9 cose che ho imparato guidando attraverso gli Stati Uniti

Aggiornato: 03/17/20 | 17 Marzo 2020

Dopo 12.000 miglia e quattro mesi e mezzo sulla strada, sono a casa. Il mio epico tour del libro attraverso il paese è finito, e mi sono innamorata di nuovo degli Stati Uniti. Penso che gli Stati Uniti siano una destinazione sottovalutata.

Il viaggio attraverso gli Stati Uniti è più simile alla visita di una collezione di micro-paesi, ognuno con la propria identità. Mentre alcune idee e principi di base risuonano in tutti gli stati, ogni regione ha la sua cucina, geografia, identità e cultura uniche. La vita nel Nebraska rurale ha poco in comune con la vita a New York City, che ha poco in comune con le montagne dell’Idaho.

Guidare attraverso l’America mi ha dato un apprezzamento più profondo per questo paese e la sua diversità.

Gli Stati Uniti sono giganteschi

Non ci si rende conto di quanto sia grande finché non si passano dieci ore guidando attraverso uno stato. Ho passato tre giorni a guidare per più di 1.500 miglia e ho attraversato solo due stati e mezzo (Montana, Wyoming e Nebraska). Un viaggio su strada attraverso gli Stati Uniti non è veloce.

Come l’Australia, il Canada o l’India, se vuoi vedere molto, devi dedicargli molto tempo.

La vastità del paese è anche travolgente e profondamente stimolante. Le possibilità di scoperta sembrano infinite in questa grande terra.

Abbiamo il cibo migliore perché abbiamo tutto il cibo

Grazie a un melting pot di culture, gli Stati Uniti hanno cucine da tutto il mondo.

C’è il sushi migliore che in Giappone, il fantastico pho vietnamita sulla costa occidentale, il messicano da morire in Texas e in California, il buonissimo cibo tedesco nel Midwest e tutto, dal pakistano all’etiope all’uzbeko, nelle grandi città.

Gettaci dentro la cucina casalinga del Sud, il cibo speziato del Cajun, le bistecche nel Midwest, i frutti di mare appena pescati e le ostriche nel Nord-Ovest, e la pizza a Chicago e New York City, e puoi mangiare quasi ogni tipo di cibo ovunque tu sia.

E’ semplicemente impossibile trovare questa diversità in qualsiasi altra parte del mondo.

Le nostre infrastrutture hanno bisogno di lavoro

A metà del mio viaggio, sono andato a Shanghai per girare uno spot televisivo. Mi ha colpito subito quanto fossero ben tenute le infrastrutture di Shanghai rispetto a quelle che mi ero appena lasciato alle spalle.

Non c’erano buche nelle strade, le autostrade avevano molte corsie, e c’erano molti treni ad alta velocità, trasporti pubblici ben collegati, e ponti illuminati con spettacoli di luci al neon di notte! Era come essere nel futuro.

Sono tornato a casa con autostrade sempre in costruzione, ponti intasati e decadenti, strade pavimentate in modo irregolare e buche dannose per le auto.

Le nostre infrastrutture sono in rovina: le autostrade non possono gestire il traffico, le strade sono trascurate e ci sono poche opzioni di viaggio interurbano. Non c’è da stupirsi che l’American Society of Civil Engineers ci dia una D+.

È un peccato che un paese così grande trascuri una parte così importante della società.

Al di fuori della costa, è super economico

Vivo nella terra dei cocktail da 14 dollari (grazie, NYC!) – un prezzo non insolito nelle grandi città costiere.

Tuttavia, quando si fugge dalle grandi città e ci si avventura in campagna, i costi calano drasticamente. Gli Stati Uniti sono una meravigliosa destinazione economica.

Ci sono hotel e ostelli economici (a partire da 30 dollari a notte), tonnellate di opportunità di Couchsurfing, tavole calde e ristoranti con meno di 10 dollari a piatto, e birre da 3 dollari.

Ho trovato facile cavarsela con meno di 50 dollari al giorno. Ho scoperto che gli Stati Uniti sono una delle destinazioni economiche più sottovalutate al mondo.

