Gli scopi di Dio per il mondo nella morte di Gesù sono insondabili, scrive John Piper nel suo ultimo libro, La passione di Gesù Cristo: Fifty Reasons Why He Came to Die. Egli aggiunge: “Infinitamente più importante di chi ha ucciso Gesù è la domanda: Cosa ha ottenuto Dio per i peccatori come noi mandando Suo Figlio a morire?”
Come è vitale che noi afferriamo – e condividiamo – gli scopi sovranamente progettati dietro la Passione di Gesù Cristo. Eccone sette:
1. La morte di Cristo non ha semplicemente preceduto la Sua risurrezione – è stato il prezzo che l’ha ottenuta. La Bibbia dice che Egli è risorto non solo dopo lo spargimento di sangue, ma da esso. L’ira di Dio fu soddisfatta con la sofferenza e la morte di Gesù. La santa maledizione contro il peccato fu completamente assorbita. Il prezzo del perdono fu totalmente pagato. La giustizia di Dio fu completamente rivendicata. Tutto ciò che rimaneva da compiere era la dichiarazione pubblica dell’approvazione di Dio. Questo Egli lo diede risuscitando Gesù dai morti. Quando la Bibbia dice, “Se Cristo non è risorto, la vostra fede è vana e siete ancora nei vostri peccati” (1 Corinzi 15:17, ESV*), il punto non è che la risurrezione è il prezzo pagato per i nostri peccati. Il punto è che la resurrezione prova che la morte di Gesù è un prezzo del tutto sufficiente.
2. Per mostrare il Suo proprio amore per noi.
La morte di Cristo non è solo la dimostrazione dell’amore di Dio (Giovanni 3:16), è anche la suprema espressione dell’amore di Cristo stesso per tutti coloro che lo ricevono come loro tesoro. Le sofferenze e la morte di Cristo hanno a che fare con me personalmente. È il mio peccato che mi allontana da Dio, non il peccato in generale. Io sono perduto e perisco; tutto quello che posso fare è implorare misericordia. Allora vedo Cristo che soffre e muore. Per chi? Efesini 5:25 dice: “Cristo ha amato la chiesa e ha dato se stesso per lei”. E Giovanni 15:13, “Nessuno ha un amore più grande di questo: dare la vita per i propri amici”. E Matteo 20:28, “Il Figlio dell’uomo non è venuto per essere servito ma per servire, e per dare la sua vita in riscatto per molti”. E io chiedo: sono tra i “molti”? Posso essere uno dei Suoi “amici”? Posso appartenere alla “chiesa”? E sento la risposta: “A tutti quelli che lo hanno ricevuto, che hanno creduto nel suo nome, egli ha dato il diritto di diventare figli di Dio” (Giovanni 1:12). Il mio cuore è influenzato, e abbraccio la bellezza e la generosità di Cristo come mio tesoro. E lì fluisce nel mio cuore questa grande realtà: l’amore di Cristo per me.
3. Per annullare le richieste legali della legge contro di noi.
Che follia pensare che le nostre buone azioni possano un giorno superare le nostre cattive azioni. In primo luogo, non è vero. Anche le nostre buone azioni sono difettose, perché non onoriamo Dio nel modo in cui le facciamo. “Tutto ciò che non procede dalla fede è peccato”. Senza la fede che esalta Cristo, le nostre azioni non significano altro che ribellione. Secondo, questo non è semplicemente il modo in cui Dio ci salva. Se saremo salvati dalle conseguenze delle nostre cattive azioni, non sarà perché hanno pesato meno delle nostre buone azioni. Non c’è salvezza bilanciando i record. C’è solo la salvezza cancellando i registri. Il registro delle nostre cattive azioni (comprese le nostre buone azioni difettose), insieme alle giuste pene che ciascuna merita, deve essere cancellato, non bilanciato. Questo è ciò che Cristo ha sofferto ed è morto per compiere (Colossesi 2:13). Ha sopportato la mia dannazione. Lui è la mia unica speranza. E la fede in Lui è la mia unica via verso Dio.
4. Fornire la base per la nostra giustificazione e completare l’obbedienza che diventa la nostra giustizia.
Essere giustificati in un tribunale non è lo stesso che essere perdonati. Essere perdonati implica che sono colpevole e che il mio crimine non è contato. Essere giustificato implica che sono stato processato e trovato innocente. Il verdetto di giustificazione non rende una persona giusta. Dichiara una persona giusta. (Il cambiamento morale che subiamo quando ci fidiamo di Cristo non è la giustificazione. La Bibbia di solito lo chiama santificazione – il processo di diventare buoni). La giustificazione è una dichiarazione che avviene in un momento. Un verdetto: Giusto! Giusto! Nel tribunale di Dio, non abbiamo osservato la legge. Pertanto, la giustificazione, in termini ordinari, è senza speranza. Eppure, sorprendentemente, a causa di Cristo, la Bibbia dice che Dio “giustifica gli empi” che confidano nella Sua grazia (Romani 4:5). Cristo ha versato il Suo sangue per cancellare la colpa del nostro crimine: “Ora siamo stati giustificati dal suo sangue” (Romani 5:9). Ma cancellare i nostri peccati non è lo stesso che dichiararci giusti. Cristo imputa anche la sua giustizia a me. La mia pretesa davanti a Dio è questa: “non avendo una giustizia mia propria che viene dalla legge, ma quella che viene dalla fede in Cristo” (Filippesi 3:9). Cristo ha adempiuto tutta la giustizia perfettamente; e poi quella giustizia è stata considerata mia, quando ho confidato in Lui. La morte di Cristo divenne la base per il nostro perdono e la nostra perfezione.
