni al momento della sua morte. Altre spiegazioni, meno paranormali, includono che si tratti di un’immagine catturata accidentalmente da un membro della squadra di investigazione, o semplicemente qualcuno abbastanza veloce da fare un buon scherzo.
Su questa nota…
L’intera storia della casa stregata potrebbe essere stata fabbricata
L’avvocato di Ronald DeFeo, Jr. William Weber, ha detto di aver incontrato i Lutze, che erano interessati a “sviluppare l’aspetto demoniaco del caso”, ha riportato il New York Times nel 1992. In effetti, nel 1979, Weber aveva scritto su People Magazine che lui e i Lutzes “hanno creato questa storia dell’orrore davanti a molte bottiglie di vino”; Nel 1988 aveva anche partecipato a un programma televisivo chiamato A Current Affair, sostenendo che lui e i Lutze “hanno preso incidenti della vita reale e li hanno trasposti” per creare una storia spettrale che avrebbe fatto sicuramente scalpore – per esempio, trasformando un gatto che viveva nel quartiere e che aveva l’abitudine di stare alle finestre della casa dei Lutze nel volto di un maiale dagli occhi verdi che minacciava la famiglia attraverso una finestra. “In altre parole”, ha detto Weber, “era una bufala”.
I Lutze hanno ripetutamente negato che la loro storia fosse una bufala; inoltre, Daniel Lutz, che aveva 9 anni quando sua madre e il patrigno si trasferirono nella casa, ha sostenuto in un documentario del 2013 che ciò che i Lutze hanno detto di aver vissuto mentre vivevano lì è assolutamente accaduto – forse perché George si dilettava nell’occulto. Christopher Quarantino, il fratello di Daniel, disse al Seattle Times nel 2005, quando uscì il remake del film originale, che l’infestazione non era una bufala, ma era stata molto esagerata da George.
112 Ocean AvenueIsn’t 112 Ocean Avenue Anymore
Ora è 108 Ocean Avenue. L’ultima volta che la casa è stata messa in vendita (l’estate del 2016, per i curiosi), Jerry O’Neill, proprietario della società immobiliare Coldwell Banker Harbor Light, ha detto al Washington Post che è stata di proprietà di quattro diverse famiglie nei decenni successivi agli omicidi, una delle quali ha chiesto che l’indirizzo fosse cambiato. Ad essere onesti, non posso davvero biasimarli; per prima cosa, probabilmente rende un po’ meno inquietante vivere lì, e per un altro, probabilmente rende più difficile per i turisti oscuri dare la caccia alla casa e agli occupanti.
Secondo Zillow, la casa è stata venduta per 605.000 dollari nel febbraio del 2017. Nessuno degli altri proprietari ha riferito di aver sperimentato qualcosa di paranormale mentre era in residenza.