È molto rurale

Il paese è grande e pieno di un sacco di niente. Spesso immaginiamo gli Stati Uniti come un paese di grandi città e sobborghi, un centro agricolo e bellissimi parchi come Yellowstone o il Glacier National Park.

Ma in verità, la maggior parte della nazione è costituita da piccole città rurali e campagne vuote.

Anche se contiene solo il 19% della popolazione, il 95% del territorio statunitense è classificato come rurale. Che si guidasse attraverso il Tennessee, il Montana, il Texas o anche la California, una volta lasciate le grandi città, c’era un passaggio quasi immediato a piccole città e ampi spazi vuoti.

La musica country è il re

Mentre si guida nel deserto, la radio diventa per lo più statica – e infinite stazioni di musica country arrivano forti e chiare. L’America ama la musica country. Sapevo che era popolare, ma questo viaggio mi ha mostrato che qui non c’è musica così popolare come il country.

Dopo mesi di ascolto di canzoni sulla birra, sul crepacuore, sui camion, sull’andare al lago e sull’amore per il nostro paese (a volte tutte e cinque insieme), anch’io sono diventato dipendente da questa vibrazione twangy.

È cristiana

Sai cos’altro si sente molto alla radio? Rock cristiano e sermoni biblici. Aggiungete il miliardo di chiese che vedete, tutti i cartelli “Jesus is Lord” sull’autostrada, i talk radio conservatori, la grande percentuale di americani che vanno spesso in chiesa (il 77% degli americani si classifica come cristiano), e vi rendete conto che la grande maggioranza dell’America è profondamente cristiana.

Dopo aver ascoltato la musica country e visto la religiosità della maggior parte degli americani, capisco molto di più i miei concittadini e capisco perché questo paese è diventato più conservatore negli ultimi anni.

È davvero un mucchio di piccoli paesi

Gli Stati Uniti sono spesso rappresentati come un’entità culturale monolitica, ma questo viaggio in macchina mi ha insegnato che gli Stati Uniti sono solo una serie di microculture legate politicamente da una serie di principi comuni. Vagare da una regione all’altra ti porterà attraverso diversi paesaggi e atteggiamenti di vita.

Il nord-ovest, con i suoi bevitori di caffè, amanti della tecnologia, hipster, vibrazioni all’aperto, è molto diverso dallo stato signorile e conservatore del Mississippi.

La vita frenetica di NYC è un mondo lontano dalle fattorie del Wyoming rurale. San Diego, bagnata dal sole, piena di tacos e rilassata, sembrava un posto straniero se paragonata alla cultura dei cowboy all’aperto del Montana.

Guidando attraverso l’America sembra di attraversare dozzine di paesi.

È piena di persone utili e ottimiste

Tutti quelli che ho incontrato sulla strada sono stati disponibili, curiosi e gentili. Dalla gente di Nashville che mi ha permesso di stare a casa loro in Mississippi al ragazzo in Kansas che mi ha dato indicazioni stradali, la gente si è preoccupata. La gente del posto che ho incontrato era affascinata dal mio viaggio, e quando avevo bisogno di qualcosa, mi hanno aiutato. Non importava dove fossi, tutti mi aiutavano.

Anni fa, un mio amico olandese fece un lungo viaggio negli Stati Uniti. Il suo primo commento è stato: “Perché gli americani sono così disponibili e allegri? Non è affatto come in Olanda. Tutti vogliono sapere della mia giornata”. Un amico inglese una volta mi ha detto che gli americani erano “semplicemente troppo allegri”

È vero. Il nostro spirito è estremamente allegro, ottimista e positivo.

Viaggiare per il paese ha distrutto molti sentimenti negativi, mi ha dato una prospettiva migliore sulla vita nel paese e mi ha insegnato che non importa quante microculture e differenze abbiamo, le nostre convinzioni di base comuni e la visione positiva mi fanno sperare che il nostro futuro sarà luminoso.

Come disse Winston Churchill, “Si può sempre contare sugli americani per fare la cosa giusta – dopo aver provato tutto il resto.”