5. Per ottenere per noi tutte le cose che sono buone per noi.
“Colui che non ha risparmiato il proprio Figlio, ma lo ha dato per tutti noi, come non ci darà anche con lui, graziosamente, tutte le cose? (Romani 8:32). Amo la logica di questo versetto. Non perché amo la logica, ma perché amo avere i miei veri bisogni soddisfatti. Le due metà di Romani 8:32 hanno una connessione logica stupendamente importante. La connessione tra le due metà ha lo scopo di rendere la seconda metà assolutamente certa. Se Dio ha fatto la cosa più difficile di tutte, cioè dare il proprio Figlio alla sofferenza e alla morte, allora è certo che farà la cosa relativamente facile, cioè darci tutte le cose con Lui. L’impegno totale di Dio a darci tutte le cose è più sicuro del sacrificio di Suo Figlio. Ma cosa significa “darci tutte le cose”? Ci darà tutte le cose che sono buone per noi. Tutte le cose di cui abbiamo veramente bisogno per essere conformi all’immagine di Suo Figlio (Romani 8:29). Tutte le cose di cui abbiamo bisogno per raggiungere la gioia eterna. “In ogni circostanza, ho imparato il segreto per affrontare l’abbondanza e la fame, l’abbondanza e il bisogno. Posso fare ogni cosa per mezzo di colui che mi fortifica” (Filippesi 4:12-13, enfasi aggiunta). Notate che “ogni cosa” include “fame” e “bisogno”. Dio soddisferà ogni vero bisogno, compresa la capacità di gioire nella sofferenza quando molti bisogni sentiti non vengono soddisfatti. La sofferenza e la morte di Cristo garantiscono che Dio ci darà tutte le cose di cui abbiamo bisogno per fare la sua volontà e per dargli gloria e raggiungere la gioia eterna.
6. Per portarci a Dio.
Qual è il bene ultimo nella Buona Novella? Dio stesso. La salvezza non è una buona notizia se salva solo dall’inferno e non per Dio. Il perdono non è una buona notizia se dà solo sollievo dalla colpa e non apre la via a Dio. La giustificazione non è una buona notizia se ci rende solo legalmente accettabili a Dio ma non porta alla comunione con Dio. La redenzione non è una buona notizia se ci libera solo dalla schiavitù ma non ci porta a Dio. L’adozione non è una buona notizia se ci mette solo nella famiglia del Padre ma non tra le sue braccia. Non c’è nessuna prova certa che abbiamo un cuore nuovo solo perché vogliamo sfuggire all’inferno. Non ci vuole un cuore nuovo per volere il sollievo psicologico del perdono, o la rimozione dell’ira di Dio, o l’eredità del mondo di Dio. La prova che siamo stati cambiati è che vogliamo queste cose perché ci portano al godimento di Dio. Questa è la cosa più grande per cui Cristo è morto. “Anche Cristo ha sofferto una volta per i peccati, il giusto per l’ingiusto, per portarci a Dio” (1 Pietro 3:18). Siamo stati fatti per sperimentare una felicità piena e duratura nel vedere e gustare la gloria di Dio.
7. Per darci la vita eterna.
Nei nostri momenti più felici non vogliamo morire. Il desiderio di morte sorge solo quando la nostra sofferenza sembra insopportabile. Quello che vogliamo veramente in quei momenti non è la morte, ma il sollievo. Vorremmo che i bei tempi tornassero. Vorremmo che il dolore sparisse. Vorremmo riavere la persona amata dalla tomba. Il desiderio del cuore umano è di vivere e di essere felice. Dio ci ha fatto così. “Ha messo l’eternità nel cuore dell’uomo” (Ecclesiaste 3:11). Siamo creati a immagine di Dio, e Dio ama la vita e vive per sempre. Siamo stati fatti per vivere per sempre. E lo faremo. L’opposto della vita eterna non è l’annientamento. È l’inferno. Gesù ne ha parlato più di chiunque altro, e ha reso chiaro che rifiutare la vita eterna che offriva non avrebbe portato all’annientamento, ma alla miseria dell’ira di Dio: “Chi crede nel Figlio ha la vita eterna; chi non obbedisce al Figlio non vedrà la vita, ma l’ira di Dio rimane su di lui” (Giovanni 3:36). E rimane per sempre. Gesù disse: “Questi se ne andranno nel castigo eterno, ma i giusti nella vita eterna” (Matteo 25:46). Tutto ciò che è buono – tutto ciò che porterà felicità vera e duratura – sarà conservato e purificato e intensificato. Saremo cambiati in modo da essere capaci di dimensioni di felicità che erano inconcepibili per noi in questa vita. “Ciò che occhio non ha visto, né orecchio ha udito, né il cuore dell’uomo ha immaginato… Dio ha preparato per coloro che lo amano” (1 Corinzi 2:9). Per questo Cristo ha sofferto ed è morto. Perché non dovremmo abbracciare Lui come nostro tesoro, e vivere?