Si può dire che nessuno pianifica di dimenticare la cena sul fornello o di schiantarsi con l’auto in autostrada. Nei nostri giorni peggiori, è un sollievo sapere che i vigili del fuoco sono stati addestrati per aiutare.
I vigili del fuoco aiutano gli americani dal 1678, ma la maggior parte delle persone non sa molto di più su di loro di quello che ha visto nei film (troppo spesso sbagliati).
Ecco un po’ di informazioni su come è veramente il lavoro:
1. La maggior parte dei vigili del fuoco ha anche altri lavori.
Il volontariato come vigile del fuoco è qualcosa di cui sarai orgoglioso per il resto della tua vita – ma qualcosa deve pur pagare le bollette. Essere un vigile del fuoco volontario non ti impedisce di perseguire altre carriere. Infatti, le due cose possono funzionare insieme.
“A volte il volontariato può andare in parallelo con il tuo altro lavoro di vita”, ha detto Tony Kovacic, capo del dipartimento dei vigili del fuoco di Hempfield Township. “Insegnanti e allenatori si iscrivono perché possono essere buoni modelli per i bambini e parlare loro di sicurezza. Gli ispettori e gli ingegneri hanno un sacco di conoscenze professionali che li aiutano a fare calcoli veloci. Potreste essere sorpresi di quante carriere sono rilevanti.”
2. È quasi impossibile vedere qualcosa all’interno di un edificio in fiamme.
Nei film, le fiamme brillanti guizzano, illuminando chiaramente intere stanze e le persone intrappolate all’interno. Nella vita reale, i vigili del fuoco dicono che non c’è molto da vedere. Il fumo denso crea una situazione di visibilità zero nel giro di pochi minuti, e i vigili del fuoco devono navigare con il tatto per trovare le diverse stanze.
“Una volta che sei nell’edificio e senti il calore su di te, e non puoi vedere nulla, devi usare altri sensi oltre alla vista”, ha detto Madisyn Kush, vigile del fuoco senior volontario di Fort Allen, Pennsylvania. “Devi davvero fidarti di tutti quelli che sono con te e confidare nel tuo addestramento.”
3. La maggior parte delle chiamate non sono per incendi.
Le emergenze incendio costituiscono una piccola frazione delle chiamate a cui rispondono i vigili del fuoco. “Quando arriva la chiamata, potresti avere un incidente automobilistico sull’autostrada che ha disseminato detriti che devi rimuovere, o potresti avere materiali pericolosi da gestire – non sai mai cosa porterà quella chiamata”, ha detto Kovacic.
4. Quello che impari alle superiori è importante.
I vigili del fuoco usano conoscenze di base che probabilmente hai già imparato alle superiori. “È divertente come i giovani pensino che non ci sia molta applicazione nel mondo reale per quello che imparano a scuola, ma se entri nei vigili del fuoco, ne usi un sacco”, ha detto Kovacic. “Che si tratti della matematica per calcolare l’attrito per ottenere la giusta potenza della manichetta antincendio, o della chimica per determinare dove si possono trovare sostanze chimiche pericolose, se non sei stato attento al liceo, dovrai imparare di nuovo tutto questo.”
5. I vigili del fuoco non sono tutti uomini.
Non sono solo uomini grandi e forti a combattere gli incendi. Infatti, non è più così dal 1818, quando Molly Williams divenne il primo vigile del fuoco donna conosciuto negli Stati Uniti.
“Non importa se sei un uomo o una donna, giovane o vecchio, muscoloso o no, ti prenderanno e ti mostreranno come fare”, ha detto Kush. “È una famiglia e noi incoraggiamo ogni singola persona che entra da quella porta”.”
Più della metà delle donne che fanno il test di fitness ogni anno lo superano. È un lavoro fisicamente impegnativo, ma l’equipaggiamento è più leggero di una volta, rendendo il lavoro molto migliore sia per gli uomini che per le donne.
“Nel momento, quando tutta l’adrenalina è in circolo, non senti il peso su di te comunque”, ha detto Kush.
I vigili del fuoco oggi non stanno solo incoraggiando le donne ad unirsi; stanno cercando attivamente di reclutarle. A livello nazionale, solo il 7% dei vigili del fuoco sono donne, ed è ancora possibile essere il primo vigile del fuoco donna in molti dipartimenti.
“È un campo dominato dagli uomini, ma è bello guadagnare quel rispetto e mostrare che non è solo qualcosa che un uomo può fare.”
6. Non tutti devono combattere gli incendi.
È ancora possibile essere un importante contributo al servizio antincendio senza mai mettere piede dentro un edificio in fiamme. I vigili del fuoco hanno bisogno di persone per lavorare in ufficio, educare il pubblico e altro ancora. Se non sei incline a salire su una scala o a stare faccia a faccia con una struttura in fiamme, la stazione dei pompieri ti vuole ancora. “È un business, e abbiamo bisogno di persone che gestiscano il lato amministrativo delle cose tanto quanto abbiamo bisogno di persone che trascinino un tubo alla porta”, ha detto Kovacic.
7. I pompieri salvano davvero i gatti dagli alberi.
Ma non finisce qui. Salvano tutti i tipi di animali in difficoltà: bestiame bloccato in un lago, cani caduti nei pozzi, persino procioni bloccati nei tombini. E questo senza contare il numero di persone che si bloccano in posti insoliti! Ditelo voi, è successo. Se c’è una cosa certa, non c’è un giorno ordinario sul lavoro.
8. I colleghi diventano una grande famiglia.
Con le lunghe ore e le situazioni ad alta pressione, non ci vuole molto perché i pompieri formino dei legami stretti. Quando entri a far parte dei vigili del fuoco, queste persone diventano un’estensione della tua famiglia. “Se qualcuno si sposa o ha un figlio – in genere quando succede qualcosa nella vita di un vigile del fuoco – il resto della stazione viene coinvolto”, ha detto Kovacic. “La maggior parte dei miei migliori amici di tutta la vita sono pompieri.”
9. Il senso di orgoglio è più di quello che molti proveranno mai.
Il senso di soddisfazione e di realizzazione quando si è in grado di salvare una vita è travolgente. Ti prepari per settimane e mesi per il tuo primo incidente, e poi arriva. Sai di essere una parte preziosa della comunità, senti di avere uno scopo e ti senti agganciato per la vita.
Kush ha detto: “È sicuramente un sacco di lavoro duro, ma è gratificante e non importa chi sei, la sensazione che provi aiutando le persone fa sì che tutto quel duro lavoro ne valga la pena”
Sponsorizzato. La contea di Westmoreland ha bisogno di più volontari. Se sei interessato a diventare un eroe nella tua comunità, visita volunteerfirefighter.org oggi stesso.
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