Buon compleanno, Dolly Parton! L’icona della musica country è nata in questo giorno, il 19 gennaio 1946, in una minuscola capanna di una stanza nella contea di Sevier, Tenn.
Parton era la quarta di 12 figli nati dai genitori Robert e Avie; suo padre avrebbe pagato il medico che supervisionò la sua nascita con un sacchetto di farina d’avena.
Parton ha mostrato una precoce propensione per la musica e ha iniziato a cantare in chiesa quando era solo una bambina. All’età di otto anni scriveva canzoni e suonava la chitarra; fece la sua prima apparizione al Grand Ole Opry quando aveva solo 10 anni. La futura leggenda della musica iniziò ad esibirsi nel programma radiofonico Cas Walker da bambina e pubblicò il suo primo singolo, “Puppy Love”, quando aveva 13 anni.
Dopo essersi diplomata al liceo nel 1964, Parton si trasferì a Nashville per inseguire il suo sogno di una carriera nella musica country – e non dovette aspettare molto perché i suoi sogni si avverassero: Un anno dopo, nel 1965, Parton fu scritturata dalla Combine Publishing House e dalla Monument Records. Nel 1966, due canzoni che Parton scrisse con suo zio, Bill Owens – “Put It Off Until Tomorrow” e “The Company You Keep” – divennero successi Top 10 per Bill Phillips.
Non passò molto tempo prima che Parton trovasse il successo come artista: Ha raggiunto la Top 30 nel 1967 con “Dumb Blonde”, dal suo album di debutto, Hello, I’m Dolly. Quello stesso anno, la Parton si unì a Porter Wagoner per il suo show televisivo settimanale, The Porter Wagoner Show, così come per il suo show itinerante. Rimase con Wagoner fino al 1974, quando si mise in proprio, una mossa che le ispirò la sua hit numero 1 “I Will Always Love You.”
Foto: Dolly Parton attraverso gli anni
Dopo la separazione professionale da Wagoner, la Parton lancia il suo show televisivo di varietà, Dolly!, che va in onda per una stagione, dal 1976 al 1977. Nel 1980, la Parton ha recitato nel suo primo film, 9 to 5. Ha anche scritto e registrato la canzone che dà il titolo al film, guadagnandosi due Grammy Awards e una nomination all’Oscar per la migliore canzone originale. Da allora la cantante è apparsa in molti altri film, tra cui La migliore piccola casa di tolleranza in Texas, Magnolie d’acciaio e Joyful Noise, tra gli altri.
Parton ha aperto il suo parco a tema Dollywood nel 1986, in parte per aiutare a impiegare coloro che non avevano lavoro nella sua città natale. Ad oggi, il parco rimane uno dei parchi a tema più popolari e ben frequentati della nazione.
Parton, che continua a fare musica e ad esibirsi, dice che scrivere canzoni rimarrà sempre il suo primo amore.
“Scrivo ancora allo stesso modo e per le stesse ragioni”, dice al Dallas Observer. “Devo mettere giù le cose. Tutto è una canzone per me, e ho il dono della rima, quindi scrivo sempre qualcosa. Più vivi, più hai da scrivere, e più scrivi, più sei bravo a farlo.”
L’iconica artista, la cui vita è stata raccontata nel film TV di successo, Coat of Many Colors, nel 2015, rimane umile riguardo ai suoi numerosi successi.
“Amo il fatto di essere riuscita a guadagnarmi da vivere in qualcosa che amo fare”, dice la Parton (citazione via Opry.com). “Vedo qualcuno della mia famiglia in tutti quelli che incontro. E non penso mai a me stessa come a una star. Penso sempre di essere una ragazza che lavora, e devo mettere il cibo su molte tavole. Sono come mio padre in questo senso.”
Nel 1969, la Parton divenne un membro ufficiale del Grand Ole Opry. È stata inserita nella Nashville Songwriters Hall of Fame nel 1986, nella Country Music Hall of Fame nel 1999 e nella Songwriters Hall of Fame nel 2001. In riconoscimento dei suoi numerosi sforzi filantropici, Parton è stata nominata MusiCares Person of the Year nel 2019; è stata la prima artista country a ricevere questo onore.
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